Бернард Корнфельд стал жертвой веры в собственную непогрешимость – начал выплачивать больше денег, чем мог себе позволить. Он утверждал, что причиной краха компании «ИОС» стала атака «медведей», игроков на понижение. Группа германских банков за короткое время сбросила большой пакет акций «ИОС». Это послужило сигналом для других спекулянтов. Весной 1970 года курс акций компании упал с 18 до 12 долларов. Несмотря на все усилия, Корнфельду и его компаньонам не удалось остановить панику. От своих ценных бумаг поспешили избавиться даже сотрудники «ИОС» и портфельные менеджеры. В конечном итоге цена акция взаимного фонда обвалилась до 2 долларов.
Миллион двести тысяч клиентов, разбросанных по всему свету, узнали, что компания «ИОС» потерпела финансовый крах. Мелкие акционеры успели забрать 82 процента своих вкладов. У Корнфельда были влиятельные друзья, он сотрудничал с ведущими банками, но в трудную минуту ему никто не помог. На Корнфельда ополчились власти сразу нескольких государств. В Швейцарии финансиста обвинили в создании пирамиды: «О, да это же старая добрая схема Понци!». С этим утверждением трудно не согласиться. В последнее время высокие проценты по акциям выплачивались «ИОС» за счет привлечения средств новых клиентов, а не удачных инвестиций.
Спасательный круг бросил Корнфельду американский миллионер и финансист Роберт Л. Веско, возглавлявший многопрофильную корпорацию «Интернэшнл контролс корпорейшн». Он предоставил «ИОС» десятимиллионный кредит. На американском корпоративном жаргоне тот, кто берет под свой контроль проблемную корпорацию в целях ее спасения от банкротства или от приобретения недружественными структурами, юмористически называется «белый рыцарь». В качестве такого «белого рыцаря» и выступил Роберт Веско.
Берни Корнфельду не удалось избежать наказания. В 1973 году швейцарская полиция арестовала финансиста в Женеве, предъявив ему обвинение в мошенничестве. Берни провел в тюрьме одиннадцать месяцев и вышел на свободу под залог 600 тыс. долларов. Разбирательство его дела постоянно откладывалось, и только в 1979 году судья Пьер Фурнье вынес Корнфельду приговор. Оправдательный. К тому времени состояние Берни оценивалось в 1,85 млн долларов. Потеряв почти все свои сбережения, он вернулся в Беверли-Хиллз. Позднее Корнфельд возглавлял фирмы в Аризоне и Лос-Анджелесе. Он умер 27 февраля 1995 года в Лондоне.
А что же спаситель «ИОС» Роберт Веско? Когда обанкротился Корнфельд и журналы печатали фотографии, иллюстрировавшие его прежнюю роскошную жизнь, акционеры с надеждой смотрели на Веско, который считался опытнейшим специалистом мирового масштаба в области финансов. Этот оптимизм зиждился на том, что четыре взаимных фонда «ИОС» располагали пакетами акций таких крупных компаний, как «Дженерал моторс», «Ай-Би-Эм», «Мобил Ойл», «Чейз Манхэттен» и другие.
Через несколько месяцев поползли тревожные слухи: плейбой Корнфельд по сравнению с новым шефом был истинным кладом. Роберт Веско купил инвестиционную компанию с одной целью – распродать ее активы и перевести вырученные деньги на счета подставных фирм в тех странах, где влиятельные связи обеспечили бы ему безнаказанность. Часть денег Веско удалось переправить на Багамские острова, часть – в Коста-Рику.
В сенат Соединенных Штатов начали приходить письменные жалобы на Роберта Веско. Властям не оставалось ничего другого, как поручить специальной следственной комиссии разобраться с деятельностью «ИОС». Три месяца спустя в расчетной ведомости Веско появилось имя племянника президента. Дональд Никсон поступил к нему на службу в качестве секретаря. Что это? Стечение обстоятельств? Или дальновидный расчет?
Роберт Веско был другом семьи президента США Ричарда Никсона и использовал это знакомство в своих целях. Когда началось расследование в отношении «ИОС», Веско бросил все силы на то, чтобы замять скандал. 8 марта 1972 года Роберт лично отправился на прием к министру торговли Морису Станзу и предложил ему выгодную сделку: он заплатит по счету Комитета за повторное избрание президента Ричарда Никсона четверть миллиона, а если позволят обстоятельства, и все полмиллиона долларов, однако за это «содействие» хотел бы добиться благосклонного отношения к себе следственной комиссии. Министр отвел Веско в офис Комитета за повторное избрание президента, где представил его Джону Митчеллу, бывшему министру юстиции.
Веско договорился с Морисом Станзом о том, что он передаст деньги в избирательный фонд до 7 апреля. Но уже 3 апреля в офисе фирмы Веско в Нью-Джерси появился брат президента Эдвард Никсон, чтобы обсудить с ним форму платежей. Одним из условий было выплатить всю сумму наличными в стодолларовых банкнотах.
Роберт Веско снял двести тысяч долларов со своего банковского счета в Нассау на Багамских островах и передал их Гарри Сирзу, отвечавшему за повторное избрание Ричарда Никсона в Нью-Джерси. Сирз явился к министру Станзу и вручил ему коричневый портфель с банкнотами. Министр пересчитал доллары и спрятал их в сейф. Вскоре Веско выписал чек еще на пятьдесят тысяч. Первая половина акции завершилась успешно.
Теперь настала очередь бывшего министра юстиции Митчелла. Он договорился о встрече посредника Сирза с главным советником следственной комиссии сената Бредфордом Куком. Однако все усилия оказались напрасными. Дело о злоупотреблениях в «ИОС» приобрело слишком большую огласку.
Так и не дождавшись прекращения расследования, Веско написал письмо брату президента Никсона. Он совершенно ясно указывал на последствия, которые возникнут, если дело «ИОС» не будет закрыто. Аферист шантажировал президента Соединенных Штатов!
Результаты проверки Комиссии по ценным бумагам и биржам оказались для Веско катастрофическими. В ноябре 1972 года он был осужден за расхищение 224 млн долларов, принадлежавших клиентам компании «ИОС». Позже в прессе называлась и вовсе неприличная сумма, которую Веско умыкнул из взаимных фондов, – около полумиллиарда долларов.
В марте 1973 года перед федеральным судом в Нью-Йорке предстали Джон Митчелл, Морис Станз, Гарри Сирз и заочно Роберт Веско. Бывшие министры обвинялись в серьезных преступлениях: заговоре, оказании давления на должностных лиц и лжесвидетельстве.
Роберт Веско бежал из США в 1972 году. Он постоянно менял место жительства: Коста-Рика, Багамские острова, Никарагуа, Антигуа… Повсюду ему приходилось давать властителям взятки, чтобы его не передали в руки правосудия США или Швейцарии, где финансиста обвиняли в мошенничестве.
В 1984 году Роберт Веско нашел убежище на Кубе. Здесь он владел несколькими домами, личным самолетом и яхтой. Но и на Острове Свободы ему не сиделось спокойно. По данным американских спецслужб, под личным покровительством Фиделя Кастро он занимался организацией наркотрафика из Колумбии в США. В 1995 году Веско вышел из доверия кубинских властей и получил 13-летний тюремный срок, но не за кокаин, а за попытку осуществления финансовой аферы за спиной режима. Речь шла о выпуске на мировой рынок нового чудодейственного лекарства, излечивающего от рака, СПИДа и простуды. Фидель Кастро на все просьбы передать афериста властям США ответил отказом.
