Крыса показала им, как ехать к музею, махнула на прощание лапкой и юркнула в ближайшую нору.
Путники подъехали к огромному чёрному зданию с гладкими стенами. Они обошли его вокруг, но нигде не увидели ни окон, ни дверей. Что же делать?
В отчаянии Рымс ударил по стене рукой, и рука просто провалилась внутрь. Тогда Рымс вслед за рукой просунул и голову, а затем исчез полностью. Вскоре показалась его сияющая физиономия.
- Стена пропускает, поэтому и двери не нужны. Пошли!
И все трое вошли в вестибюль Музея колдовства. Стояла кладбищенская тишина. То тут, то там из стен вырывалось пламя.
Навстречу им выбежала крыса Ягиня. На её мордочке забегало подобие улыбки.
Она повела экскурсантов в зал, в котором, однако, ничего не оказалось. Кругом на стенах мерцали какие-то надписи на непонятном языке. Они то гасли, то зажигались вновь, наполняя зал полусветом.
- Но здесь же ничего нет, - удивилась Настя.
- Всё появится, как только я вслух прочту эти надписи.
- Но они же непонятные!
- Для тебя. Но не для моих очков. - И она повертела своими очками в золотой оправе. - Это очки-переводчики. Они сразу переводят надпись с колдовского языка на простой. Вот тут, например, написано: "Шляпа-невидимка безразмерная".
При этих словах кусок стены высветился и появился стенд со шляпой. Над ним висел плакат "Шляпа-невидимка в разрезе", рассказывающий о её устройстве.
- Ой, как интересно! - захлопала в ладоши Настя, от души удивляясь. - А можно мне попробовать хоть разик?
Но Ягиня отрицательно покачала головой. Тогда на помощь пришёл Лукомир.
- Вы такая умная, - почтительно наклонился он к крысе. - А ребёнку хочется хоть чуточку быть похожей на вас. Неужели нельзя хоть на миг примерить очки?
- Хоть капельку, - попросила Настя.
Крыса расцвела от удовольствия и дала ей поглядеть в одно стёклышко, не выпуская очки из своих лапок. Настя глянула на стену и легко прочла: "Ступа летающая, турбовинтовая".
И действительно, сразу же появилась ступа с турбинами, за ней высветились правила вождения из пяти пунктов. Пункт первый разъяснял, как заводить ступу. Пункт пятый - как тормозить её. А над всем этим яркими красными буквами было написано: "Пользуйтесь ремнями безопасности!"
- Ой, как чудесно! А можно ещё?
- Нет! - на этот раз крыса была непреклонна. Никакие уговоры не действовали на неё. Дальше она продолжала рассказ сама. Следующими были сундуки-невылезайки, куда можно было засадить кого угодно. Скажи только нужные слова - и готово! Сундуков было два: один для простых людей, у другого стенки имели антиколдовское покрытие. Оттуда нельзя было вылезти, даже зная освобождающее заклинание.
Был там и подводный велосипед для водяных, на котором можно было гонять глубоко под водой.
Все стены этого зала были забиты колдовской техникой - начиная от микроскопа, который по отпечаткам пальцев предсказывал будущее, и кончая розами, лепестки которых запоминали и передавали хозяину все разговоры, которые слышали. И возле каждого экспоната - инструкция. Ведь музей был не простой, а учебный.
На прощание Ягиня высветила стену с портретами выдающейся нечистой силы: от Бабы-Яги до Кощея Бессмертного.
- Вот и всё, - Ягиня галантно поклонилась. - Больше нельзя. Да и спешу я. У нас сегодня большая колдовская ассамблея. Так что прощайте.
Экскурсанты затоптались в нерешительности. Что-то надо было предпринимать.
Ягиня по-своему поняла их:
- Не знаете, куда идти? Стены вас выпустят в любую сторону. А мне сюда. Тут моя комната...
- Тогда, - остановил её Рымс, - подарок от нас. Вы так много нам показали...
Он сунул руку в мешок и достал оттуда пульверизатор.
- Какая прелесть! - захлопала лапками Ягиня. - Как блестит! Это, наверное, золото?
Рымс плавно нажал на грушу. В воздухе повисли мельчайшие капельки.
- Что это такое? Это не духи! - забеспокоилась крыса.
- Конечно, нет, - согласился Рымс и быстро схватил Ягиню за шиворот. Он тут же стащил с неё колдовские очки и протянул Лукомиру. - Это жидкость от колдовства, и твои заклинания тебе не помогут.
- Э-э-э! - завизжала крыса. - На помощь! У нас учёные!
Но Лукомир, пользуясь очками, быстро открыл сундук с антиколдовским покрытием и сунул туда Ягиню. Она зацарапалась внутри, но потом затихла: очевидно, поняла, что оттуда ей всё равно не выбраться.
Рымс распахнул дверь в комнату Ягини.
11. Заседание
Они принялись искать крысиную нору, которая вела в покои Меробианы. Заглядывали повсюду, но нигде не видели хода. Тогда Настя присмотрелась к маленькому узору в углу, который очень походил на колдовские надписи в зале. С помощью очков-переводчиков разобрали, что это написано: "ВХОД". Но никакой дверцы здесь не было. "Надо прочесть надпись вслух", - догадалась Настя. И только она произнесла это слово, как в стене распахнулась маленькая дверца. Оттуда повеяло холодом.
Рымс стал на колени и с трудом заглянул внутрь.
- Да, проблема, - почесал он затылок. - Она такая маленькая, что никто из нас туда не пролезет.
- Что же делать? - чуть не расплакалась Настя.
- Подождите, подождите, - успокоил их Лукомир. - Кажется, среди их колдовских инструментов есть что-то подходящее.
Они бросились обратно в зал и с помощью очков высветили стенд с роликовыми коньками, которые уменьшали ровно в три раза. Если же проехаться на них не вперёд, а назад, то рост снова станет нормальным.
Они забрали их со стенда и вернулись в комнату.
- Стойте, - заволновался Лукомир. - Ведь нам каждому нужны такие коньки. Они же могут уменьшить только одного человека!
- Меня! - закричала Настя.
- Меня! - настаивал Рымс.
- Давайте начнём с меня, - предложил Лукомир. - Я всё же спортсмен.
Он разогнался на роликах, постепенно уменьшаясь, и совсем маленьким подъехал к норе. Но пролезь в неё ему не удалось: всё же он оставался слишком большим.
Вторым разогнался Рымс. Но и он не смог протиснуть своё уменьшенное тело в нору. Пришлось и ему снова стать большим.
И только Настя стала такая маленькая, что легко прошла внутрь. Лукомир вернулся в зал за шляпой-невидимкой. Настя примерила её и исчезла.
- Сними, доченька, шляпу на секунду, - попросил на прощание Рымс.
Лукомир протянул Насте золотые очки. Ведь она отправлялась в чужой мир, и там хорошо иметь такого молчаливого переводчика. Теперь Ягинины очки пришлись ей как раз впору.
- Возвращайся поскорее, доченька, - сказал Рымс. А Лукомир притянул к себе маленькую невидимую девочку и поцеловал.
Дверца закрылась. Вроде сама собой. Ведь Настю теперь нельзя было увидеть.
Она бежала по норе. Сердечко её дрожало от страха. Но она ни на секунду не останавливалась, надо было спешить.
Вскоре Настя очутилась перед новой дверцей. Она быстро схватилась за ручку, но тут сквозь колдовские очки прочла:
СЮДА НЕ ВХОДИТЬ! СМЕРТЬ!
ИЩИ СЛЕДУЮЩУЮ ДВЕРЬ
Настя с благодарностью вспомнила Лукомира, который не забыл передать ей очки.
За углом Настя натолкнулась на дверь с уже знакомым узором: точно такой же был на дверце в комнате Ягини. Теперь даже без очков она легко прочла колдовскую надпись:
ВХОД
В глаза ударил неяркий свет. За дверцей начиналась открытая галерея, которая шла вокруг огромного зала. Как и в Музее колдовства, всё освещалось пламенем, вырывавшимся прямо из стен. Посредине стоял огромный дубовый стол. Вдали виднелись часы, украшенные непонятными колдовскими знаками, а вместо гирь на цепочке под часами висели два черепа. Вокруг стояли стулья с лесенками. Настя догадалась, что они сделаны специально для крыс.
Хлопнула дверь, и Настя прижалась к колонне. В страхе она забыла, что была в шляпе-невидимке.
В зал начали входить крысы. Они лихо взбирались каждая по своей лесенке и усаживались на стулья. На стол перед собой они укладывали чёрные портфели с золотыми застёжками. Доставали оттуда кипы бумаг и покрывали их своими подписями. Крысы не теряли ни минуты, они работали.
Забили часы. Двое слуг в расшитых золотом ливреях внесли подушку с хорошо знакомым Насте ключом и положили её перед самым высоким креслом, стоящим во главе стола.
С последним ударом часов раздалось воронье карканье. Вместо кукушки из часов вылетела чёрная ворона, которая сделала круг по залу и вернулась обратно.
Над самым высоким креслом заклубился дым. Когда он рассеялся, все увидели Меробиану.
- Ура! Ура великой! - закричали со всех сторон крысы.
Меробиана переводила взгляд с крысы на крысу.
- Почему я не вижу Ягини? - спросила она своим скрипучим голосом. - Неужели ещё не вернулась из лесу?
- Наверное, нет, - наперебой закричали крысы, так как каждая хотела ответить первой. - Ягиня, конечно, прибежала бы тебя приветствовать, о великая!
Меробиана на секунду задумалась. Настя при этом ещё сильнее прижалась к своей колонне.
- Хорошо, начнём без неё, - Меробиана взяла с подушки ключ и постучала по столу. - Я собрала вас, чтобы обсудить новый план. Мы не можем называться столицей, пока у нас есть город Глупцов. Мы должны немедленно с ними расправиться. Но как? Они поставили там опасные для колдунов ловушки, поэтому нам придётся отправить туда... людей. Да, да, простых людей! Ведь среди них есть такие, которые злее любого колдуна. Пускай они сами убьют Магистра и его друзей. Смерть!
