«Что происходит? Почему мастер не испугался глушителя? Зачем ему нужна расписка?» — Хамиан14 покрутил завод от барабана с хитрыми мыслишками и подал на свой экран букетики анютиных глазок и полевых колокольчиков.
— А ты заметил, — спросил он Автотрама ласковым голосом, — что у меня в голове кое-чего не хватает? — Хамиан14 включил генераторы смеха. — Ха-ха-ха! — закричали электронные смехачи.
— Заметил, — ответил мужественный Автотрам, когда сеанс смеха кончился.
— Чего не хватает? — спросил Хамиан.
— Глушителя не хватает, — честно ответил Автотрам.
И тут произошло то, что туготрон может позволить себе только один раз в жизни.
«Нельзя терять ни одной микросекунды», — решил Хамиан14 и переключил все свои механизмы на сверхаварийную скорость. От такого переключения туготрон Автохрап когда-то обуглился, как перегоревшая пробка. От такого переключения Автоболван был отдан в металлолом. Для механизмов туготрона такое переключение опаснее, чем короткое замыкание. Тем не менее Хамиан14 переключился на эту скорость, и после этого события начали разворачиваться с необыкновенной быстротой.
Первым делом Хамиан14 немедленно вызвал Шатуна и Автокопыто.
— Выключить память! — скомандовал Хамиан14.
Шатун и Автокопыто брякнули переключателями и остались без памяти.
— Сдать Автотрама в металлолом! — приказал Хамиан14.
Шатун и Автокопыто зажужжали, но не сдвинулись с места.
— Отвинтить голову Автотрама! — заорал Хамиан14, лязгая контактной челюстью.
— Почему? — тихо скрипнул Шатун.
— Включаю глушитель! — гаркнул Хамиан.
Тогда Шатун и Автокопыто подступили к старому мастеру. Но это уже не потребовалось.
— Приказ есть приказ, — сказал им на прощание мастер и сам отвинтил свою голову, оставшись в голубом набалдашнике.
Автокопыто нечаянно толкнул его, старый мастер поскользнулся на пластмассовом полу, выпустив из железных щупалец свою голову. Крышка её открылась, и сердечники посыпались из неё вперемежку с полупроводниковыми устройствами. Шатун и Авто копыто бросились поднимать детали старого туготрона, но он уже приходил в полную негодность и вместо ровного жужжания издавал отрывистое гудение. Из набалдашника вырывались искры.
— Лопнул главный генератор, — сказал Шатун.
— Треснул набалдашник, — добавил Автокопыто.
В схемах их памяти что-то вертелось и мешало им выполнять команды Хамиана14. Это «что-то» не позволяло им быстро и бодро унести старого Автотрама на свалку. Эта «мысль» была им обоим непонятна, но она беспокоила их, как перегоревший предохранитель. Может быть, в переводе на человеческие чувства это была жалость?
Хамиан14 покрутил ещё раз для острастки хвост от коробки глушителя мыслей у себя на макушке и вышел из мастерской. Он шагал весело. По дороге ему попадались туготроны. При встрече с ними он крутил ручку от глушителя и выпускал из глаз лучи. Однако, добравшись до пустыря, на который сваливали металлолом, Хамиан14 опустился на кучу ржавого железа и задумался. Автотрама больше не существует. Из него изготовят партию дверных ручек или небольшую ракету. Единственный свидетель неполноценности его головы уничтожен быстро и надёжно. Всё идёт хорошо! Прекрасно! Расчудесно! Изумительно! Весело! Приятно! Восхитительно!..
У Хамиана14 застопорился переключатель похвальных выражений, и он никак не мог закончить свою мысль. Тогда он постучал себя несколько раз по затылку, и переключатель наконец сдвинулся с цепочки приятных слов.
«Восхитительно! — повторил Хамиан и начал размышлять дальше. — Глушитель мыслей не существует. — Такова была следующая формулировка, выданная головой Хамиана14. — Но куда бы он мог запропаститься? В мастерской его не украли. Это факт. Мою голову никто никогда не открывал. Все боятся глушителя. Это тоже факт. А может быть, глушитель „свистнули“ ещё из головы Хамиана13 или 12-го?»
Хамиан14 попытался вспомнить что-нибудь из жизни своих предков. Но это ему не удавалось. В головы новых туготронов не закладывали карты со старыми программами. Их отправляли в утиль и перемалывали в порошок, который сдавали минитакам в обмен на начинку для головы.
«Эх, узнать бы что-нибудь про моего дедушку Хамиана12 или прапрадедушку Хамиана9, — сокрушался их потомок. — А может быть, глушитель мыслей потерял ещё Хамиан5? А что, если… про глушитель вообще все наврали? И его не было даже у Хамиана1?» — вдруг подумал Хамиан14 совершенно неожиданно для себя. В нём затряслись все контакты. Хамиан14 выключил подсвет своего экрана. Ему стало страшно.
«Такие задачи лучше обдумывать в темноте, — произнёс он оробевшим голосом. — Да и вообще незачем зря жечь свет!»
Хамиан14 уселся поудобнее на куче ржавого железа и вытянул нижние конечности с тяжёлыми гусеницами. В голове его начался беспорядок. Перепутались программы. Почему-то вспомнилась последняя шахматная задача, которую он с блеском решил за одну десятую секунды. Но это была его стотысячная задача, и она была очень похожа на все предыдущие. Потом зачем-то включилась старая программа со стихотворением Стихошлепа:
Регулируй, наблюдай,
Экономь микросекунду,
Зря сигнал не посылай,
Не запоминай ерунду.
«Дрянь какая-то в моих программах, — с раздражением подумал Хамиан. — А вдруг на Острове кто-нибудь узнает, что у меня в голове ничего путного нет? У них-то пустые головы потому, что они глушителя боятся. Ну, а если они узнают, что на самом деле у меня в голове никакого глушителя нет?.. Да меня просто сдадут в металлолом, потому что голова у меня давно треснула, а живот держится на одной гайке!»
Страх и злоба охватили Хамиана14. Тогда он включил свой экран, и на нём вспыхнули такие цифры: «00000000001». Это означало примерно следующее: «Нет! Есть ещё порох в пороховнице!»
Подбодрив себя этим изречением, Хамиан14 вытащил из коленного сустава карту для новой программы и начал разрабатывать план дальнейших действий. Все свои будущие поступки он расположил по порядку и обозначил цифрами. Так ему казалось надёжней. Заполнение программы Хамиан14 производил следующим образом. Он засунул программу в голову и плотно прикрыл крышку. Потом включил в затылке генератор с бегающим электронным лучом и стал писать этим лучом по светочувствительному веществу карты так, как школьник пишет план решения задачи ручкой с чернилами по белой бумаге. Только писал он в программе не буквы, а цифры.
«Действие N 1: притворяться, что глушитель мыслей по-прежнему находится у меня в голове», — аккуратно записал Хамиан.
«Действие N 2: притворяться, что глушитель мыслей исправно работает.
Действие N 3: следить за тем, чтобы ни у кого в голове не было чего-либо такого, чего нет в моей голове.
Действие N 4: отнимать у других новые мысли и прятать их к себе в голову».
— Вот и прекрасно! — произнёс развеселившийся Хамиан14 и заиграл своей контактной челюстью собачий вальс.
Играл он собачий вальс с увлечением и щёлкал при этом челюстью так звонко и весело, что собачий вальс казался прекрасным танцем, исполняемым на кастаньетах.
Отщелкав последние такты вальса, Хамиан14 встал с груды железа.
— Пойду прогуляюсь по Острову, — бодро сказал он и подал на свой экран изображение медной гайки.
Хамиан14 очень любил собирать гайки, контргайки и шайбы. У него была самая большая коллекция гаек и шайб на Острове. Иногда туготроны нарочно рассыпали гайки на складе металлолома, чтобы доставить ему удовольствие.
Хамиан14 бегло осмотрел окружающие его груды металлолома, но, кроме треснувшей магнитной памяти на ферритовых сердечниках, ничего ценного не обнаружил. Эта старая память была сделана когда-то кустарным способом в маленькой мастерской. Такие запоминающие устройства на Острове не делали с незапамятных времён. Хамиан14 с пренебрежением отбросил в сторону это примитивное приспособление и пошёл в обход по Острову.
Выйдя с пустыря металлолома, он пошёл по направлению к ангарам, где жили и работали туготроны. Приблизившись к Ангару высокого напряжения, Хамиан14 начал искриться. Вблизи сильного электрического поля пошаливали конденсаторы. Потом затряслись некоторые детали у него в животе. Затем началось тихое гудение кое-каких трансформаторов и слегка затрещало в левом ухе. Туготрона начало лихорадить. Хамиан14 чувствовал, что разлаживается с каждым шагом, приближавшим его к ангару.
«А всё-таки придётся туда заглянуть. Не завелись ли там новые мысли?» — подумал он.
Хамиан14 приблизился, напряжённо гудя, к ангару и нажал кнопку с цифровой надписью «вход». Тотчас же заревела сирена, и из ангара послышались панические крики, автоматически издаваемые специальным туготроном. (Крики были включены в его программу.)
