Мешок так и сделал. Говорит Илья:
- Дрова! Прыгайте под котел, горите ярче, грейте пожарче, варите нам кашу.
Накормил Илья всех людей досыта и стал с ними жить дружно, землю пахать, хлеб сеять, урожаи собирать. И пошла о них слава на тысячи верст кругом.
Услыхал царь про Ильеву страну и послал к ним гонца проведать, как это люди по-новому живут.
Вернулся гонец, упал царю в ноги:
- Помилуй, царь-батюшка, рассказать мне про них невозможно.
- Как так невозможно! Говори, дурак, а то голову с плеч!
И рассказал гонец, что живет там народ без царя, без попов, без министров. Вместе работают, вместе едят, вместе песни поют. И ни в чем у них нужды нет.
- Быть этого не может! - закричал царь в гневе. - Отрубить голову дураку, чтобы не выдумывал!
И поехал царь сам на Ильеву страну посмотреть. И пошли за царевой каретой охранники с шашками и солдаты с пушками.
Приезжает царь на огромное поле - пшеница там, что лес, всадника с шапкой кроет. И идут по тому полю люди с песнями, на головах венки, по плечам ленты. Впереди всех Илья. Шел он, шел да как крикнет:
- Косы, грабли, цепы - сюда! Откуда ни возьмись - налетают косы, грабли и цепы.
А Илья им:
- Косы, косите! Грабли, гребите! Цепы, молотите! Эх, как пошла тут работа - аж пыль столбом! Косы косят, грабли гребут, цепы молотят. А ядреное зерно само в мешки так и сыплется...
Задрожал царь, подъехал к Илье и говорит ему:
- Здравствуй, неведомый добрый молодец! Почет тебе и уважение.
- Здравствуй, царь, - ответил Илья, не моргнув глазом.
- Нравится мне, как ты страной управляешь. Иди ко мне в министры.
- Ну, нет, уволь, не пойду.
- Почему?
- А потому, что все твои министры - воры.
- Как так? Не может быть!
- А вот позови сюда твоих министров и увидишь. Царь позвал. Пришли три главных министра. Илья обратился к первому:
- Карман! А тот ему:
- А?
- У кого воруешь?
- У крестьян.
Илья ко второму министру:
- Карман!
- А?
- У кого воруешь?
- У крестьян и у мещан.
А третий министр засунул руку в карман и стоит ни жив ни мертв.
Илья к третьему:
- Карман!
Тот молчит. Илья опять:
- Карман!
Опять молчит. Тогда Илья говорит:
- Рукав! А тот ему;
- А?
- Почему карман молчит?
- Рукой заткнут.
- Убери руку прочь! Рукав руку вытащил прочь.
- Ну, карман, говори, у кого воруешь?
- У крестьян, у мещан и у казны. Все так и ахнули.
- Видишь, - говорит Илья, - зачем же мне в министры идти?
А царь не отступается:
- Иди, Илюшенька, мне в наследники.
- Зачем?
- Корону наденешь, царем будешь.
Посмотрел Илья на царя, усмехнулся и крикнул:
- Корона! А та ему:
- А?
- Под тобой что?
- Царева голова.
- А в ней что?
- Гнилые дрова.
Все так и расхохотались. Разгневался царь, приказал охранникам:
- Эй, рубите нахала шашками! А Илья:
- Шашки! А они ему:
- А?
- Кого будете рубить - меня или царя? Шашки в ответ:
- Царя!
Приказал тогда царь солдатам:
- Эй, наводите на смутьяна пушки!
А Илья опять кличет:
- Пушки! А они ему:
- А?
- В кого стрелять будете - в меня или в царя? Пушки в ответ:
- В царя!
Услыхал это царь, испугался и давай бежать. А Илья и по сей день с народом живет, не тужит.
КАК ИВАН У ЦАРЯ ВЕНЕЦ УКРАЛ.
озвал старик своих трех сыновей: Демьяна, Степана, Ивана - и спрашивает у них:
- Скажи, Демьян, если б была у тебя дубина-самобойка, что бы ты с ней сделал?
- Медведя бы убил, батюшка, шкуру снял и на базаре продал.
- Ну, значит, быть тебе кожедером.
- А ты, Степан?
- А я, батюшка, всех кулашников на селе бы одолел.
- Ну, значит, быть тебе кулачным бойцом.
- А ты, Иванушка?
- А я, батюшка, царя бы с трона скинул и народу волю дал.
Осерчал отец:
- Пошел вон из моего дома, смутьян окаянный!
Идет Иван и думает думку - как бы пролезть во дворец и украсть царский венец?
Пришел ко дворцу и нанялся свиней пасти. Пас день, пас другой, перевели его в возницы. Возил день, возил два - перевели в повара. Варил день, варил два - перевели его в царские слуги. Подает Иван гостям еду да питье, а сам на цареву дочку поглядывает.
Дошел до нее, а она и спрашивает:
- Как тебя звать, слуга?
- Луна.
- Какое чудесное имя! - воскликнула царевна. Дошел Иван до царицы, а она спрашивает:
- Как тебя звать, слуга?
- Спина.
- Странное имя! - воскликнула царица. Дошел Иван до самого царя. Царь спрашивает:
- Как звать тебя, слуга?
- Нос, ваше величество.
- Удивительное имя! - воскликнул царь. Настала ночь, все легли спать. Среди ночи проснулась царевна и видит - слуга вошел в царские покои.
Она и кричит царице:
- Матушка, матушка, в покоях у нас Луна!
- Ничего, доченька, спи себе, нынче ведь полнолуние.
А царевна опять:
- Матушка, матушка, Луна-то в изголовье у батюшки...
- Ничего, доченька, спи себе, нынче ведь полнолуние.
А царевна опять:
- Матушка, матушка, Луна батюшкин венец уносит!..
- Спи, доченька, это тебе с полнолуния мерещится. Утром проснулись все и ахнули - пропал царский венец и исчез слуга без вести. Разъярился царь, приказал вывести на площадь все войска в полном вооружении. Осерчала царица, приказала созвать на другой площади всех баб с рогачами и ухватами. Вышел царь к войскам да как крикнет:
- Эй, солдаты! Хотите царю служить? Хватайте Нос, да не выпускайте!
Солдаты побросали ружья и сабли, схватили себя за носы. А царица вышла к бабам и говорит:
- Эй, бабы! Хотите царице угодить? Бейте Спину, что есть силы.
Бабы пошли тузить спины со всей моченьки. А Иван закинул венец в Черное море, полез на самый высокий дуб да как крикнет:
- Эй, солдаты! Опомнитесь! Что вы делаете?
- Эй, бабы! Очнитесь! Кого вы бьете? Схватили солдаты винтовки, бабы рогачи и ухваты и прогнали царя с царицей со своей землицы.
ЦАРСКАЯ БЛОХА.
некотором царстве, в тридевятом государстве жили-были царь, царица и царевна - красная девица.
Однажды, в безлунную ночь, поймал царь на постели блоху. Самую настоящую мужицкую блоху.
Приказал царь посадить блоху в бутылку и кормить ее человечьей кровью. Кормили блоху кормили, росла она росла, пухла-пухла, и вот уже в бутылке еле поворачивается.
Приказал царь пересадить блоху в четверть и опять кормить человечьей кровью. Кормили ее кормили, а блоха так выросла, так растолстела, что и в четверти уже не умещается.
Тогда приказал царь пересадить блоху в бочку и опять кормить человечьей кровью досыта. И выросла наконец блоха, как хороший теленок.
Тогда приказал царь блоху убить, снять с нее кожу, высушить, выдубить и вывесить на воротах. А рядом прибили доску с надписью:
Кто угадает, с какого зверя снята эта шкура, тому отдам свою дочь в жены.
Царь.
Повалили во дворец и князья, и графы, и министры, и генералы и простые люди. Одни говорят - "шкура эта медвежья", другие говорят - "бычья", третьи говорят - "крокодиловая". И никто правильно угадать не может.
Наконец пришел во дворец Морской Змей с длинной зеленой бородой и сказал: "Шкура эта блошиная".
Все так и ахнули. И пришлось царю волей-неволей отдать свою дочку за Морского Змея.
Огорчился царь и издал приказ:
В день свадьбы моей дочери с Морским Змеем объявляю по всему царству великую печаль. Под страхом смерти никто не смеет в этот день петь, плясать, веселиться и зажигать огни. Кто ослушается, тот жив не будет.
Царь.
А недалеко от царева дворца жила старая-престарая старушка. Не стала она подчиняться цареву приказу. Зажгла в ночь свадьбы огни, собрала гостей. Затеяла песни и пляски.
Узнал об этом царь, разгневался, приказал привести непокорную старушку. Поскакали царевы слуги за старушкой и вскорости привезли ее к царю.
Сидит царь на троне и допрашивает:
- А скажи мне, старая, как осмелилась ты веселиться в дни великой печали?
Поклонилась старушка царю и говорит:
- Как же мне, царь-батюшка, не веселиться, ежели у меня шесть сыновей-богатырей, да таких, каких свет еще не видывал?
- Что ж это за богатыри, твои сыновья? Что они могут?
- Да вот слушай, царь-батюшка. Первый сын - Водоглот: захочет - море проглотит, захочет - море выплюнет. Второй сын - Тонкоух: к земле пригнется слышит, как трава растет. Третий сын - Домострой: кулаком ударит - башню выстроит. Четвертый - Силобор: сто пудов на плечах несет. Пятый - Дальновзор: за сто верст мухе в глаз стрелой попадает. Шестой - Животвор: мертвого оживить может. Вот какие у меня сынки-богатыри. Как же мне, старой, не веселиться?
Подумал царь не долго, не коротко и говорит:
- Да, сыновья у тебя, старая, ничего, подходящие. Пришли-ка их мне ко двору. Дам я им важное поручение. Выполнят - будет им великая награда, не выполнят - будет великое наказание.
Поклонилась старушка царю в пояс, и повезли ее слуги обратно.
Воротилась домой старушка, собрала сыновей и рассказала им про царев разговор.
