Тигриный поезд
Коровник, вечер. Почти все коровы заснули. Только Мама Му в своём стойле усиленно думала и ничего не могла понять.
Ворон не появлялся весь день. Она представила себе, как он лежит покинутый всеми в холодном вороньем гнезде в глубине большого леса. А вдруг он простудился? Может быть, он дрожит от холода. И кашляет. У него жар. Бедный Ворон. Он заболел.
— Ах, если бы я могла сбежать отсюда. Я съездила бы на велосипеде к Ворону и принесла ему горячего молока и мёда.
Тук-тук-тук. Мама Му услышала весёлое постукивание по стеклу.
— И кто бы это мог быть? — удивилась она.
Это был Ворон.
— Привет, Ворон, — сказала Мама Му самым нежным голосом. — Ты всё-таки улучил минутку.
Ворон был необычайно весел.
— Привет-привет, Мама Му! — сказал он.
— Быстрее закрывай окно, Ворон, — сказала Мама Му, — а то простудишься.
— Простужусь? — удивился Ворон.
— Как ты себя чувствуешь, Ворон? — спросила Мама Му. — Ты болен?
— Болен? Ты это о чём? — сказал Ворон.
— Ты кашляешь? У тебя жар? Где болит больше всего?
— Перестань нести чепуху, бабушка Бурёнка. Я чувствую себя отлично.
— Отлично? — переспросила она и оценивающе посмотрела на него.
— Я никогда не чувствовал себя лучше, — сказал Ворон. — Я иногда думаю, а что было бы, если бы я почувствовал себя ещё лучше?
И он постучал себя по груди — вот как хорошо он себя чувствовал.
— Му-у, — сказала Мама Му самым нежным голосом, — а я было подумала…
— Подумала! — закричал Ворон. — Коровы только стоят, жуют жвачку и таращат глаза. А что коровы знают?
— Му-у. Но ты же мой друг, Ворон. Я могу разволноваться, когда ты не появляешься целый день.
— А ты не волнуйся, — сказал Ворон.
— Я удивлялась, куда ты пропал.
— А ты не удивляйся, — сказал Ворон. — Вороны вообще — птицы вольные, Мама Му. Много чего я повидал в этой жизни, летая то туда, то сюда.
— Му-у, — сказала Мама Му. — А где ты был сегодня?
Ворон взмахнул крылом.
— Далеко! — сказал он. — Очень далеко. Я летал над горами, над долами. Летал над лесами и лугами. Летал над ручьями, островами.
— Ручьями, островами? — спросила Мама Му.
— Но, в конце концов, прилетел! — сказал Ворон.
— И куда же?
— В джунгли! — вскрикнул Ворон.
— Ты прилетел в джунгли?
— В джунгли-джунгли, — сказал Ворон. — Отвечаю утвердительно.
— Ты был так далеко? И как там?
— В джунглях, — сказал Ворон, и голос его зазвучал, словно из джунглей, — есть какаду! Там есть попугаи! И всякие другие птицы джунглей. Мама Му! Там ведь нет никаких уток или кур. Разных зябликов и воробьев, синиц и прочих пичужек, как у вас здесь. Нет, там только птицы, похожие на нас, воронов! Но они не серые, а красные и зелёные, лиловые и синие. В джунглях есть огурцы размером с дом! И дома размером с огурец! И, куда ни посмотришь, у всех носики и носищи, клювы и хоботы!
— Хоботы? — удивилась Мама Му.
— Ясное дело, хоботы! — сказал Ворон. И вытянул свой клюв, чтобы он стал похож на хобот. — Потому что в джунглях есть слоны!
— Слоны?.. — сказала Мама Му.
— Это ужасно большие и толстые звери, — сказал Ворон. Он поднялся в воздух и стал надуваться, чтобы быть похожим на слона. — Они, пожалуй, будут потолще вас, коров.
— Но м-мы, му-у, — сказала Мама Му, вскинув брови, — не такие уж и толстые.
— Слоны не щиплют траву на пастбище, — сказал Ворон. — Они щиплют листья на деревьях! Своим длинным хоботом!
Ворон вытянул шею и стал клевать сено, чтобы стать похожим на слона, который щиплет листья на деревьях.
— Щиплют листья на деревьях? — сказала Мама Му. — Как странно.
— Да-да. А ещё у них наверху живут обезьяны! — сказал Ворон и приплюснул клюв, чтобы стать похожим на обезьяну. — Они прыгают с ветки на ветку. И катаются на лианах! — сказал Ворон и принялся прыгать под крышей с одной балки на другую прямо над головой Мамы Му.
— О-о, и ещё швыряют бананы
Ворон принялся расшвыривать вокруг себя сено.
— Обезьяны швыряют бананы?
— Да, друг в друга. И в слонов! — закричал Ворон и стал бросать сено в Маму Му.
— Обезьяны швыряют бананы в слонов? — спросила Мама Му.
— Именно! — закричал Ворон. — А слоны хватают бананы хоботом и швыряют их обратно в обезьян!
Теперь Ворон бросал сено клювом.
— А обезьяны швыряют их обратно! — кричал Ворон и бросил в Маму Му здоровенный клок сена.
— Ну и ну-у, — сказала Мама Му.
— И тут! — закричал Ворон. — Тут… слоны начинают поливать их водой! Из хоботов.
— Ну и ну-у, как странно, — сказала Мама Му.
— А птицы джунглей подхватывают бананы. Взлетают в воздух. И едят их.
— И все так в джунглях? — спросила Ма-. ма Му.
— Именно, — сказал Ворон и выплюнул сено. — А над ними летают вороны.
— Вороны?
— Да, — сказал Ворон. — Вороны джунглей. Они ведут наблюдение. Нет ни одного животного, которое имело бы такой острый глаз, как вороны джунглей. Им ничего не стоит увидеть картофель по-французски за тысячу метров!
Ворон закрыл крылом один глаз и стал смотреть вторым так пристально, как ворон джунглей, который высматривает картофель по-французски.
— Но больше всего… — сказал он. — Больше всего они высматривают тигров! Кар-р-р. Гр-р-р! Вот как живут там, в джунглях.
— И там, значит, гр-р-р? — спросила Мама Му.
— А ещё пых-пых, — сказал Ворон.
— Пых-пых?
— В джунглях на каждом шагу попадаются поезда.
— А что говорят тигры? — спросила Мама Му.
— Кар-р, — сказал Ворон. — На поездах они- то как раз и ездят. Пых-пых, гр-р-р! Везде в джунглях ходят тигриные поезда!
— А я и не знала!
— Да что знаете вы, коровы! — сказал Ворон.
Пых-пых. Он запыхтел, переступая по полу, стараясь быть похожим на тигриный поезд, и исчез в дальнем углу. Коровы вытянули шеи и следили за ним. Пых, гр-р-р! Вскоре он опять появился и пошёл назад. Около Мамы Му он резко затормозил и остановился.
— Послушай, Ворон, — сказала Мама Му. — Неужели ты и правда был сегодня в джунглях?
— Нет, — ответил Ворон. — Но правда, что я летал.
— Куда же?
— Далеко! — сказал Ворон.
— А как далеко?
— Очень далеко, — сказал Ворон.
— Как далеко?
— В буфет на станции Сандвикен.
— Ну и ну-у, — сказала Мама Му. — И что там видел?
— Картофель по-французски.
— И что сделал? — сказала Мама Му.
— Съел его! — сказал Ворон. — На картофеле оставался даже кусочек огурца с майонезом. Ням-ням.
— А что ещё ты видел?
— Поезд, — сказал Ворон.
— И куда он шёл? — спросила Мама Му.
— В… это…
— В джунгли? — сказала Мама Му.
— Нет, в Йевле, — сказал Ворон.
— А куда ты потом полетел, Ворон? — спросила Мама Му.
— У меня сегодня куча дел, — сказал Ворон. — Мне пора домой.
— Подумать только, ты ел картофель по- французски!
— Пока, Мама Му, — сказал Ворон и улетел в темноту.
— Пока-пока, Ворон, — сказала Мама Му. Но он её не слышал, он был уже далеко в своём Вороньем лесу.
Мама Му уже не видела его. Но она слышала его голос.
— Пых, гр-р-р!
— Пых, гр-р-р, — отвечало Ворону эхо из Вороньего леса.
Был ясный осенний день. Сияло солнце. На небе ни облачка. По пастбищу расхаживали коровы.
Мама Му подняла голову и посмотрела по сторонам, но Ворона нигде не было.
Она услышала голос какой-то птицы и посмотрела на дерево. Нет, это не Ворон, а какая-то маленькая зелёная птичка.
Она услышала какие-то похожие звуки в пруду. Нет, и это не Ворон, а утка.
Она услышала ещё что-то похожее, доносившееся откуда-то издалека, из-за коровника.
Нет, это опять не Ворон, а курица.
— Всё нет и нет Ворона, — сказала Мама Му. — А жаль. Так приятно, когда он прилетает сюда и шумит.
— Гр-р-р, — сказал кто-то очень низким голосом.
— Гр-р-р? — сказала себе Мама Му и посмотрела на небо. — Мне почудилось, что кто-то сказал «гр-р-р». Чем-то похоже на Ворона, однако…
— Гр-р-р, — сказал кто-то ещё раз басом.
— Мне опять почудилось, что кто-то сказал «гр-р-р».
Мама Му посмотрела в сторону пруда. Кря-кря. В сторону коровника. Кудах-тах-тах.
— Нет, — сказала она. — Это какая-то другая птица. А не Ворон.
Но тут она опять услышала тот же звук.
— Гр-р-р, Мама Му.
— Му-у, — сказала Мама. — Это всё-таки Ворон. Где-то здесь. Но где?
— Здесь, — сказал низкий голос.
Тут Мама Му что-то увидела в высокой траве. Что-то серое с чёрными пятнами на крыльях, хвосте и голове.
— А, привет, Ворон! — сказала она. — Так вот ты где.
