Жизнь – это не владение, а бытие. Вы можете окружить себя всем, что только можно купить за деньги, и все же остаться несчастным в человеческом смысле слова. Я знал людей с великолепными телами, которым и не снилось то счастье, какое испытывал я. Во время своих поездок я видел абсолютно счастливых людей в трущобах Мумбая и африканских сиротских приютах. И мне доводилось встречать несчастных людей в богатых городах и поместьях, стоивших миллионы.
Почему же это происходит?
Истинное удовлетворение можно получить лишь тогда, когда ваши таланты и страсть используются в полной мере. Только тогда вы почувствуете себя настоящим человеком. Не поддавайтесь искушению устремиться к материальному. Мечты должны быть связаны не с идеальным домом, самой модной одеждой или современнейшей машиной. Мысль о том, что получение чего-то материального принесет счастье, является массовым заблуждением. Если вы будете искать счастье в материальных предметах, то вам никогда его не обрести.
Посмотрите вокруг. Загляните в себя.
В детстве я думал, что если бы Бог дал мне руки и ноги, то я был бы счастлив до конца дней. И эту мечту трудно считать эгоизмом, поскольку руки и ноги есть почти у всех. Теперь же, как вы уже знаете, я научился быть счастливым и нужным людям без помощи дополнительных «приспособлений». И в этом мне помог Дэниел. Общение с ним и его семьей напомнило мне, зачем я послан на эту землю.
Как только родители приехали в Калифорнию, мы встретились с семьей Дэниела. Это было нечто особенное. Мы общались несколько часов, сравнивали наш опыт, обсуждали, как решить проблемы, ожидающие этого ребенка. С самого первого дня между нами сложились самые близкие отношения, которые сохраняются и по сей день.
Примерно через год после нашей первой встречи мы встретились снова. Родители Дэниела сказали, что врачи считают, что он не сможет пользоваться специальной инвалидной коляской вроде моей. «Почему? – удивился я. – Я начал пользоваться инвалидной коляской в том же возрасте, что и он».
В доказательство своих слов вылез из своей коляски и предложил Дэниелу занять мое место. Он отлично справился с джойстиком управления. И ему понравилось! Он прекрасно управлялся с коляской. Благодаря тому, что мы приехали, Дэниел доказал родителям, что сможет справиться с коляской. И это был один из многочисленных плюсов нашего знакомства. Я знал, что послан на эту землю ради мальчика. Мне суждено было осветить его путь, делясь собственным опытом. Не могу передать вам тот восторг, который я ощутил, став наставником Дэниела.
В тот день мы сделали ему редкий подарок, но он сделал мне еще лучший – я ощутил собственную нужность и глубочайшее удовлетворение. С этим ощущением не сравнится ничто – ни покупка современнейшей машины, ни приобретение роскошного особняка. Ничто не сравнится с ощущением исполнения Божьего промысла.
Главное в жизни – отдавать. Общаясь с Дэниелом и его родителями, мои родители рассказали, что они очень боялись, как бы я не утонул в ванне – ведь у меня не было ни рук, ни ног, чтобы удержаться на плаву. Они были очень осторожны, купая меня в младенчестве. Когда я стал старше, отец стал осторожно поддерживать меня в воде, показывая, что я могу плавать. Со временем я обрел уверенность в собственных силах и понял, что могу держаться на воде, пока в легких есть воздух. Я даже научился пользоваться своей крохотной ступней, чтобы двигаться в воде. Представьте, как боялись родители, погружая меня в воду. Представьте их изумление, когда я оказался страстным купальщиком и стал бросаться в любой водоем.
Мы рассказали об этом родителям Дэниела, а позднее с удовольствием узнали, что одной из первых фраз мальчика стала: «Хочу плавать, как Ник!» Сегодня Дэниел прекрасно плавает. Не могу передать вам восторга, который охватил меня, когда я об этом узнал. Мысль о том, что мой опыт помогает Дэниелу, придает смысл моей жизни. Даже если бы моя история не тронула никого больше, одного лишь желания Дэниела «плавать, как Ник» было бы достаточно для того, чтобы моя жизнь и трудности, которые мне пришлось преодолеть, были осмысленными.
Понимание смысла жизни – это главное! Вы тоже можете внести свой вклад. Возможно, сегодня вы этого еще не понимаете. Но если бы это было не так, вас не было бы на этой планете. Я точно знаю, что Господь ошибок не совершает. Он делает чудеса. И я – одно из таких чудес. Вы тоже.
Глава 2. Ни рук, ни ног – ни ограничений
В своей жизни и путешествиях я снова и снова становлюсь свидетелем поразительной силы человеческого духа. Точно знаю, что чудеса бывают, но случаются они лишь с теми, кто не теряет надежды. Что же такое надежда? Это то, с чего начинаются мечты. Это голос вашей высшей цели, который убеждает: что бы с вами ни случилось, это происходит не внутри. Вы не можете контролировать происходящее с вами. Но контролировать свое отношение и реакцию вы вполне в состоянии.
Преподобный Мартин Лютер Кинг-младший сказал: «Все, что ни делается в этом мире, делается во имя надежды». Я точно знаю, что, пока человек дышит, у него есть надежда. Мы с вами люди. Мы не можем предвидеть будущее, а лишь представляем себе, каким оно может быть. Только Бог знает, какой будет наша жизнь. Надежда – это Его дар нам, окно в будущее. Мы не можем знать, что Он запланировал для нас. Доверьтесь Господу, храните надежду в сердце и даже в самых тяжких обстоятельствах старайтесь делать то, что в ваших силах, для достижения лучшего!
Да, иногда наши молитвы остаются безответными, происходят настоящие трагедии. Даже самые лучшие люди с чистейшими сердцами переживают тяжелые утраты и несчастья. Недавние землетрясения на Гаити, в Чили, Мексике и Китае – пример того, что ужасные несчастья и трагедии происходят постоянно. Тысячи людей гибнут в природных катаклизмах. Их надежды и мечты умирают вместе с ними. Многие матери теряют детей. Дети теряют матерей…
Как же сохранить надежду перед лицом таких страданий? Когда я слышу о таких катастрофах, меня утешает лишь то, что эти события пробуждают сочувствие и сострадание в тысячах других людей. Когда вам кажется, что перед лицом бессмысленных страданий человек не может сохранить надежду, в эти регионы устремляются сотни бескорыстных добровольцев. Студенты, врачи, инженеры, спасатели и строители отдают все свои таланты и силы, чтобы помочь выжившим.
Надежда сохраняется даже в самые тяжелые времена. Она доказывает нам существование Бога. Мои страдания меркнут в сравнении с тем, что довелось пережить многим из тех, с кем я встречался. Но и я пережил потерю близкого человека. Мой двоюродный брат Рой умер от рака в возрасте двадцати семи лет, несмотря на все молитвы нашей семьи, прихода и общины. Утрата столь близкого человека очень мучительна и непонятна. Вот почему надежда так важна для меня. Она простирается за рамки земного существования. Абсолютная надежда живет на небесах. Моя семья не оплакивала Роя. Мы верим в то, что он сейчас на небесах с Иисусом Христом, там, где нет больше страданий.
