В ответе начальника ЦАГИ был список из 41 фамилии погибших и краткое описание трагедии… Убедившись в том, что газеты не врали, Андрей Николаевич заплакал. Успокоившись, он сказал: «До утра никуда не едем». После чего встал, тяжело вздохнув, и медленно пошел в свой номер. Его удаляющаяся фигура выглядела старческой, обессиленной и удрученной.
Интересно, что во второй телеграмме Харламова многие фамилии были заменены другими. Выяснилось, что перед вылетом некоторые из пассажиров пропустили других вперед. Кто‑то волей судьбы остался жив.
Говорят, что у каждого врача есть свое кладбище. То же можно сказать и про авиаконструкторов.
Глаза боятся, а руки делают
Туполев продолжал беспрестанно работать. Часто он воплощал самые необычные идеи руководства. Например, как‑то его попросили сделать на базе АНТ‑4 (ТБ‑1) своеобразную авиаматку. Бомбардировщик становится аэродромом, с которого взлетают два истребителя. Мировая авиация была потрясена.
Славному АНТ‑4 поручили спасение пассажиров корабля «Челюскин», тонущего вблизи берегов Чукотки 13 февраля 1934 года. Андрей Николаевич понимал, что на кону человеческие жизни, поэтому переживал за самолет. Сможет ли он работать в столь ужасных погодных условиях? Не подведет ли? Но конструктор боялся напрасно. Благодаря АНТ‑4 и летчику А. В. Ляпидевскому были спасены десять женщин и двое детей.
Один из моментов, когда усталости не скрыть.
В 1932 году А. Н. Туполеву на основании всех его заслуг в отечественном самолетостроении и научных исследованиях присудили ученое звание доктора технических наук без защиты диссертации. В эти годы он был особенно плодотворен. Вместе с конструкторской бригадой они собрали АНТ‑25 «Рекордная дальность», установивший мировой рекорд полета.
«Мысль, высказанная утром, становилась эскизом днем и деталью вечером», – рассказывал ведущий инженер Г. О. Бертош, описывая процесс работы над АНТ‑25. Крыло этого самолета в 2,5 раза было длиннее самой машины. Размах крыла в 35 метров был непривычен для всех. Многие говорили, что такое крыло разрушится от вибрации во время полета. Снова слышались примеры из мировой практики. Но мужественный Андрей Николаевич стоял на своем. В случае беды он всегда брал ответственность на себя.
Примерно десять лет назад отец русской авиации Жуковский и его талантливый ученик Туполев отмечали создание ЦАГИ, выпив по стакану простокваши. И вот ЦАГИ – центр советской науки. Об этом институте знает весь мир. Усилиями ЦАГИ совершаются рекордные перелеты, и наша страна выходит вперед.
Наступили годы расцвета Туполева. АНТ‑25 был уникален тем, что имел очень длинное крыло. В КБ Туполева постоянно велись расчеты, проводились эксперименты, в результате которых крылья «Рекордной дальности» были совершенны. Вибраций, которые предсказывали противники, не было.
«Туполев умеет делать машины, которые не разрушаются в самой жестокой болтанке, он умеет делать крылья, которые не ломаются даже при запредельной, многократно просчитанной деформации», – говорил летчик‑испытатель М. А. Нюхтиков.
Андрей Николаевич старался все предусмотреть. Самолет полетит над Арктикой, а там дикие холода. Часть пути машина пролетит над океаном. Нужно было подготовить непромокаемую одежду, подумать над питанием, обеспечить систему безопасности самолета.
Несмотря на то что многое предусмотрели, первые полеты рекордными не стали. Одну из таких попыток совершил летчик С. А. Леваневский. Об этом знала вся страна, успели уже выпустить памятную почтовую марку.
Однако, пролетев две тысячи километров, Леваневский обнаружил, что в кабину потекло масло, и повернул назад. К несчастью, поступок пилота, который даже не попытался выяснить причину течи, очернил репутацию Туполева, и в профессионализме его ребят усомнились в правительстве.
Это была большая неудача, в самолет никто не верил. Недовольным остался и товарищ Сталин. Он собрал всех работавших над АНТ‑25 на заседание в Кремле. Леваневский горячо обвинил во всем туполевцев, которые, по его словам, собрали самолет «злоумышленно небрежно». «Да, Туполев – вредитель, и я требую это застенографировать!» – уверенно произнес он. «Лично я больше на самолетах Туполева летать не намерен», – заключил летчик.
«Я никогда прежде и потом не видел таким рассерженным Сталина, хотя не раз встречался с ним», – рассказывал Г. Ф. Байдуков, присутствовавший на встрече.
Все заседание Туполев был бледен, тяжело дышал. Такой стресс, такие громкие обвинения и для здорового человека не могли пройти напрасно. Большим потрясением для Андрея Николаевича было то, что под удар поставлена честь цаговцев, что наглая клевета может лишить их работы. В конце заседания Андрею Николаевичу и вовсе стало плохо, вызвали врача.
После случившегося АНТ‑25 убрали в ангар. Об этом самолете решили забыть как о страшном сне.
Как выяснилось позже, ни Туполев, ни другие конструкторы виноваты в провале не были. Причиной течи была простая оплошность: в бак налили слишком много масла, при полете оно стало пениться, а излишки начали вытекать.
Летчик Г. Ф. Байдуков, уже летавший на АНТ‑25 с Леваневским, в надежности машины не сомневался. «Я верю в АНТ‑25. Такая машина сумеет пробиться через Арктику», – говорил Георгий Филиппович. Байдуков вместе с друзьями В. П. Чкаловым и А. В. Беляковым получили у Сталина разрешение на полет. Тот настоятельно рекомендовал не устраивать до конца полета шумихи.
18 июня 1937 года АНТ‑25 взлетел в небо. Андрей Николаевич волновался как никогда. Кричал на подчиненных, если связь с самолетом пропадала. Мировой рекорд был установлен не сразу. Путь приходилось удлинять из‑за циклонов. Но через три дня самолет все‑таки приземлился на аэродром Ванкувера. Смельчаки так переживали из‑за полета, что забыли дома парадные костюмы. Но в США их приодели, и день встречи рекордсмена АНТ‑25, совершившего исторический перелет, был незабываем.
После этого на АНТ‑25 рекорд установил и летчик Громов. Он стартовал 12 июля 1937 года и без посадок преодолел путь из СССР в США по самому короткому пути – через Северный полюс. Американский народ встречал самолет с восхищением и радостью. Об успехах «Рекордной дальности» за границей были наслышаны. Сам Туполев писал: «Наш самолет проложил себе путь сквозь все невзгоды. Он выдержал до конца тяжелейшие испытания, и это наполняет гордостью наше сердце за детище коллектива ЦАГИ – самолет АНТ‑25».
Отличился и вскоре построенный скоростной бомбардировщик АНТ‑40. Неплохие летные качества показала эта машина. Но угодить всем сложно. Военные нашли в самолете много дефектов и почему‑то решили заявить о них демонстративно: развесили бумажки с описанием неисправностей по всему борту. Подавленный и поникший Андрей Николаевич сетовал на обидчиков, ведь машина была действительно хороша, а дефекты незначительны и они не влияли на безопасность полета. «Попытайтесь сделать что‑либо, чтобы всем пришлось по вкусу, – не выйдет!» – разъяренно говорил он, когда случалось подобное.
Вскоре об АНТ‑40 тоже узнал весь мир. Испанцы, распевая «Катюшу», назвали АНТ‑40 в честь героини песни, произнося ее имя с акцентом, но по‑особенному душевно – «Катьюша».
Через некоторое время построенный АНТ‑42 выручил СССР в войну. Большинство самолетов не могли долетать до Берлина. А самолет Туполева не просто долетал, он еще и сбрасывал двухтонные и даже трехтонные бомбы. Это сыграло огромную роль в нашей победе над врагом.
Сегодня в цветах, а завтра в слезах
Таким авиаконструктором, казалось бы, должна была гордиться вся страна. Его должны были ценить и беречь. Но в один из пасмурных осенних дней, 21 октября 1937 года, в кабинет Туполева вошли четверо неизвестных мужчин. К секретарше Наталье, жене Архангельского, приставили человека, который запрещал ей что‑либо предпринимать. Около трех ночи расстроенный Туполев вышел и кивнул секретарю головой молча, на прощание…
Ордер на арест и обыск.
«Меня долго держали на Лубянке, в одиночке, – уже гораздо позднее рассказывал Туполев другу Л. Л. Керберу, проработавшему с ним бок о бок несколько десятков лет. – Потом перевели в Бутырки. Стало легче и труднее, все‑таки кругом люди… Нет, меня не били, только подолгу держали на стойке – а ведь мне тяжело – я грузный. Стоишь, а следователь бубнит свое: «Пиши, б…, кому продал чертежи?! Сколько тебе заплатили? Пиши, не стесняйся, твои дружки Архангельский, Сухой, Петляков, Мясищев давно раскололись, продали тебя. Один ты упорствуешь, колись, самому легче будет».
По иронии судьбы сидел он в 58‑й камере, по 58‑й статье и проектировал свою 58‑ю машину. А. И. Солженицын в известной книге о жертвах репрессий «Архипелаг ГУЛАГ» писал, что обвинения по 58‑й статье предъявляли по большей части ни в чем не повинным людям.
