Гастон сел в кровати, откинул одеяло и вдруг обнаружил, что его ноги длиннее, чем были вчера вечером.
Комната закружилась. Юноша закрыл глаза и вспомнил эпизод из сна: ангел в голубом платье со светлыми кудрями, разметавшимися по плечам, парит над ним и целует в лоб. «С днём рождения, Ваша Галантность. Наша сделка завершена».
– Агата.
Он улыбнулся, открыл глаза и осмотрел свою раздавшуюся в плечах фигуру и удлинившиеся ноги. Агата не только совершила новое превращение, но и сделала изменения постоянными. Скорее бы она стала его женой.
Гастон выскочил из постели и вытянулся в полный рост перед зеркалом, радуясь прибавившейся силе в мышцах, упёр руки в бёдра, поднял подбородок. Теперь он определённо крупнее, чем Жорж. Он встал боком к зеркалу и поиграл сильными бицепсами, посылая своему отражению ослепительную улыбку. Даже братья Плантье позавидуют его стати. Да и физиономиями они тоже не вышли, а Гастон теперь неотразимый красавец.
Настойчивый стук в дверь оторвал юношу от увлечённого самолюбования.
– Одну минуту, – крикнул он, набросил халат и открыл.
– Гастон! – задыхаясь, сказала Гвен. У неё было розовое, как у поросёнка, лицо. – Агата...
Она нагнулась, чтобы отдышаться, и в ушах у Гастона застучал пульс.
– Что с Агатой, Гвен? – с трудом выдавил он.
Сестра выпрямилась, от паники глаза у неё нездорово блестели.
– Она пропала.
* * *
Наклонившись вперёд, Гастон пустил коня галопом по направлению к городу. Выслушав Гвен, он сразу помчался к отцовскому арсеналу, потом кинулся в стойло и оседлал Максимуса, красивого арабского скакуна, – самую быструю лошадь во всей конюшне. Охотничий лук стучал о заряженный пистолет, висевший у него на поясе. С седла свисали колчан со стрелами, мешочек с пулями и такое количество пороха, которым можно было взорвать целое здание.
Ему не сразу удалось вытянуть из Гвен подробности, но и когда она обо всём рассказала, он всё равно узнал не много. Последний раз Агату видел стеклодув в компании пожилого господина. Она, казалось, была в полуобморочном состоянии, и торговец поинтересовался её самочувствием. Её спутник объяснил, что девушка приболела, а он её отец.
Гастон стиснул зубы. Агги упоминала о жестоком отце, который относился к ней как к демону, а её способность к магии считал проклятием. Она сбежала в чём была, когда он задумал выдать её замуж. Что же теперь замыслил старый прохвост? Может, хочет сдать её властям за колдовство? Заставить использовать магию в его интересах?
Гастон ругал себя: почему он не расспросил Агату подробнее, откуда она? Знай он название её родной деревни, оттуда и начал бы поиски. Теперь выходило, что юноша не имел представления, в какую сторону они двинулись, когда покинули Тольмар. Отец мог отвезти Агату куда угодно. К тому же прошло уже несколько часов после того, как их видели в городе.
Объятый жгучим страхом, Гастон со всей силы хлестнул Максимуса, и конь ринулся вперёд, чуть не выкинув седока из седла. Юноша крепко держал поводья и низко наклонялся, почти прижимаясь головой к шее животного. Никто не имеет права отнимать у Гастона его чародейку. Он обещал Агате, что готов ради обладания ею на любые подвиги, и он не лгал.
Он найдёт похитителя и заставит его заплатить за дерзость.
Гастон примчался на городскую площадь и спрыгнул со спины Максимуса ещё до того, как конь остановился. Топая сапогами по булыжнику, он устремился к палатке стеклодува. Этот человек был его единственной зацепкой.
Торговец выбежал ему навстречу:
– Маркиз Гастон!
Юноша без предисловия выпалил:
– Расскажи мне во всех подробностях, что ты помнишь о сегодняшней встрече с Агатой, не упускай даже мелочей.
– Боюсь, мне известно не много, ваша светлость. Она тяжело опиралась на пожилого господина. Незадолго до того я разговаривал с нею, и она выглядела вполне здоровой, потому мне и показалось это странным. Я поинтересовался, не нужна ли ей помощь, но мужчина бросил мне через плечо, что девушка больна, а он её отец и ведёт её к лекарю. Но когда мадемуазель Гвен обратилась в лечебницу, доктор сказал, что не видел их.
– Как выглядел её отец? – спросил Гастон, дрожа от нетерпения.
– Я... я не успел рассмотреть его.
Гастон зарычал от досады и подался вперёд.
У стеклодува округлились глаза.
– У него... тёмные волосы с сединой и борода... почти седая. Рост средний, телосложение обыкновенное. Плащ... кажется, коричневый.
Эти приметы могли бы подойти половине мужчин в Тольмаре. Гастон в раздражении покачал головой.
– И они пошли в том направлении? – Гастон указал на лечебницу.
Ремесленник энергично закивал.
Гастон взял Максимуса под уздцы и повёл коня через продуваемую ветром площадь в переулок, где находилась приёмная лекаря. Возможно, доктор видел что-то, о чём не сказал Гвени. Мог ли отец Агаты применить к ней силу? Похитить её и отвезти туда, где Гастон никогда их не найдёт?
Подгоняемый этой мыслью, Гастон перешёл на бег. Но на двери приёмной висела табличка, извещающая, что доктора на месте нет. Гастон сорвал кусок дерева с гвоздя и в бешенстве разбил его о булыжник мостовой.
– Агата действительно пропала?
Гастон вздрогнул. К нему подошла Бо, старая торговка вязаными изделиями.
– Да, – выдохнул он. – Похоже, что её забрал отец. И я не имею представления, где её искать.
– Я могу помочь, – сказала Бо, чуть выпрямляясь.
– Вы их видели? Куда они направились? – спросил Гастон, чувствуя, как расцветает в груди надежда.
– Не знаю.
Гастон издал раздражённое рычание и повернулся к коню. Придётся справляться самому. Начать с поисков лекаря в таверне – всем известно, что доктор любит выпить. Гастон поставил ногу в стремя, но следующие слова старухи заставили его замереть на месте.
– Я владею магией.
Юноша повернулся и посмотрел в бирюзовые глаза Бо. Интересно, у всех колдуний глаза похожи на океан? Оправившись от изумления, Гастон снял ногу со стремени и подошёл к женщине.
– Вы можете найти её с помощью заговора на поиск потерянного?
Седые брови Бо поднялись от удивления.
– Да, можно попробовать. Дайте мне руку и мысленно представьте мою... Агату. – Узловатые пальцы оплели ладонь Гастона, и женщина продолжила: – Закройте глаза и вообразите её. Позвольте чувствам завладеть вами.
Гастон засомневался. Давать волю чувствам сейчас совершенно не время. Ему нужно сохранять трезвость ума.
Бо сжала его руки.
– Я слаба, но переживания усиливают магию.
Гастон вспомнил, как Агата изменила его лицо во время жаркого поцелуя в кладовке, и слегка улыбнулся. Старая ведьма права. Он закрыл глаза, сосредоточился, и рукам стало тепло, словно он опустил их в нагретую солнцем воду.
Вся их история промелькнула у него перед глазами. Как Агата спасла его от гибели, как позже в охотничьем домике он гордился успехом в игре в дротики. Как она очистила его кожу, увидев, что семья жестоко обращается с ним. Как её аквамариновые глаза улыбались ему. Как они заключили сделку и как она принесла в его жизнь надежду.
Гастон полностью погрузился в воспоминания.
Её магия, кажется, усиливалась с каждым совершаемым преображением, пока он не понял, что её способности безграничны, а возможности безбрежны. Ради него она готова на что угодно. Включая мщение. Он ещё не свёл счёты с братом, и Агата поможет ему окончательно расквитаться с Жоржем.
Гастон представил Агату своей женой и вообразил, чего им удастся достичь. Благодаря её колдовству они покинут крошечный Тольмар. Она принесёт им обоим неслыханную славу, бесконечное богатство, всеобщее восхищение и даже обожание повсюду, где бы они ни появились.
Внезапно руки у Гастона похолодели. Он открыл глаза и увидел, что старуха сверлит его пронзительным взглядом, словно читает у него в душе.
– И что, вы нашли её? – нетерпеливо спросил Гастон.
– Да. – Бо с удивительной силой отняла у него свои руки. – Они в городке недалеко отсюда под названием Из... Аз...
