ноябре 1894 года. Затем, по расстроенному здоровью и согласно прошению, уволен был 17 августа 1899 года на покой и жил до кончины в так называемом Графском корпусе, что близ настоятельского корпуса, занимая южную половину оного.
Апрель 1. Суббота. Лазарево воскресение. Сегодня тело отца архимандрита Досифея перенесено из Графского корпуса в церковь старой больницы — до отпевания, которое предполагается совершить завтра.
2. Вербное Воскресенье. Сегодня в 8 часов утра пред позднею обедней тело отца архимандрита Досифея перенесено в Казанский собор. Чин отпевания совершен был отцом архимандритом Агапитом в сослужении с отцом игуменом Ксенофонтом, а также монастырскими и скитскими иеромонахами. По отпевании гроб был поставлен опять в церкви старой больницы.
3. Понедельник. Сегодня посетил скит иерей по имени Прохор. Одет весьма бедно и как бы юродствует. Был в церкви во время часов, а затем участвовал в братской трапезе. Заходил к начальнику скита и от него к рясофорному монаху отцу Павлу, у которого пил чай и беседовал с ним. От роду ему 76 лет. Уроженец Калужской губернии. Окончил курс в Калужской духовной семинарии, а затем в Киевской Духовной Академии. В 4 часа дня выбыл из скита и направился в село Спас-Чекряк Болховского уезда к священнику того села отцу Георгию. Скитоначальник отец Иосиф сказывал, что отец Прохор приходил в скит еще при жизни старца отца Амвросия, который принимал его весьма благосклонно.
Апрель 4. Вторник. Сегодня день Ангела начальника скита и старца иеросхимонаха отца Иосифа. В скитском храме был молебен о его здравии преподобному Иосифу Песнописцу. После молебна братия ходила поздравлять именинника. На трапезе был подан по сему случаю белый хлеб.
Согласно распоряжению преосвященного Макария, епископа Калужского и Боровского, тело отца архимандрита Досифея предано сегодня (после часов) земле в Казанском соборе, в правом Крестовоздвиженском приделе у южной стены. <…>
9. Светлое Христово Воскресение.
Утреня в монастыре в 12 часов и обедня в 6 часов утра. По отходе обедни в 8 часов скитяне вкупе с монастырскою братиею пошли на трапезу разговляться. После трапезы, возвратясь в скит, ходили христосоваться к отцу Иосифу и отцу Венедикту, которые давали каждому по два яйца. После сего братия разошлась по келиям для отдыха. В 5 часов вечера началась вечерня. Иконостасы в главном храме и в приделе преподобного Макария Египетского были украшены искусственными цветами; к лампадам и паникадилам были подвешены хрустальные, фарфоровые и деревянные золоченые яйца. К паникадилу в главном храме подвешено было натуральное страусовое яйцо величиною с детскую голову, с изображением на оном Воскресения Христова. Сие яйцо прислано отцу Иосифу в дар от одного благотворителя. В алтарях и на солеях постланы были прекрасные ковры. Особенно изящно был убран цветами иконостас в главном храме, сиявший золотом. Он устроен в прошлом, 1899 году и освящен к празднику Рождества Христова. Стоимость его определялась в 1500 рублей» 395.
Так, изо дня в день обстоятельно описывалась монашеская жизнь в Оптиной пустыни. Службы… Крестный ход с чудотворной Калужской иконой Божией Матери… «Огребание листьев и мусора в саду» всей братией… вступление в братство нового лица… Так, 19 апреля 1900 года в скит вернулся иеродиакон Феодосий, несколько лет прослуживший в архиерейском доме Олонецкого преосвященного, — он стал регентом скитского хора. 25 апреля отец Иосиф одел в подрясник восемнадцатилетнего послушника из крестьян Якова Сушенко, трудившегося на пасеке. 10 мая был также одет в подрясник вновь поступивший брат Арефа… 28 мая, в праздник Пятидесятницы, было торжественное бдение в монастыре, служили архимандрит Ксенофонт и скитоначальник отец Иосиф. Обедали скитяне в монастыре. 1 июня записано: «В цветниках, расположенных по обеим сторонам от Святых ворот при входе в скит, расцвело множество разнообразных цветов. Особенно красивы тюльпаны и пионы. Цветники сии производят прекрасное впечатление на посетителей скита и утешают братию. Цветниками заведует мантийный монах отец Гурий с помощником его рясофорным монахом отцом Максимом. По желанию посетителей они дают им букеты из цветов» 396. 5 июня Летопись сообщает о присылке в Оптину очередной книжечки для народного чтения из серии «Троицкие листки»: здесь была статья Евгения Поселянина о старце Амвросии. Отец Павел отметил, что писатель «глубоко верно обрисовал духовный образ Старца и его служение православному русскому народу». Из 600 присланных экземпляров часть была роздана братии, остальное поступило в монастырскую книжную лавку.
10 июня было получено известие о кончине бывшего оптинского иеромонаха, а затем игумена монастыря в Екатеринбургском уезде отца Рафаила (кончина последовала 7 июня). В тот же день, то есть 7 июня, скончался митрополит Киевский и Галицкий Иоанникий, который, будучи митрополитом Московским и Коломенским, посетил старца Амвросия, — это было в 1889 году. 12 и 13 июня одеты были в подрясники Пётр Сабадаш и Виктор Вейденгаммер (дворянин, в миру был инженером-механиком на Среднеазиатской железной дороге). Первый назначен в поварню, второй — читать Псалтирь в скитском храме и вычерчивать планы предполагаемых в скиту построек.
Затем такое сообщение (25 июня 1900 года): «На братской трапезе начали подавать красную смородину. Кроме смородины, в скиту растет крыжовник. Старожилы сказывают, что лет 40 назад в скиту росли и другие ягоды, как, например, вишня, малина и прочие». 13 июля «посетили Оптину пустынь прибывшие из Москвы протоиерей Вознесенской церкви, что у Серпуховских ворот, отец Иоанн вместе с дьяконом той же церкви отцом Иоанном. Были у скитоначальника отца Иосифа и рясофорного монаха отца Павла. По словам их, скит произвел на них самое благоприятное впечатление» 397. 16-го числа посетил отца Павла (то есть будущего старца Варсонофия) Евгений Николаевич Погожев, пишущий под псевдонимом «Поселянин»… Е.Н. Погожев был одним из преданнейших духовных сыновей старца Амвросия и поместил в «Душеполезном чтении» за 1892–1895 годы несколько статей о жизни старца. Кроме того, Погожев издал отдельную брошюру в 1898 году, в которой описал Оптину пустынь с самой лучшей стороны.
Лето было жаркое, засушливое. 10 августа «вся скитская братия выходила… на общее послушание — поливку сада. Воду брали из сажалки. Под каждую яблоню выливали четыре ведра». Поэтому, несмотря на засуху, урожай яблок был обилен. Как записано в Летописи, собрано было большое количество яблок («яровых» и «антоновских»), груш и слив. 9 сентября начали возить в скит кирпич для постройки каменного храма. 10 сентября в Оптиной был получен тираж книги, составленной архимандритом Агапи том: «Жизнеописание в Бозе почившего старца иеросхимонаха Амвросия» с его портретом и факсимиле. Отпечатано было в Москве 1900 экземпляров.
