Татьяна поднималась, напрягая слух, смотря под ноги, чтобы не споткнуться на крутых ступеньках. И надеялась, что с Наташкой пока еще все в порядке. Что она не зря пришла сюда, в это змеиное гнездо. Ее сердце замирало от страха, а руки тряслись, но она постаралась собрать в кулак всю свою волю, чтобы не показать, что напугана.
Наконец девушка достигла верхней площадки маяка и, собравшись с духом, вошла в комнату.
* * *
Татьяна сразу увидела Наташку, лежащую на полу возле самого люка. Руки подруги были прикованы к перилам длинной цепью. Узнав ее, Наташка радостно вскрикнула:
– Татьяна! – Но тут же испуганно охнула: – Зачем ты пришла?!
– У нее не было другого выхода! – раздалось со стороны окна.
В круглой комнате находились Ирма, Клавдия и Виолетта в своем истинном ядовитом обличье. Женщины злорадно улыбались. Ирма была в любимом брючном костюме и туфлях на высоком каблуке. Оделась так, словно пришла на светское мероприятие. Клавдия Ивановна выглядела, как и в любой другой день: строгий коричневый костюм, состоящий из пиджака и юбки, черные туфли, белая блузка. Желтые волосы Сладкого Яда торчали вверх, словно языки пламени, белые глаза с точками зрачков насмешливо щурились, язык нетерпеливо облизывал ярко-красные губы. На ней было короткое темно-красное платье, блестящий желтый плащ и длинные черные сапоги на тонких шпильках.
– Сразу сюда явилась, – усмехнулась Ирма. – А ведь Холод поджидает тебя в директорском кабинете. Умная девочка, ничего не скажешь!
Сладкий Яд тут же метнулась к Татьяне и грубо схватила ее за воротник куртки. Она выволокла девушку на середину комнаты, где была начерчена большая пентаграмма. В центре пятиугольной звезды горел огонь, над ним, в небольшом котелке, бурлила вода. Клавдия вытащила из кармана мобильник и позвонила Владу Гордону.
– Она уже у нас, – коротко бросила она в трубку.
– Ты сумела! – произнесла Ирма, подходя к Татьяне. – Смогла выкрасть кровь у оборотней! А я ведь до последнего момента сомневалась в твоих силах.
Она выхватила из рук девушки рюкзак, вытащила из него контейнер и сорвала с него пластиковую крышку. Клавдия Ивановна издала стон восхищения, увидев два пакета с темной кровью.
– Неужели это правда?! – выдохнула она. – Не верю своим глазам! Я так долго мечтала об этом!
– Вы получили, что хотели! – угрюмо сказала Татьяна. – Теперь отпустите нас!
– Э, нет! – Ирма усмехнулась. – Сначала мы убедимся, что ты нас не обманула!
Она сделала знак Сладкому Яду. Злодейка подтащила Татьяну к Наташке и грубо бросила на пол. Потом извлекла из кармана плаща вторую пару наручников и приковала руки Татьяны к той же цепи, что удерживала Наташку. Девушка даже возразить не успела. Наташка тут же бросилась к Татьяне на шею и расплакалась.
Сладкий Яд скривилась:
– Ох уж мне эти девчачьи нежности! Смотреть тошно!
– А где Евдокия Семеновна? – спросила Татьяна у Наташки. – Она жива?
– Они заперли ее в подвале интерната, – ответила Морозова. – Я стала приманкой для тебя, и ты сама пришла в ловушку!
– Не плачь, – шепнула ей Татьяна. – У меня есть план спасения!
Ирма тем временем вскрыла пакеты с кровью.
Клавдия подала ей большой хрустальный кубок. Ирма слила в него кровь и отбросила пустые пакеты в сторону.
– Сейчас проверим, действительно ли ты принесла нам кровь оборотня! – произнесла она. – Если это что-то другое, я тебе не завидую! Ты будешь умолять меня о быстрой смерти!
Клавдия расхохоталась. Она подошла к столу, стоящему у окна, и взяла с него длинный нож со сверкающим клинком. Татьяна вытянула шею, пытаясь все получше разглядеть. На столе лежало еще несколько ножей. Их лезвия имели самую разную форму и длину. Среди них выделялся один, с резной рукояткой, черного цвета, длиной почти в метр. Клинки выглядели донельзя зловеще.
Ирма подняла хрустальный бокал. Клавдия опустила нож в кровь, и тут же вытащила наружу. Ведьмы с алчным блеском в глазах склонились к клинку.
– Сворачивается на глазах! – произнесла Ирма.
– Да она прямо вскипает на серебре! – воскликнула Клавдия. – Это действительно кровь оборотня!
Ирма насмешливо взглянула на Татьяну.
– Не обманула! – сказала она.
– Один вопрос, – подала голос Клавдия Ивановна. – Разве этот ритуал не следует проводить в момент парада планет?
– При параде планет нужно убить оборотня и слить его кровь, чтобы она сохранила свои магические свойства, – ответила Ирма. – Эти условия были почти соблюдены, так что теперь ритуал можно проводить независимо от положения звезд.
– Вот оно что! – кивнула Клавдия. – Век живи, век учись…
Морозова вышла в центр пентаграммы и аккуратно вылила кровь из кубка в котел. Тут же повалил густой пар, варево в котле окрасилось в розовый цвет. Клавдия Ивановна засучила рукава, взяла со стола поднос, на котором лежали какие-то засушенные цветы и корни, и приблизилась к котлу. Она начала растирать сухие растения в ладонях и бросать их в бурлящую жидкость.
– Щепотку одного, чуточку другого, – улыбалась она. – Давненько я не делала ничего подобного.
Ирма медленно помешивала зелье в котле длинной деревянной ложкой.
Глава тридцать девятая
Вихрь теней
Сладкий Яд, не сводя глаз с пленниц, плюхнулась на диван и устроилась поудобнее.
– Может, теперь вы нас отпустите? – спросила Татьяна. – Кровь настоящая, что вам еще от нас надо?!
– А ты еще глупее, чем я предполагала! – холодно сказала Ирма. – Неужели тебе не понятно, что вы обе не уйдете отсюда живыми?
Наташка тихонько всхлипнула.
– Вы просто омерзительны! – нахмурившись, сказала Татьяна. – Как вы можете быть такой злобной?
– Я такая, какой мне пришлось стать! – парировала Ирма. – Хочешь выжить, будь сильной! И злобной! Ты понятия не имеешь, что я вытерпела за свою жизнь! Каждый из нас стремится добиться чего-то, но не у каждого это выходит. А я смогла, пусть мне и пришлось ради этого прибегнуть к помощи сверхъестественных сил!
– Вы убили троих своих мужей! – презрительно сказала Татьяна. – И все ради денег!
– Ты ничего обо мне не знаешь! – злобно крикнула Ирма. – Так что не надо кидаться громкими обвинениями! Это Багадиров наплел вам всяких небылиц? Нашли, кому верить! Этот старый кот всегда меня ненавидел! А все потому, что мне не повезло так, как ей! – Она указала ложкой в сторону Наташки. – Я не родилась в богатой семье и не росла на всем готовеньком! Мой отец был горьким пьяницей, а мать меня знать не хотела. Они отчего-то считали меня виновной во всех своих бедах и постоянно избивали за любые провинности. Когда оба погибли, меня взяла к себе тетка, но и ей не было до меня особого дела. Немудрено, что, едва окончив школу, я удрала в Санкт-Эринбург. Зато мне повезло с внешностью, и я стала моделью. Мой агент сумел устроить мою карьеру, я стала неплохо зарабатывать. Он был старше меня почти втрое, но я полюбила его и вышла за него замуж. Какой же я была наивной! Оказалось, что ему нужны лишь деньги, которые я зарабатывала, снимаясь для рекламных компаний. Он разбогател, а я не имела ничего! Он все забирал себе. Я хотела развестись с ним, но он пообещал, что моей карьере модели придет конец, как только я уйду от него. И он запросто мог это устроить, ведь у него было столько связей в мире высокой моды! Пришлось избавиться от этого подлого шантажиста.
Ирма помешала варево, затем продолжила:
– Мой второй муж был влиятельным бизнесменом. Он любил меня и осыпал дорогими подарками. Но он сделал меня своей рабыней! Я жила в его доме, словно в золотой клетке. Он никуда не отпускал меня одну и ревновал ко всем, даже к коллегам по работе. А потом он начал бить меня, и моя жизнь снова превратилась в кошмар. Скоро мне надоело замазывать пудрой синяки перед каждой фотосессией. И я избавилась от него! – Ирма тихо рассмеялась. – Мы поехали на горный курорт, и я столкнула его в пропасть, а все подумали, что это несчастный случай!
Клавдия и Сладкий Яд расхохотались.
– После этого я стала богатой и влиятельной, унаследовала его бизнес, его акции в различных компаниях, – сообщила Ирма. – Теперь я сама стала зарабатывать большие деньги. И вскоре на горизонте появился твой отец.
Ирма замерла на какое-то время, уставившись на притихшую Наташу.
– А ведь когда-то я действительно любила его, – задумчиво произнесла она. – Я сделала «Амариллис» весьма преуспевающей компанией. Я помогала ему во всем. И что в итоге? Оказалось, что его дочь для него куда важнее меня!
Она ткнула пальцем в сторону Наташки.
– Я была для него красивой игрушкой, но любил он только тебя! А потом ему вообще наскучило мое общество! Он все больше стал от меня отдаляться. Дело запахло разводом. А тут я еще немного поиздержалась… Он отказался оплачивать мои счета и все чаще заговаривал о том, что неплохо бы нам отдохнуть друг от друга. А потом я узнала, что он вычеркнул меня из своего завещания! Такова была его благодарность за все мои усилия!
