Слышится всем знакомый мерный, мелодичный звон Кремлевских курантов.
Сашенька начинает читать громко, торжественно:
И везде, на всей земле, Слышен бой часов в Кремле...
...Шумно дыша, поезд подходит к платформе.
Бабушка Оля снова торопливо идет вдоль вагонов, вернее не идет, а бежит, заглядывая в окна и размахивая коробкой и саблей. Снова пытливо смотрит всем в лица в надежде встретить Серафиму Васильевну.
Дежурная в железнодорожной форме глядит на нее с сочувствием:
- Опять не встретили?
- Нет, - горько вздыхает бабушка Оля. - Через час еще курьерский из Еревана... Может быть, она курьерским...
Мимо проходит носильщик, нагруженный чемоданами, спрашивает шутливо:
- Ну как, все встречаете? Вы, никак, к нам на работу зачислились?!
- И не говорите! - вздыхает бабушка.
Продавщица пирожков тоже уже знает ее:
- Ваши-то еще не приехали?
- Да нет, все жду... Понимаете, - старый друг... А это что за состав стоит? - кивает она на соседнюю платформу.
- В Горький. Отправление в 19 часов 5 минут, - объясняет дежурная.
- В Горький? Это меня не интересует!
...А на соседней платформе Серафима Васильевна прощается с Алешей.
- Ну, до свидания, Алеша, мы с Сашенькой будем часто тебя вспоминать.
- Каждый день? - спрашивает Сашенька.
- Каждый день, - соглашается Серафима Васильевна. - Ты настоящий москвич. Хотя и в Москве еще есть люди, которые не хотят видеть старых друзей, но это отдельные личности, - вслух высказывает Серафима Васильевна свою обиду. Она протягивает Алеше открытку: - Вот опусти, пожалуйста, в ящик... Ты не жди отхода поезда, а то еще опоздаешь домой, нарушишь свое расписание. Саша, попрощайся с Алешей, вы же теперь друзья.
- Пусть опоздаю! - говорит Алеша. - Я вас посажу, доведу это дело до конца... До свидания, Саша, будь здорова, расти большая.
Сашенька, как взрослая, протягивает Алеше руку, говорит с благодарностью, словно желая загладить свои прежние слова:
- Москвичи хорошие!..
Мимо проходит продавщица мороженого:
- Сливочное, пломбир, эскимо...
- Два эскимо! - останавливает ее Алеша. Протягивает мороженое сначала Серафиме Васильевне, потом Сашеньке. - Возьмите от меня, на память.
...А бабушка Оля на соседней платформе покупает горячие пирожки - она замерзла.
Продавщица тоже сочувствует:
- Не встретили? Ну, съешьте еще горяченький.
Вдруг на соседней платформе бабушка Оля увидела Серафиму Васильевну. Не веря себе, она протирает глаза, говорит с изумлением:
- Нет, конечно, это она! Определенно она! Сима, Сима, я тут! - кричит бабушка Оля и бросается бежать к соседней платформе. Чтобы попасть туда, надо сделать большой круг, но бабушка летит как на крыльях.
Серафима Васильевна тоже увидела ее и бежит навстречу:
- Оля!
Они стоят, разделенные рельсами, и не знают, как встретиться.
- Сюда иди! Там переход! - кричит Серафима Васильевна.
- Тут ближе! - суетится бабушка Оля.
Подруги снова бросаются бежать вокруг платформы в надежде встретиться. Вот сейчас они добегут друг до друга, но приближается минута отхода поезда, и Серафима Васильевна вынуждена повернуть обратно. Она еле успевает вскочить на подножку своего вагона.
Поезд трогается.
- Сима! Я тут... остановись!- кричит бабушка Оля и машет коробкой и саблей. - Саблю возьми для мальчика! Саблю!.. Покажи мне твоего мальчика!
Вагоны проплывают мимо. Бабушка машет коробкой, посылает воздушные поцелуи.
Серафима Васильевна с досадой качает головой, укоризненно разводит руками.
Поезд уносится вдаль. Бабушка Оля кричит вслед:
- Я тебе все объясню в письменной форме! - грустно машет вслед поезду игрушечной саблей. Говорит сама себе: - Хороша! Встретила подругу детства!
Неожиданно бабушка видит Алешу. Он тоже стоит грустный, смотрит вслед поезду, который увез Сашеньку.
- Алеша?! Что ты тут делаешь? Почему ты на вокзале? - испугалась бабушка.
Алеша спохватился, взглянул на вокзальные часы, бросается к выходу.
Бабушка спешит за ним:
- Постой! Куда ты?
- Домой! Опаздываю! Я тебе потом все расскажу! - на ходу кричит Алеша.
- Не потом, а сейчас, сию минуту! - настигает его бабушка.- Что ты тут делал?
Алеша еще прибавляет шагу.
- Сейчас не могу... Бабушка снова догоняет его:
- Подожди... Скажи мне, что ты тут делал?
Но Алеша уже не слышит ее, что есть силы он мчится по платформе.
...По улице идут Генка и его мама. Она в меховой шубке и шапочке, в руках у нее Генкин рюкзак. Она говорит возбужденно:
- Такой стыд! Я не знала, куда глаза девать. Я заказчице в мастерской костюм примеряю, полон рот булавок, вдруг звонят из милиции. Я чуть все булавки не проглотила!
...Алеша быстро идет по улице, торопится изо всех сил. Часы в окне часового магазина показывают 7.25.
- Пять минут осталось? Не выполню! - охает он, бросается бежать.
Его догоняет такси, в котором едет бабушка Оля. Она кричит, высовываясь из машины:
- В последний раз тебя спрашиваю: что ты там делал? Не думай, я папе скажу, где ты разгуливаешь!
Алеша бежит все быстрее. Ему жарко, он снял ушанку, на ходу обмахивается ею.
- Такой разгоряченный! Садись, я тебя подвезу! - кричит бабушка.
- Нет, я пешком - на такси каждый выполнит. Я скорее вас добегу, там левого поворота нет!
Алеша обгоняет Генку и его маму. Слышит, как она ругает. Генку:
- На Каховку зайцем в поезде! Ты меня до могилы доведешь, дурень ты этакий!..
Алеша на секунду останавливается, говорит, запыхавшись:
- Ты приходи. Я тебе технику управления... Не могу... Расписание.
Алеша снова бросается вперед.
...Родители Алеши обеспокоены. Наталья Федоровна говорит встревоженно:
- Понять не могу, если он не на катке, куда же он девался? Надеюсь, что с ним ничего не случилось.
- Уверяю тебя, он сидит где-нибудь у товарища, телевизор смотрит, успокаивает ее Андрей Андреевич.
- Тогда почему же ты сам нервничаешь? - пытливо смотрит на него Наталья Федоровна.
- Нисколько! Просто придется серьезно поговорить с ним, - сердится Андрей Андреевич.
Галя стоит у окна, смотрит на улицу.
- Один день и то не мог, - говорит она с досадой. - Машина подъехала! - вскрикивает она.
Все бросаются к окну.
- Бабушка... одна... без Алеши, - пугается Галя.
Часы бьют половину восьмого.
Раздается звонок. Вбегает Алеша, радостный, сияющий. Он смотрит на всех с торжеством.
- Выполнено! Тютелька в тютельку! - кричит он, взглянув на часы.
Алеша удивлен, что никто не разделяет его восторга.
Родители молча смотрят на него, потом садятся за стол на свои места. Вид у них официальный, строгий.
Галя возмущенно от него отворачивается.
Входит бабушка, запыхавшаяся, взволнованная:
- Теперь говори: что ты там делал? - требует она, на ходу снимая шубу.
- Почему ты не был на катке? - сурово спрашивает отец.
- Я каток поменял на прогулку, - растерянно говорит Алеша.
- А вокзал на что ты променял? - негодует бабушка.
- Какой вокзал? - хором спрашивают все.
- Я же пришел вовремя! - оправдывается Алеша, чувствуя, что над ним сгустились тучи.
- Понятно!.. Ты считаешь, что важно только вовремя уйти и прийти? А в промежутках можно делать что угодно? - спрашивает Андрей Андреевич.
- Имей в виду, защищать тебя я не буду! - грозно говорит бабушка.
Алеша вынимает из кармана платок, чтобы вытереть мокрое от волнения лицо.
На пол падает открытка. Алеша поднимает ее, хочет снова сунуть в карман.
- Кому это? Дай сюда, - требует отец. Читает вслух: - "Ольге Александровне Птицыной". Мама, это тебе.
- Мне? Не может быть! Хотя сегодня всё может быть! - машет рукой бабушка.
Она надевает очки, читает вслух:
- "Оля, ну что ж, спасибо за внимание". Кто-то меня благодарит! радуется бабушка. - Это, кажется, действительно мне! - Читает дальше: "Боюсь, что с годами ты стала другой". Нет, это не мне! - Читает дальше: "Так-то ты встречаешь старых друзей!" Мне! От Симы! - с отчаянием кричит бабушка. Читает: - "Как работник связи, я не могу себе представить, что ты не получила моего письма". Получила, получила! - сокрушается бабушка. Читает: - "Из-за тебя моя внучка чуть не составила себе неправильное представление о москвичах... К счастью, нам встретился мальчик". Постойте! Какой мальчик? - не понимает бабушка, передает открытку Андрею Андреевичу.
Алеша тоже поражен:
- Это и есть твоя подруга? Какой же он внук, когда он внучка?! Он Сашенька.
Прочитав письмо, Андрей Андреевич говорит сыну, пряча улыбку:
- Я вижу, тут речь шла о чести москвичей! Тогда другое дело. Я бы на твоем месте поступил так же. Только надо было позвонить домой, чтобы мама зря не волновалась.
Бабушка счастлива, горда внуком.
- Он исправил мою ошибку! И когда нужно, проявил самостоятельность!.. Значит, я его не так плохо воспитывала? А теперь, он все будет делать без моих напоминаний! Верно, Алеша?
- Верно! - подтверждает Алеша. - Мы в учебнике читали: "На бабушку надейся, а сам не плошай!"
