Муми-папа потушил штормовой фонарь, и берег исчез. Муми-папа не хотел, чтобы маяк увидел его до срока. С моря дул холодный утренний ветер, с другой стороны острова доносились крики чаек.
Маяк, казалось, вздымался все выше и выше над сидящим на берегу Муми-папой. Он походил на модель, которую Муми-папа не успел закончить. Сейчас он заметил, что крыша у маяка не такая заостренная, как он думал, и что там нет поручней. Муми-папа долго смотрел на темный и покинутый маяк, и постепенно тот начал уменьшаться, приближаясь к давно вынашиваемому образу.
"Во всяком случае, это мое, - подумал Муми-папа, зажигая трубку. - Я захвачу маяк, я преподнесу его моей семье и скажу: "Здесь мы будем жить. Внутри мы в безопасности, там с нами не может случиться ничего страшного"".
x x x
Малышка Мю глядела на восход, сидя у подножия маяка. Внизу в полумраке лежал остров, напоминающий большого серого потягивающегося кота, выпустившего когти; обе его лапы покоились в море, хвостом служил длинный узкий мыс. Шерсть на кошачьей спине стояла дыбом, а глаза были невидимы.
- Да! - сказала Малышка Мю. - Это не простой остров. Он лежит на морском дне не так, как другие острова. Могу поспорить, здесь что-то случится.
Она свернулась калачиком и ждала. Солнце вставало над морем, все обретало цвета и тени. Остров обретал форму и втягивал когти. Кот исчез. Все засияло, и белоснежные чайки закружились над водой. Тень от маяка широкой темной лентой протянулась через остров к берегу, где находилась лодка.
А вот далеко внизу показались все остальные, с высоты похожие на муравьев. Нагруженные корзинами Муми-папа и Муми-тролль вышли из-за кустов акации и вступили в тень маяка. Здесь они сделались еще меньше - три маленьких белых точки и остановились, задрав головы, чтобы разглядеть то, что возвышалось над ними.
- Ох, какой же он большой! - выдохнула Муми-мама и застыла на месте.
- Большой?! - закричал Муми-папа. - Он огромный! Это, наверное, самый большой маяк из всех когда-либо построенных. И знаешь ли ты, что это самый последний населенный клочок земли. Все остались далеко позади. Впереди только море. Замечательно осознавать это, правда?
- Конечно, замечательно, папа! - воскликнул Муми-тролль.
- Можно, я немного понесу корзинку? - спросила Муми-мама.
- Нет, нет, - возразил Муми-папа, - ты не должна таскать вещи. От тебя требуется только войти в свой новый дом... Но погоди, тебе нужны цветы, постой минутку... - И он скрылся между ольховыми деревьями в поисках цветов.
Муми-мама огляделась. Какая бедная здесь почва! И как много камней вокруг, целые кучи. Да, здесь будет нелегко разбить сад.
- Какой печальный звук, мама, - сказал Муми-тролль. Что это?
Муми-мама прислушалась.
- Это осины, - ответила она. - Они всегда звучат грустно.
Крохотные прибитые ветром осины росли между камнями. Они шуршали и отчаянно трепетали под порывами ветра с моря, одна за другой по ним пробегали волны дрожи. Днем остров был иным: он как бы повернулся к пришельцам спиной. Его взгляд был направлен не на них, как это было ночью, а далеко в море.
- Ну вот, - сказал Муми-папа, - они ужасно маленькие, но они распустятся, если ты поставишь их на солнце. А сейчас мы должны идти. Скоро появится дорожка, ведущая от берега прямо к маяку. Там будет пристань для лодки. Так много надо сделать! Подумай только! Самому строить свою жизнь и превращать остров в чудо совершенства! - Он поднял корзины и заторопился через вереск к маяку.
Перед ними лежали серые древние скалы с крутыми и острыми уступами. Они спотыкались, минуя пропасти - серые, полные трещин и расщелин.
"Здесь все слишком большое, - думала Муми-мама. - Или, может, я слишком маленькая".
Только тропинка была такая же маленькая и уязвимая, как Муми-мама. Они осторожно пробрались через валуны к маяку и остановились в ожидании на его массивном цементном подножии.
- Добро пожаловать домой! - сказал Муми-папа.
Они медленно обратили свои взгляды к маяку. Белый и гигантский, он возносился все выше и выше на невероятную высоту. У его верхушки летала стайка испуганных воробьев. От этого вида кружилась голова.
- Я чувствую себя немного нехорошо, - слабо произнесла Муми-мама.
Муми-тролль посмотрел на отца. Серьезный Муми-папа взобрался на ступени и поднял лапу, чтобы взяться за дверную ручку.
- Она закрыта, - услышал он позади себя голос Малышки Мю.
Муми-папа повернулся и непонимающе уставился на нее.
- Она закрыта, - повторила Малышка Мю, - а ключа нет.
Муми-папа потянул за ручку. Потом начал дергать и крутить ее. Он стучал в дверь и даже дал ей пинка. В конце концов он отступил на шаг и оглядел ее.
- Здесь есть гвоздь, - сказал он. - Вы сами видите. Очевидно, что он для ключа. Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь закрывал дверь и не вешал ключ на гвоздь, как положено. Особенно смотритель маяка.
- Может, он под ступеньками, - предположила Муми-мама.
Ключа не было и под ступеньками.
- А сейчас вы все помолчите. Просто помолчите. Я должен подумать. - Муми-папа отошел в сторону, сел на камень и стал смотреть на море.
Потеплело. Юго-западный ветер нежно овевал остров. Стоял отличный день, как нельзя более подходящий для новоселья. Муми-папа так расстроился, что в животе у него стало холодно. Ему никак не удавалось сосредоточиться. Здесь не было ни дверных рам, ни подоконников, ни плоских камней - никакого другого места для ключа, кроме как на гвозде или под ступенями. Все было гладким и голым.
Муми-папа чувствовал, что устал. Он все время отдавал себе отчет, что его семья стоит позади, ожидая в молчании, когда он скажет что-нибудь. В конце концов он бросил через плечо: "Я собираюсь немного поспать. Трудные задачи часто решаются во сне. Мозг лучше работает, когда его оставляют в покое". Он заполз в трещину в скале, натянул шляпу на глаза и с огромным облегчением погрузился в сон.
Муми-тролль заглянул под ступеньки.
- Здесь ничего нет, кроме мертвой птицы, - сообщил он и положил крохотный хрупкий белый скелет на лестницу, откуда его немедленно сдуло ветром.
- Я видела много таких в вереске, - сказала моментально заинтересовавшаяся Малышка Мю. - Напоминает мне "Месть Забытых Костей". Классный рассказ.
- Что же нам теперь делать? - спросил Муми-тролль.
- Я думаю о рыболове, которого мы встретили ночью, сказала Муми-мама, - он ведь живет где-то на острове. Может, он что-то знает. - Она открыла мешок с постелями и достала красное одеяло. - Накрой папу. Нехорошо спать на голых камнях. А потом можешь обойти остров и поискать рыболова. Принеси мне немного морской воды на обратном пути. Медная банка в лодке. И картошка тоже.
Хорошо было наконец сдвинуться с места и начать действовать. Муми-тролль отвернулся от маяка и побрел прочь по острову. Заросли красного вереска покрывали склон, под скалой было тихо и тепло. Твердая и горячая земля пахла хорошо, но совсем не так, как дома в саду.
Сейчас, оставшись в одиночестве, Муми-тролль смог как следует присмотреться и принюхаться к острову, почувствовать его своими лапами, насторожить уши и прислушаться. Вдали от рева моря остров был тише, чем Муми-долина, почти совершенно безмолвен и ужасно, ужасно стар.
- С этим островом нелегко будет познакомиться, - думал Муми-тролль. - Он хочет, чтобы его оставили в покое.
Вересковое поле исчезало в мшистом болоте посередине острова и появлялось с другой стороны болота только для того, чтобы раствориться в низенькой чаще елей и карликовых берез. Здесь не было ни одного высокого дерева - все жалось к земле, нащупывая путь через скалы. Муми-тролль понял, что ему тоже нужно сделаться как можно меньше. Он побежал к мысу.
x x x
На западной оконечности острова стоял маленький домик, построенный из камней и цемента. Он был прочно прикреплен к скале железными скрепами. Сзади он был круглый, как тюлень, и смотрел прямо в море через маленькую, прочную оконную раму. Дом был такой крохотный, что в нем можно было сидеть, только если ты был нужного размера. Рыболов построил его для себя. Сам он лежал тут же на спине, заложив руки за голову, и глядел на ползущие по небу облака.
- Доброе утро, - поздоровался Муми-тролль. - Так это здесь ты живешь?
- Только когда штормит, - туманно ответил рыболов.
Муми-тролль кивнул с серьезным видом. Это подходящий образ жизни для того, кто любит большие волны, - сидеть в самом центре прибоя, наблюдая, как огромные водяные горы приходят и уходят, слушая, как море грохочет по крыше. Муми-тролль хотел спросить, нельзя ли и ему как-нибудь посмотреть на волны, но дом был явно рассчитан на одного.
- Мама шлет наилучшие пожелания, - сказал он. - Она просила меня узнать о ключе от маяка.
