Механик подводной лодки капитан - лейтенант Шиляев после ночной вахты спал во втором отсеке на диване. От сильного толчка на него с верхней койки свалился боцман Трифонов, и они вместе покатились по палубе.
В отсеке было темно. Ничего не понимая спросонья, механик спросил:
- Что случилось? Где мы?
- Кажется, на дне, - ответил боцман. - Похоже, что на мине подорвались.
Откуда - то доносился шипящий свист. Сильно давило на уши.
"Какой - то чудак дал противодавление, - понял Шиляев. - Надо остановить".
- Стоп! Прекратить подачу воздуха, - крикнул он и сам кинулся к клинкету вентиляции. Но в темноте рука наткнулась на что - то острое и так заныла от боли, что ее свело. Закончить работу помог боцман.
Из первого отсека, оказавшегося почти над головой, послышался топот и какая - то возня. Кто - то отдраивал люк. Во второй отсек один за другим спустились торпедисты Митрофанов и Голиков.
- У нас из - под настила показалась вода с соля - ром, - сообщил Митрофанов.
- Задраивать переборку, - приказал механик и, когда приказание было выполнено, спросил у боцмана: - Сколько теперь у нас народу?
- Пять человек, - ответил Трифонов. - Вы, я, акустик Малышенко и торпедисты. Кто - то есть и в центральном отсеке, слышны голоса.
"Что же предпринять? - задумался капитан - лейтенант. - Теперь я здесь старший".
Из истории подводного плавания он знал несколько случаев, когда люди спасались через торпедные аппараты. Почему бы не попытать счастья?
- Все ли у нас имеют индивидуальные спасательные маски? - спросил Шиляев.
- Не все, - ответил боцман. - Нет у вас и у торпедистов.
- В первом отсеке найдутся запасные, я знаю, где они, - сказал старшина торпедистов Митрофанов.
Механик через глазок посмотрел в первый отсек. Там уцелела крохотная электролампочка боевого освещения. Света от нее немного, но он позволял разглядеть - воды в отсеке мало.
- Of драить вход, - приказал Шиляев.
Вдвоем со старшиной, хватаясь за выступы и трубы, они пробрались в первый отсек. Найдя запасные маски, механик негромко спросил у торпедиста:
- Сумеете ли через аппарат пропустить нас?
Старшина не сразу ответил. Он осмотрел аппарат, проверил его действие, с недоумением взглянул на приборы и лишь затем доложил:
- Ничего не получается, слишком большой дифферент.
- Ну что ж, значит, этот путь отпадает, - не без огорчения сказал механик. - Попробуем шлюзоваться через рубку.
Когда они собрались уходить, старшина приметил в хранилище уцелевший анкерок с красным вином.
- Может, захватим с собой? - спросил он.
Механику очень хотелось глотнуть вина. Во рту все пересохло. Но он боялся, что хмель толкнет на необдуманные поступки, сдержался и решительно сказал:
- Запрещаю! Не трогать!
Они выбрались из отсека и вновь накрепко задраили его.
Из центрального отсека доносился непонятный шум.
- Что там стряслось? - спросил Шиляев у боцмана.
- Не пойму, - ответил тот. - Спорят вроде. Механик открыл глазок в центральный отсек и спросил:
- Кто жив?
- Шипунов, Линьков и я, - ответил ему старший рулевой Холоденко.
- Чего вы расшумелись?
- Да вот тут Линьков... испугался, что ли? Чудить начал.
- Много у вас воды?
- Пустяки, успели перекрыть.
- Откройте переборку.
- Не позволю! - вдруг запротестовал старшина трюмных Линьков. - У вас вода. Хотите, чтоб и мы погибли?.. Не положено открывать.
- Как же вы без нас спасетесь? И насчет воды фантазируете. Поглядите в глазок, - принялся убеждать механик.
- Ничего в темноте не увидишь, не открою! - упорствовал Линьков.
С исполнительным старшиной действительно что - то случилось. Он никогда прежде не позволял себе так говорить. Неужели от страха потерял рассудок? "Надо отстранить", - решил капитан - лейтенант и твердым голосом приказал:
- Краснофлотец Холоденко, назначаю вас моим помощником по спасательным работам. Выполняйте приказание.
- Есть! - ответил тот и, отстранив Линькова, отдраил вход.
В центральном отсеке собралось восемь человек. От пролитого электролита, соединившегося с водой, начал выделяться хлор. Становилось трудно дышать.
Капитан - лейтенант проверил, на какой глубине находится подводная лодка. В первом отсеке глубомер показывал восемь метров, а в центральном двадцать. Какому из них верить? Не испортились ли оба? Взглянув на штурманскую карту и прочитав последнюю запись в бортовом журнале, Шиляев понял, что подводная лодка находится недалеко от берега. Если выберемся из отсека - подберут. Но как это лучше сделать?
Капитан - лейтенанту невероятно захотелось курить. Хоть бы одну папиросу - сразу бы он привел мысли в порядок...
"Не смей, - тут же приказал сам себе. - Если ты закуришь, то дисциплину начнут нарушать и другие. Потерпи!"
Он стал вспоминать инструкцию, как можно спастись через рубку способом шлюзования: опустить тубус... взять буй с буйрепом, всех собрать в рубке... Но поместятся ли восемь человек? Ведь второго сеанса не будет. Оставшиеся погибнут.
Отвергая все сомнения, он уже твердым голосом начал отдавать приказания. Краснофлотцы ждали решительных действий. Уверенность механика взбодрила их. Распоряжения Шиляева выполнялись быстро и точно. Люди поверили - он спасет их.
Объяснив, как будет проходить вся процедура шлюзования, Шиляев приказал всем снять обувь и остаться лишь в легких комбинезонах.
Пока шли приготовления к спасению, он уничтожил секретную документацию и повесил на грудь аварийный фонарик.
Невдалеке послышался шум моторов.
- Наши катера пришли спасать, - обрадовались подводники.
Никто из них, конечно, не догадался, что вблизи прошла подводная лодка противника. А когда послышался сильный взрыв, все недоуменно переглянулись: никак бомбят?
- Не обращать внимания! - приказал Шиляев. - Опробовать индивидуальные спасательные приборы!
Все люди были натренированы. Они быстро проверили маски и действие кислородных баллонов. Приборы оказались исправными.
- Теперь в рубку! - скомандовал механик. - Старайтесь так разместиться, чтобы всем хватило места.
Для восьми человек рубка, конечно, была тесной. Двое старшин вместе с боцманом заняли ступеньки трапа, остальные как можно плотней прижались друг к другу. Шиляев с трудом протиснулся к ним.
Задраив нижний люк и дав противодавление, механик, как на учениях, ровным голосом сказал:
- Боцман выходит первым, за ним Холоденко, Митрофанов, Малышенко, Шипунов, Голиков и Линьков. Я покину корабль последним. Не торопитесь выскакивать наверх. Мы пустим буй. Помните: на буйрепе есть мусинги... задерживайтесь хоть несколько секунд, иначе раздует... Заболеете кессонной болезнью.
