танец, а Пумба сделал то, что у него получалось лучше всего: пустил газы. Смеясь, Симба повернулся к Нале. Он столько всего хотел ей сказать. Должен был сказать. Поблагодарить за то, что она нашла его, что напомнила, кто он и где его настоящий дом. Но когда лев посмотрел ей в глаза, слова застряли у него в горле. Вместо этого он вытянул шею и осторожно коснулся носом её носа. Это был не конец. Это было начало чего-то гораздо большего.
Не в силах перестать улыбаться, лев обернулся на звук хлопающих крыльев. Посмотрев вверх, он увидел Зазу. Помощник короля приземлился перед ним и поклонился.
– Ваше величество, – сказал он.
Симба склонил голову. Но не успел он хоть что-то сказать, как увидел Рафики, стоящего у выступа Скалы Предков. Ещё раз кивнув друзьям, Симба медленно двинулся к мандрилу. Старик молча указал тростью на край обрыва. Симба знал, что делать. Это было в его крови.
Подняв голову, он подошёл к самому краю Скалы Предков. Потом остановился и посмотрел на небо. Буря ушла, забрав с собой дождь, тёмные тучи и гром. Вместо этого на небо высыпало целое море звёзд, их мерцающие огни освещали ночь. Симба услышал в ветре голос отца.
– Помни… – сказал Муфаса.
«Я больше никогда не забуду!» – беззвучно поклялся Симба. Теперь он король навсегда. Он проживёт жизнь, выполняя волю своего отца. Он будет самым великим королём, каким только может быть. И будет помнить всё и всех, что привело его к этому месту.
Запрокинув голову, Симба заревел.
Рёв подхватила Нала, Сараби и другие львицы. Звук эхом отскочил от Скалы Предков и пронёсся над землёй прайда. Глядя на своё королевство, Симба улыбался. Прошлое осталось в прошлом. Тимон и Пумба были правы насчёт этого. Теперь настало время смотреть в будущее.
Симба оглядел распростёртую перед ним равнину. Стада слонов медленно шли по саванне, детёныши цеплялись за хвосты матерей. Антилопы и газели резвились среди густой сочной травы, их рога блестели на солнце. Громкие крики раздавались на водопое, когда бегемоты резко выныривали из воды и обрызгивали ничего не подозревающих зверей, утоляющих у берега жажду. На деревьях сплетничали мандрилы, перепрыгивая с ветки на ветку, чтобы поприветствовать друзей и родных. Длинношеие жирафы неторопливо прогуливались, иногда останавливаясь, чтобы полакомиться сочными листьями. Воздух наполнял сладкий аромат весны, равнина больше не была опустошённой, как во времена правления Шрама.
В земли прайда вернулась жизнь.
Повернувшись, Симба пошёл обратно в своё логово. И улыбнулся, когда увидел, что его маленький сын играет с Тимоном и Пумбой. Нала смотрела на львёнка глазами, полными любви и удивления. Почувствовав на себе взгляд Симбы, она гордо улыбнулась.
Услышав легко узнаваемый звук удара посоха Рафики о камень, Симба жестом пригласил Налу присоединиться к нему. Подняв их детёныша, она подошла, и они вместе последовали за Рафики к выступу. Внизу под скалой снова собрались животные, готовые поприветствовать своего будущего короля.
Пока Рафики держал львёнка, Симба оглянулся на Налу. Когда-то давно он бежал и думал, что никогда не вернётся. Но его отец был прав. Жизнь – это круг. И он всегда был его частью. Ему просто нужно было это вспомнить.
Животные внизу кричали от радости, приветствуя маленького львёнка. Симба медленно отступил. У него пока ещё есть время, но когда-нибудь королевство будет принадлежать его сыну. А до тех пор он будет держать своё обещание. Симба всегда будет помнить, кто он и кем был Муфаса. И какой бы путь ни ждал его наследника, он будет рядом. А также он будет рядом с Налой, со своими друзьями и со всем королевством. Таков его путь. Путь Короля.
Прыгунчик – маленькая африканская мышка с длинным носиком, которую также часто называют слоноземлеройкой.
Медоед – небольшой зверь, напоминающий куницу или скунса, но с коротким хвостом. Название получил за любовь к мёду.
Галаго – тропический ночной зверёк из рода приматов с большими глазами, похожий на обезьянку или лори.
