Два катрена, 3–5 и 3—34, посвящены влиянию солнечных и лунных затмений на экономическую ситуацию. Природа затмений в XVI веке была уже хорошо известна астрономам и астрологам. Металл Солнца в астрологии – золото, металл Луны – серебро; солнечное затмение, согласно астрологическим воззрениям, предвещало ущерб курсу золота, а лунное – курсу серебра. Колебания же курсов драгоценных металлов, как правило, приводят в новому витку роста цен.
Pres, loin defaut de deux grands luminaires
Qui surviendra entre l'Avril & Mars.
О quel cherte! mais deux grands debonaires
Par terre & mer secourront toutes pars.
Близко-далеко от затмений двух великих светил,
Которые произойдут между апрелем и мартом,
О, какая дороговизна [настанет]! Но двое снисходительных великих
По суше и по морю придут на помощь всем сторонам.
Quand le defaut du Soleil lors sera,
Sus le plain jour le monstre sera veu:
Tout autrement on l'interpretera.
Cherte n'a garde: nul ny aura pourveu.
Когда произойдет солнечное затмение,
Посреди бела дня увидят знамение.
Его истолкуют совершенно иначе;
Не боятся дороговизны; никто не будет ее предвидеть.
В катрене 4—25 толкователи видят предсказание открытия телескопа:
Corps sublimes sans fin a l`oeil visibles
Obnubiler viendront par ses raisons:
Corps, front comprins, sens, chief & invisibles,
Diminuant les sacrees oraisons.
Бесконечно сублимируемые вещества, видимые глазу,
По этим причинам затемнят
Тело, включая чело, сознание, голову и невидимые [части человека],
Ослабляя святые молитвы.
На самом деле Нострадамус говорит здесь об алхимии. Под «невидимыми частями» подразумеваются две части, из которых состоит душа согласно христианской доктрине – телесная и интеллектуальная. Многократная сублимация (перегонка и возгонка) отсылает к поискам философского камня. В предисловии к своим «Пророчествам» Нострадамус предостерегал своего сына Сезара от занятий алхимией, утверждая, что от нее исходит угроза духовной деградации и ослабления веры (26, 28): «А еще, сын мой, я заклинаю тебя ни в коем случае не расходовать твой разум на те бредни и тщетности, которые иссушают тело и приводят душу к погибели, смущая слабый ум, – а именно на тщетность более чем мерзкой магии, давно проклятой Святым Писанием и Господними заповедями, которые не включают суждений юдициарной астрологии, посредством которой – вместе с Божественным вдохновением и озарением, с постоянными ночными бдениями и расчетами, – мы изложили на письме наши пророчества».
Алхимическая тема звучит в катренах 4—28 и 4—29:
Lors que Venus du sol sera covert,
Souz l'esplendeur sera forme occulte,
Mercure au feu les aura descouvert
Par bruit bellique sera mis a l'insulte.
Когда Венера будет покрыта Солнцем,
[Ее] форма скроется под сиянием.
Их откроет Меркурий, объятый огнем,
[И] будет атакован ратным шумом.
Le Sol cache eclipse par Mercure
Ne sera mis que pour le ciel second.
De Vulcan Hermes sera faite pasture:
Sol sera veu pur rutilant & blond.
Скрывшееся Солнце, затемненное Меркурием,
Будет поднято лишь до второго неба;
Гермес станет пищей для Вулкана.
Солнце увидят чистым, сияющим и светлым.
Здесь описан процесс очистки низкопробного золотого сплава (Венера – медь, Солнце – золото, Меркурий – ртуть, «ратный шум», то есть Марс – железо). Золото, разбавленное медью, амальгамируется горячей ртутью путем растирки железным пестом. «Второе небо», согласно астрологическо-алхимической терминологии – планета Меркурий (Гермес) и ее металл, ртуть. Ртуть из амальгамы выпаривается на огне (Вулкан), в результате золото (Солнце) очищается до высочайшей пробы. Амальгамирование с последующим обжигом и поныне применяется для очистки драгоценного металла от примесей.
В катрене 4—30 избыток золота становится причиной экономических проблем:
Plus xi. fois Luna Sol ne voudra,
Tous augmentes & baisses de degre:
Et si bas mis que peu or Ion coudra:
Qu'apres faim peste descouvert le secret.
Одиннадцатикратно не пожелают, чтобы Луна и Солнце
Повысились и опустились в цене.
Их будут так низко ценить, что станут мало чеканить из золота,
И после голода и мора тайна будет раскрыта.
Здесь описана реальная ситуация XVI века, когда приток золота и серебра из испанских колоний привел к падению курса драгоценных металлов, росту цен на товары и падению заработной платы. Золотые монеты обесценивались – соответствующие эдикты выходили один за другим, что вызывало панику на рынке и припрятывание товаров, что лишь подхлестывало рост цен. Правительства впервые столкнулись с инфляцией в таких масштабах и просто-напросто не знали, что делать. Масла в огонь подливали и алхимики, некоторые из которых злоупотребляли своими познаниями для порчи монеты – снижения пробы золота путем добавки в него меди или серебра. Эдикты грозили за переплавку и порчу монет смертной казнью вплоть до сварения заживо или заливания горла расплавленным металлом, однако слухи о злонамеренных алхимиках упорно циркулировали, вызывая дополнительное беспокойство.
Согласно Нострадамусу, цена золота упадет так низко, что государство будет вынуждено втайне приостановить чеканку монеты; это, в свою очередь, вызовет голод и эпидемию, о причине которой станет известно лишь много позже.
В катрене 4—33 также описываются некие манипуляции с металлами:
Juppiter joint plus Venus qu'a la Lune
Apparoissant de plenitude blanche:
Venus cachee soubs la blancheur Neptune,
De Mars frappe par la granee branche.
Юпитер, соединенный более с Венерой, чем с Луной,
Появится в белой полноте.
Венера, сокрытая под белизной Нептуна,
Поражена пестом, утяжеленным Марсом.
У алхимиков прошлого металлы назывались по планетам, которыми они, согласно герметической традиции, управляются: Юпитер – олово, Венера – медь, Сатурн – свинец, Луна – серебро, Солнце – золото, Марс – железо, Меркурий – ртуть. Но что понимать под Нептуном? Этот катрен стал причиной недоразумения: многие толкователи увидели в нем указание на открытие планеты Нептун в 1864 году. Другие считают, что в этом катрене описывается некая алхимическая реакция, и Нептун – не что иное, как вода.
На самом же деле у алхимиков Нептуном именовалась бронза, сплав меди (Венеры) и олова (Юпитера), как, например, в трактате Леонардо да Винчи «О ложных науках»: «И затем провулкань (прогрей на огне) хорошенько, чтобы Венера и Юпитер перенептунились сколь возможно мельче». Речь здесь идет… об отливке колокола: в бронзу добавляется небольшое количество серебра (Луны), а затем к отлитому предмету прилаживается пест из железа (Марса). В самом деле, колокольные языки изготавливаются из железа, а в колокольную бронзу до недавних времен добавляли серебро – считалось, что благодаря ему колокол будет более звучным. Остается загадкой, зачем Нострадамусу понадобилось мистифицировать читателя.
