Когда Изаура была совсем маленькая, вечером в этом же окне виднелись целые ряды огней – фонари зажигались щедро. А сейчас из-за плохой освещённости улиц приходилось даже по вечерам не ходить гулять.
…Изаура вглядывалась в темноту, Изаура ждала. Новый год наступит через несколько часов, пока ещё год был старый. И в этот старый год, ровно 365 дней назад, Дедушка Мороз к Изауре не пришёл. Подарки подарили мама и папа – утром нового года Изаура нашла под подушкой мешочек от мамы и коробочку от папы. «Это от Дедушки Мороза!» – уверяли родители, когда успокаивали её. Но Изаура знала, что это не так, – она случайно увидела, как мама укладывала что-то в красненькую коробочку и насыпала в мешочек. Это что-то подарками под её подушкой и оказалось: в коробочке пупсик, а в мешочке удивительные конфетки-пирамидки, маленькие, с торчащей ленточкой, за которую потянешь – и фантик сразу разворачивается. В тот раз Изаура прождала Деда Мороза до утра, потому что привыкла, что в новогоднюю ночь и, в крайнем случае, вечер он всегда-всегда к ней приходил. И один, и со Снегурочкой, а когда Изауре было пять лет – даже в сопровождении громогласных наряженных людей. Тогда было особенно празднично: родители веселились с гостями, вместе с ними, как маленькие, пели Деду Морозу песни и рассказывали стихи. Он всех хвалил, дарил подарки, а когда ушёл, то оставил для Изауры деревянного коня-качалку. Этот конь и сейчас стоял под ёлкой.
Изауре неделю назад исполнилось восемь лет, конь ей давно был мал, но она не перестала любить его. Вот и сейчас она улыбнулась, посмотрев на его задорную морду с шальными круглыми глазами. В честь праздника коня украшал пышный хомут из мишуры. Мишура мерцала, перемигивались фонарики ёлочной гирлянды. Изаура включила её ещё в обед. Сейчас уже день заканчивался, в комнате темнело, огни гирлянды делались от этого более яркими – и становилось всё новогоднее и новогоднее.
Неужели Дед Мороз не придёт и в этом году? Мама с папой так и не смогли объяснить, почему же он тогда обошёл их дом стороной. В то, что просто не успел, потому что в городе очень много детей – попробуй-ка ко всем успей! – Изаура не верила. Мама попыталась сказать, что Изаура тогда плохо училась и не слушалась – но это тоже была неправда: в прошлом году Изаура ходила в детский сад и вообще не училась. А уж слушалась так хорошо, что можно было бы и похуже… Да-да, мама призналась в этом, когда от незаслуженного обвинения Изаура заплакала.
– Мы сами не знали, что он не придёт… – растерянно добавила тогда мама и развела руками. – Но обещаю, Изаура, на следующий год Дед Мороз придёт обязательно!
Поэтому Изаура ждала. Она отлично повеселилась на ёлке в школе, там Деда Мороза изображал учитель физкультуры. Его все узнали, но не расстроились. И Изаура не расстроилась. Это же игра; новогодний утренник – то же самое, что и спектакль в театре. Она ждала к себе домой другого Деда Мороза. Настоящего.
Приехали дедушка и бабушка, привезли пирог. Накрыли стол, включили телевизор, он забубнил, захохотал, зазвенел. И стало понятно – праздник. Изаура следила за стрелками часов. Два часа с минутами осталось, меньше двух часов…
Бабушка веселилась больше всех, её радовал телевизор – вернее, населяющие его шутники и певцы. Дедушка дремал, тревожные родители вспоминали дела прошедшего года, спрашивали Изауру о школе, о подружках, игрушках. «Отвлекают! – поняла Изаура. – Они что-то знают…»
И было понятно, что. Папа то и дело выбегал в коридор, Изаура изловчилась и выглянула следом за ним. Он прислушивался, замерев у входной двери. Ждёт! – поняла Изаура. Он тоже ждёт вместе с ней!
Стало весело. Изаура принялась ждать в два раза сильнее, хотя, казалось, сильнее некуда. И когда заухало, загремело и завизжало на лестничной клетке – это было слышно даже сквозь музыку, мама и папа бросились в прихожую. Изаура юркнула у них под ногами. Папа открыл дверь…
– Дедушка Мороз!!! – загрохотало по подъезду в несколько голосов. Лестничную клетку заполнили кричавшие на все лады соседи. Родители, трое детей. Самые маленькие, двойняшки Машка и Аркашка, повисли на большой фигуре, одетой в красное.
– Заходи скорее, Дед Мороз! – перекрикивая детей, пригласила соседская мама и ещё шире распахнула дверь в свою квартиру.
– Иди скорее и ты к ним! – подтолкнула Изауру мама. Изаура поправила бант и ринулась за Дедушкой Морозом, который так и вплыл в квартиру, облепленный малышами. В комнате стояла ёлка, висели бумажные гирлянды, пахло бенгальскими огнями и салатом с мясом и майонезом. Все окружили Деда Мороза – и стало очень тесно.
– Встаньте, дети, в хоровод, – добрым голосом скомандовал Дедушка Мороз, – встретим праздник – Новый…
– Го-о-од! – закричали дети и взрослые. Встали в хоровод, запели песню про ёлочку, которая родилась и росла в лесу.
Изаура тоже шла в хороводе, тоже пела. Пришёл, пришёл Дедушка! Теперь всё казалось правильным, всё стояло на своих местах. Новогодняя сказка. Недолгая, но настоящая. Как раньше. Изаура посмотрела на Деда Мороза, стараясь запомнить его во всех подробностях. Ну надо же, какой он оказался: в красном колпачке с белым помпоном – как гномик. Большой-большой гномик. Борода белыми колечками завивалась сразу из ушей и казалась кругленькой, тоже гномьей. А шуба – где же дедушкина шуба? Колыхалась на Деде Морозе короткая красная курточка, подвязанная ремнём с пряжкой. Штаны были заправлены в сапоги. Это же Санта Клаус! Точно такой же, как в мультфильмах, как в витринах магазинов – их уже который год украшали как раз этими весёлыми толстячками в коротких курточках.
– Я – ваш Дедушка Мороз, – сообщил он тем временем, – я подарки вам принёс!
Дети бросились к нему, Изауру кто-то толкнул, совсем легонько толкнул, но она не удержалась на ногах и упала. Прямо на мешок с подарками, к которому и устремились дети.
– Как тебя зовут, девочка? – поставив её на ноги, спросил Санта Клаус.
Слёзы защипали глаза и выкатились на щёки. Изаура зажмурилась, помотала головой. И ничего не ответила. Почему Санта Клаус называет себя Дедом Морозом? Они поменялись – и Дед Мороз бродит сейчас по Швеции и Греции? А все что, ничего не замечают? Сказать им об этом?
Но Изауре было страшно сказать. Тем более, что все – и взрослые, и дети, и Санта-Мороз, замолчали и смотрели на неё. Ждали, что она ответит.
– Ты имя своё забыла, девочка? – осторожно спросил у неё соседский папа.
– Не забыла… – прошептала Изаура.
– Так говори же скорее его Дедушке Морозу! – издалека подала голос мама.
Изаура решилась – потому что ей стало понятно, что мама волнуется и ждёт её ответа.
– Но вы же Санта Клаус! – тихо сказала она.
– Это Дед Мороз! – крикнула соседская мама. – Почему Санта Клаус?
– Потому что так выглядит… – упрямо сказала Изаура, глядя на
