Однажды Клюшкин спустился к установке Альфа, решив понажимать на пятна, чтобы ослабить неприятные воспоминания. Но Дима Чахлых возник перед ним, преграждая путь. Заявил, что, во-первых, именно эти воспоминания лучше не ослаблять, и, во-вторых, что пользоваться установкой и решать за себя до совершеннолетия детям воспрещается.
Дни текли, складываясь в недели, видения немного ослабевали и мучили реже. Скульптуры и мозаики под руководством Лили становились все лучше. Прочитанных книг и просмотренных фильмов становилось все больше. Стало понятно, какие упражнения можно делать на смешном наклонном турнике за окном. Утки на озере обзавелись потомством. Дни текли. Приближался Дюшкин день рождения, время подарков и исполнения желаний.
Дюшка в качестве подарка попросил встретиться и поговорить с Ризенгри. Дима посоветовался со Старком и сказал:
– Хорошо. Только эта встреча пройдет не совсем так, как ты бы планировал.
– Пусть хоть как-то, – согласился Дюшка.
Ризенгри Шортэндлонг и Андрей Клюшкин сидели в доме Старка, а напротив них сидели-висели сам Старк, а также Дима Чахлык и Рональд Э-Ли-Ли-Доу.
Комната, в которой они находились, была исключительно потрясающая, иначе не скажешь. Помимо двух полов, расположенных строго параллельно друг другу и под разными углами к стенам, в комнате наличествовало несколько потолков, причем последнего потолка не было вообще: его функцию в некотором роде исполнял нижний пол. Ризи попытался было разобраться с этой таинственной архитектурой, но быстро понял, что это разбирательство грозит полным и стремительным уездом его крыши за пределы сознания. И не стал разбираться. Дюшка же был настолько ошарашен, что вообще не вникал в детали обстановки. Казалось бы, ко всему уже должен был привыкнуть за время жизни у ангелов, ан нет. И – странное дело! – он даже на Ризи особо не смотрел. Не кидаться же к другу с криком «Привет, Бес!», когда вокруг столько народу! Как куль, осел в любимое грушевидное кресло и обмяк. Две ножки кресла опирались на верхний пол, одна на нижний, а еще две – на потолки.
Дюшка сидел в кресле и таращился на лимонад, висевший перед ним в воздухе. Дело в том, что лимонад висел в воздухе, сохраняя форму перевернутой груши со срезанным донышком, и висел совершенно сам по себе. То есть ни во что налит не был: ни в бокал, ни в бутылку Кресло с лимонадом словно составляли единую композицию, красивую и нереальную.
Дюшка попытался взять «грушу» рукой, как если бы он брал обычный стакан. Но его пальцы проскочили сквозь лимонад, как сквозь лимонад: то есть стали мокрыми и липкими. А напиток как висел в воздухе, так и остался в нем висеть. Разве что несколько капель пролилось на штаны. Клюшкин вытаращил глаза на лимонадное видение, сглотнул слюну и, едва шевеля губами, с опаской спросил:
– Прости, пожалуйста, Рон, а это можно пить?
– Можно, – кивнул Рональд. – Только брать нужно аккуратнее.
Клюшкин попробовал аккуратнее.
– Нет, – покачал головой Рон, – не так. Вот как.
Ангел как ни в чем не бывало взял лимонад в руку и перенес его на некоторое расстояние. Потом стал «выливать» тоненькой струйкой. Струйка потекла вниз по спирали, как серпантин, но вскоре извернулась, сделала вираж вверх и втекла обратно в «стакан» сбоку, туда, где, по логике вещей, должна была находиться стенка стакана.
Дюшка попробовал – не получилось. Ризи попробовал – получилось. Пробуя, Ризи отодвинул Дюшкину руку, взявшись за рукав. Дюшке показалось, что черная нить из его галлюцинаций тянется прямо из ладони друга. Клюшкин икнул и поморгал глазами: неужели ангелы ничего не видят? Ангелы не видели. Дюшка почувствовал себя очень нехорошо и поспешил опять утонуть в кресле.
– Итак, все – здравствуйте. Мы встретились по просьбе Андрея, – начал разговор Старк. – И подведем некоторые итоги. Вашей цивилизации, ребята, к сожалению, больше не существует. Андрей Клюшкин подходит для того, чтобы мы могли оставить его у себя. Он станет ангелом. Вполне может им стать. Правда, это произойдет не прямо сейчас, но это уже детали, которые мы оставим на потом. Если, конечно, Андрей не против.
Все дружно посмотрели на Клюшкина. Его состояние красноречиво говорило о том, что он сейчас не против ничего. Не падает в обморок – и ладно. Старк коротко кивнул и продолжил:
– Что касается тебя, Риз, тут у нас большие проблемы. Если бы ты смог измениться определенным образом…
«Ну, уж если я не могу изменяться!» Ризи открыл рот для того, чтобы сказать это, но Старк жестом остановил его, давая понять, что возражения совершенно излишни.
– Мы честно предоставили тебе несколько дополнительных попыток помимо твоей настоящей жизни, но воз, как говорится, и ныне там. Следующая попытка будет последней. Давай поверим в то, что она будет успешной. А для того, чтобы она была успешной, разберем вначале то, что уже произошло. Вот гляди.
И Старк нарисовал перед Ризом какой-то таинственный график. Мысли Ризенгри непроизвольно перестали течь в согласии с нормами цензуры.
Диди. Все графики и вообще все происходящее, увиденное глазами ангела, – это отдельная книга, уже написанная и очень интересная (для инфилоперов – точно интересная). Возможно, она также когда-нибудь будет издана на нашей планете, Земле-12.
– Красный – ты, зеленый – Дюшка, синие – ангелы. Нулевая попытка – это то, что произошло в реальности, – начал объяснять Дима. – Помнишь, ты на некоторое время потерял все свои способности и стал обыкновенным?
Ризи это дело помнил. Это было в самом начале, еще до конца света на Земле-11. Ух и зол он тогда был на всех этих ангелов! Но зато с задачей справился на десять баллов: всех мутантов по всем параметрам обошел! Ризенгри по праву мог гордиться собой, ведь он сделал почти невозможное, будучи ну практически настоящим Клюшкиным!
– Ты находился на одном уровне с Дюшкой. Попытка номер один – это то, что должно было произойти в реальности на самом деле. То есть если бы мы практически не вмешивались. Мы немного вмешались. Так что будем считать, что у первой попытки было даже два разветвления, две версии.
Дима замолчал, давая возможность Ризу и Дюшке рассмотреть график и вспомнить как следует то, что происходило. У каждой версии было свое название. Одна называлась «В шкуре человека». Другая – «Как на самом деле». Вокруг ребят в разных точках комнаты появились трехмерные изображения того, как все в том самом первом варианте происходило. Два самых крупных изображения смотрели на прошлое непосредственно глазами участников событий. Множество остальных показывало происходящее со стороны. Дюшка увидел, как он жалко замерзал в попытке номер два, и нахмурился. Ризенгри просто смотрел с большим любопытством. Особенный интерес у него вызывали изображения, показанные глазами ангелов.
– Вы действительно видите мир вот таким? – поразился Риз. – Но вы же его совершенно неправильно видите!
Ангелы переглянулись.
– Мы-то как раз видим все правильно. Это, видишь ли, ты не совсем все видишь, – тактично начал Рон. – Но давайте не будем отвлекаться. Скажи, как ты оцениваешь свое поведение во втором варианте? Он называется «Во имя друга».
– Отлично оцениваю! – уверенно заявил Риз. – Про то, что Клюшка замерзнет, я честно не знал. Если бы знал, я бы ему помог, правда. Ну, не оставлял бы его одного в лесу. А так, все остальное – нормально. На первое место в школе для особо одаренных я вышел. Ничем почти не выдал, что я – мутант. Придурка этого рыжего мяукающего спас. Тафика.
– А Оля Кошкина из-за тебя утонула, – вставил Старик.
– Почему из-за меня? – обалдел Риз. – Вы что? Да я на нее даже не смотрел! Просто она бежала медленнее всех, вот и все.
– Да, но если бы ты не припустил вперед после того, как поймал котенка, Олина дорожка не поехала бы так быстро, и она бы справилась, – пояснил Дима.
– Если бы я не припустил, то первым бы был Барди Мене, а не Андрей Клюшкин, – пожал плечами Риз.
– Оля Кошкина утонула из-за тебя, – покачал головой Дима. – Говоря по правде, мы спасли ее – остановили сердце за секунду до погружения в этот кошмарный бассейн, а потом опять запустили…
«А потом опять убили, когда заморозили и убили всю планету! – подумал Дюшка. – Так какая разница? Все равно ее больше нет, нет, нет! Как и Вари…»
Он сунул руку в карман и сжал в кулак, впившись ногтями в ладонь. Жаль, что ногти были коротко подстрижены.
Некоторое время все молчали. Мелкие изображения исчезли, и вместо них с третьего потолка опустился один большой экран, похожий на огромный сферический аквариум. В нем еще раз прокрутилось кино про бег на дорожках.
«Давайте все остановимся на счет три! – прокричала Оля. – Раз! Два!»
На «три!» Оля, Маша и Барди приостановились, а Риз рванул вперед.
– Я не видел, остановились Барди и Маша или нет! – возбужденно сказал Ризи. – Я же к ним спиной бежал!
