– Я не одна. У меня есть родители, – задумчиво проговорила девушка. – У нас доверительные отношения. Но я согласна! – Она вдруг широко улыбнулась. – И спасибо. Ты прав. Пусть лучше все вокруг считают, что у меня все хорошо.
Костик просиял в ответ и стянул с ее плеча сумку:
– Тогда я понесу. Девушкам вредно такие тяжести таскать.
Они шли неторопливо, на ходу поедая эскимо. Ярко светило солнце, поэтому мороженое быстро таяло, и приходилось успевать его есть сразу со всех сторон, чтобы не капало.
Даша про себя тихо радовалась, что с утра оделась совсем легко и не приходится тащить в руках ветровку или кофту.
– Слушай, ты сказал, что тебя в школе уважают, – проговорила Даша. – Можно узнать, за что? Ты извини, просто я далека от школьных сплетен, новостей и всего такого. – Она кинула виноватый взгляд на Костика.
Вопреки ожиданиям, ее вопрос парня не смутил.
– А у меня пурпурный пояс по джиу-джитсу, – улыбнулся Костик. – Там сложная система присвоения поясов, не буду рассказывать. Или как-нибудь потом, если тебе будет интересно. Но, в общем, для моих семнадцати это круто. – Он поднял вверх руку, словно победитель на ринге. – Нет, я не хвастаюсь. Ни в коем случае. – Помолчал недолго. – Я до шестого класса жил в другом районе и учился в другой школе, и там надо мной издевались. Били, обзывались, подстерегали одного во дворе… В общем, было неприятно. Я думал, это никогда не кончится. А потом мы переехали сюда, и я пошел в секцию джиу-джитсу. Сперва почти ничего не получалось, и я уже собирался бросать. Но потом подумал и решил, что сдаются только слабаки, и стал, наоборот, все свое свободное время посвящать тренировкам. Вот как-то так, – скомканно закончил он.
Даша кивнула:
– Мой папа в юности занимался дзюдо. Он мне рассказывал, что все боевые искусства учат одному: сила – не главное. Главное – внутреннее спокойствие, уверенность в себе и холодный ум.
– Именно так, – подтвердил Костя. – Агрессия, ненависть, обида – это плохие чувства, разрушающие и только отнимающие энергию. А кто твой папа? – спросил он без перехода.
– Художник, – улыбнулась девушка.
Она только сейчас заметила, что они уже дошли до ее дома. До родного подъезда оставалось всего несколько метров.
– Хочешь зайти? – неожиданно для самой себя предложила Даша. – Заодно и с моим папой познакомишься.
Она сама не знала, почему пригласила Костю. Как-то само собой вышло, органично, легко, словно они дружили уже много лет. И он так же легко согласился.
Раньше к ней редко кто приходил, кроме Лики. Та была постоянным гостем. Даже Антон за год их отношений заходил всего раз пять, не больше. Не то чтобы Даша не звала его, он сам почему-то стеснялся ее родителей.
Девушка открыла дверь своим ключом, нажала на выключатель в прихожей, скинула туфли и сунула ноги в тапочки. Костик мялся в дверях.
– Давай, не стесняйся, – подбодрила его Даша. – Сумку можешь вон туда кинуть, – она кивком указала на скамейку под вешалкой. – Тапки сейчас дам.
– А можно я босиком? – спросил парень.
– Босиком вы можете простудиться. – В дверях кухни возник папа. Он не стал дожидаться, когда дочь представит ему своего гостя, сразу же подошел и подал руку: – Я Дашин папа, Игорь Викторович.
– Костик, – смущенно произнес парень, отвечая на рукопожатие.
– Мойте руки, сейчас будем обедать. – Отец вел себя так, словно Даша каждый день приводила домой друзей. – Я как раз котлеты дожариваю.
Они быстро нашли общий язык.
Неторопливо макая кусочек котлеты в кетчуп, Даша в который уже раз восхищалась своим отцом. Какой же он все-таки молодец! Даже на минутку не дал Косте почувствовать себя чужим.
Да и Костик просто умница. Не стал тушеваться, мямлить, отказываться от предложенной еды и прочее. Ведет себя вполне естественно… Даже странно, что еще сегодня утром Даша и помыслить не могла, что они будут вместе обедать на ее кухне. Если честно, утром она вообще, по сути, не была с ним знакома, даже в том, что этого парня зовут именно Константин, уверена не была.
«Наверно, я с ума сошла, – подумала девушка. – Приглашать к себе домой совершенно незнакомого человека исключительно из чувства благодарности за то, что он помог мне выпутаться из неприятной ситуации!»
Словно услышав ее мысли, Костик посмотрел на нее и широко, ободряюще улыбнулся, будто это не он, а она была у него в гостях.
Прежде чем отправиться в свою комнату, Даша залезла в холодильник и вытащила оттуда несколько листьев салата, тщательно помыла, стряхнула капельки воды.
– Пойдем ко мне, чай еще не скоро будем пить, – позвала она Костю.
– А салат тебе зачем? – удивился он.
– Увидишь. Это для Бо, – загадочно улыбнулась девушка.
…Однажды зимой, когда Даша приходила в себя после измены Антона, вернее, лежала в кровати, не в силах справиться с болью, отец подарил ей Бо. Девушка хорошо помнила тот день. Теперь ей казалось, что он и стал для нее переломным. С него она начала потихоньку приходить в себя.
– Я тебе кое-что принес, – сообщил тогда папа, заглянув в ее комнату. – Вернее, кое-кого. Я помню, как ты в детстве хотела…
У него в руках был кокон, сооруженный из теплого свитера и шарфа, в котором сидела зверюшка.
Даша сперва не поняла, кто это такой, села в постели, стараясь разглядеть. И тогда отец положил ей на колени небольшой рыжий меховой комок с длинными висящими ушами.
– Ух ты, заяц! – воскликнула девушка. Вспомнилось, как лет в пять она доставала родителей просьбами купить ей какую-нибудь животину, но тогда ее мечта не осуществилась.
– Кролик, – поправил ее отец. – Вислоухий.
– Заяц! – не согласилась Даша. – Инопланетный заяц Бо! Помнишь, мы с тобой мультики смотрели?
Отец кивнул.
– Он еще совсем маленький, поэтому ему нужно много заботы и внимания. Я заказал в зоомагазине большую клетку со всем необходимым, завтра привезут. А сегодня придется ему организовать домик в коробке. Надеюсь, он из нее не сбежит.
Так в их доме поселился Бо. Клетку на высокой подставке, вернее целый дом, в котором спокойно могли бы жить пять таких же обитателей, поставили в свободный угол Дашиной комнаты, хотя, когда девушка находилась дома и могла за ним следить, зверек спокойно разгуливал по квартире.
Даша с отцом очень к нему привязались. И даже мама, которая всегда выступала против животных в доме, то и дело брала зверюшку на руки и всячески с Бо сюсюкала.
Конечно, сперва им всем пришлось потрудиться, приучая кролика к правилам поведения в доме, но дело того стоило. Бо оказался ласковым, как котенок, игривым и очень трогательным. Больше всех он полюбил Дашу и старался при любом удобном случае забраться к ней на колени.
– Только резко не подходи к клетке, – попросила девушка своего гостя. – Он может испугаться.
Парень сделал два осторожных неторопливых шага и расплылся в улыбке.
– А у меня крысы, – сообщил он. – Одиннадцать штук. Сначала были две, а потом родились малыши. Отнести в зоомагазин рука не поднялась, а из друзей никто взять не решился. Так что я, можно сказать, крысиный король.
Даша пристально смотрела на него.
– Знаешь, я вот все пытаюсь понять, – задумчиво произнесла она, – мы же учились вместе несколько лет, почему мы совсем не знаем друг друга? Почему до сегодняшнего утра я тебя не замечала? Может быть, я и правда невнимательная к людям, слепая, зацикленная на себе?
Она опустилась в кресло на колесиках и отъехала к окну.
– Я тебя знаю, – тихо сказал Костик. – Ты Даша Салтыкова, самая красивая девушка в школе. Хорошо учишься, собираешься поступать в институт – и обязательно поступишь. У тебя живет смешной заяц Бо, ты встречалась с Антоном Лисенко и дружила с Ликой, фамилию, увы, не помню. А еще ты очень целеустремленная, знаешь, чего хочешь, но при этом довольно робкая и застенчивая, не умеешь постоять за себя. Нет, ты не слепая, просто тебе для того, чтобы чувствовать себя счастливой, не нужно много людей, тебе достаточно самых близких, которым ты полностью доверяешь, и тем больнее для тебя предательство.
– Моя мама считает меня слабохарактерной, – грустно проговорила девушка. – Я однажды нечаянно подслушала их с папой разговор. Так вот, она говорила, что я тряпка. Что в жизни нужно уметь работать локтями, расчищая себе дорогу, а я даже Лике не смогла сказать все, что о ней думаю, спустила на тормозах. – Она вздохнула. – Мама хотела бы, наверное, чтобы я ей скандал закатила, а я так не могу.
– Не переживай, это не самое главное умение в жизни. – Костя уселся на диван напротив нее. – И твоя мама не права. Подумай сама: неужели тебе стало бы легче, если бы ты поцапалась с Ликой? Что бы это изменило?
– Ты прав, – кивнула Даша. – Наверно, ничего. – Некоторое время она сидела молча, глядя в окно. Судя по всему, там собирался дождь. Небо заволокло фиолетовыми тучами, подул ветер. – Похоже, я не умею разбираться в людях. В этом мама уж точно права. И еще мне жаль, что мы раньше, по сути, не были знакомы.
