врагов своего народа и сделал Иерусалим столицей царства. Он правил Израилем сорок лет. На горе Сион в Иерусалиме он хотел построить храм для служения Богу. Ковчег Завета был торжественно перенесен священниками в Иерусалим.
Давид установил правила обряда служения Богу. Священникам он предписал поклоняться Богу, принося Ему жертвы и обращая к Нему молитвы. Давид был благочестивым царем, вдохновленным Духом Божиим. Много пророчествовал о грядущем Спасителе, и все, что им было предсказано, впоследствии исполнилось.
Сменил его на царском престоле после смерти сын Соломон, который во всем следовал наставлениям отца. За это Бог полюбил его и одарил огромным богатством и ясным умом. Соломон построил в Иерусалиме прекрасный храм, куда затем перенес Ковчег Завета.
Шло время. Сменялись обычаи и нравы народов. И только израильтяне оставались единственным народом, поклоняющимся истинному Богу. Остальные люди были идолопоклонниками и язычниками.
Но вскоре и некоторые израильтяне стали забывать Божьи заповеди. Их становилось со временем все больше и больше. И грехов, которые они совершили, стало не счесть. И тогда, чтобы вразумить их, Бог стал посылать к людям пророков. Посланники Божии настойчиво советовали людям каяться и исправлять свою неправедную жизнь. Но не все внимали их наставлениям. Осталась надежда только на Спасителя.
Рождество Христово в Вифлееме
Бог послал ангела Гавриила в город Назарет к Деве Марии, которая была обручена с потомком царя Давида – Иосифом. Ангел сказал ей:
– Радуйся, Благодатная! Господь с тобою. Ты – самая благословенная из всех женщин.
Мария растерялась от слов ангела, а он продолжал:
– Не бойся, Мария. Бог Тебя любит. Скоро у тебя родится Сын, дашь Ему имя Иисус. Господь даст ему престол Давида, ибо Он – Сын Бога Всевышнего.
Мария недоумевала:
– Как же это будет? Ведь я мужа не знаю.
На что ангел ответил:
– Святой Дух найдет на Тебя. Богу все под силу.
– Я раба Господня. Да исполнится все, что ты сказал, – только и молвила Мария.
Римский император Август велел провести перепись всех жителей империи. Эта перепись была первой, и поэтому люди пошли в те города, откуда происходили родом.
Так как Иосиф происходил из рода царя Давида, он пришел в Вифлеем вместе с Марией, которая уже ожидала рождения ребенка. В гостинице не было свободных мест, из – за чего им пришлось приютиться в загоне для скота. Там – то Мария и родила Своего Сына.
В это самое время невдалеке от гостиницы пастухи сторожили ночью стада в поле. Неожиданно к ним явился ангел и возвестил о рождении в Вифлееме Спасителя.
Пастухи очень удивились и немедленно решили идти в Вифлием.
Там они и увидели Марию, Иосифа и Младенца в яслях, которому тут же отдали поклон. Они рассказали Марии и Иосифу, что узнали о рождении Сына от Ангела.
Через восемь дней Младенцу дали имя Иисус, что означает – Спаситель.
ИОСИФ И МАРИЯ С МЛАДЕНЦЕМ УБЕГАЮТ В ЕГИПЕТ
Через сорок дней после рождения Младенца Мария и Иосиф понесли Его в иерусалимский храм, чтобы посвятить Его Господу и принести в жертву благодарения двух птенцов голубиных или двух горлиц.
В то время жил в Иерусалиме человек праведный и благочестивый по имени Симеон. Ему было предсказано Духом Святым, что он не умрет, пока не увидит Спасителя. По Божию внушению он пришел в храм. И когда принесли Младенца, он взял Его на руки и сказал:
– Теперь я могу спокойно умереть. Глаза мои увидели Спасителя, славу израильского народа.
После рождения Иисуса в Иерусалим пришли восточные мудрецы, их называли волхвами. Они спросили жителей святого города:
– Где новорожденный царь иудейский? Мы видели Его звезду на востоке и пришли поклониться Ему!
Узнав об этом, царь Ирод встревожился и собрал всех первосвященников и книжников народных.
– Где должен родиться Христос? – спросил он их.
– Согласно пророчествам, в Вифлееме иудейском, – отвечали они.
Тогда Ирод призвал волхвов и отправил их в Вифлеем.
– Пойдите туда, найдите Младенца, потом известите меня, чтобы и я пошел поклониться Ему, – напутствовал он их.
Волхвы отправились в Вифлеем, и звезда, которую они видели на востоке, плыла по небу перед ними и остановилась там, где был Младенец. Волхвы приветствовали Младенца и Марию и отдали им свои дары. Во сне они получили от Бога повеление не возвращаться к Ироду. Мудрецы вняли велению Всевышнего и вернулись в свою землю.
После этого ангел Господен явился во сне Иосифу и сказал ему:
– Встань, возьми Младенца и Мать Его и беги в Египет.
Ирод будет искать Его, чтобы погубить.
Воины царя Ирода избивают младенцев в Вифлееме
Иосиф встал и, взяв Младенца и Матерь Его, отправился ночью в Египет.
Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, разгневался и послал избить в Вифлееме всех младенцев младше двух лет.
После смерти Ирода Ангел Господен явился во сне Иосифу и велел ему вернуться с Младенцем и Его Матерью в землю израильскую. Иосиф выполнил повеление; они поселились в городе Назарете.
Каждый год родители Иисуса ходили в Иерусалим на праздник Пасхи. Когда Иисусу исполнилось двенадцать лет, Иосиф и Мария по обычаю взяли Его с собой. Но после праздника Сын остался в Иерусалиме. Иосиф и Матерь Его думали, что Он скоро вернется домой с друзьями, но наступил вечер, а Иисуса все не было. Тогда они отправились искать и через три дня нашли Его в храме. Он сидел среди учителей, внимательно слушал их и задавал вопросы.
– Дитя Мое, что Ты сделал с нами? Отец Твой и Я в великой тревоге искали Тебя.
– Зачем вы искали Меня? Или Вы не знаете, что Я должен быть там, где владения Отца Моего? – удивленно отвечал Иисус.
Но никто не понял смысла сказанных слов.
Иисус возвратился с родителями и слушался их во всем. А Мать Его хранила все эти слова в сердце Своем. Мальчик же рос, исполнялся премудрости и преуспевал в любви у Бога и у людей.
Когда Иисусу исполнилось тридцать лет, он покинул Назарет и пришел к Иордану, где проповедовал Иоанн, призывая людей к покаянию. Многие люди шли к нему, исповедовали свои грехи, а он крестил их в реке.
Сын Марии тоже пришел к Иоанну, но тот удивился:
– Зачем Ты ко мне пришел?
