Зато по отношению к Бретани союзники придерживаются отнюдь не выжидательной тактики. Генерал Эйзенхауэр хочет, чтобы Армориканский полуостров был очищен от немецких полчищ прежде, чем он двинет свои армии к Сене. А в Бретани полно партизан, особенно в департаментах Кот-дю-Нор и Морбиан, где местность крайне благоприятствует их действиям. Итак, решено было дать оружие бретонцам и послать туда 1-й парашютный полк, стоявший в Англии наготове под командованием полковника Бургуэна. Накануне высадки и в течение последующих дней в расположения наших внутренних сил упало с неба немало контейнеров и целых групп парашютистов. И сопротивление тотчас разгорелось. Тридцать тысяч человек включаются в кампанию: одни объединены в войсковые единицы, другие мелкими боевыми группами выполняют отдельные задания. Однако немцы засекли в Сен-Марселе, близ Мальтруа, одну из баз, где наши получали вооружение, прибывавшее их Англии, и 18 июня напали на нее. Ее защищали морбианский батальон, несколько отрядов парашютистов под командой майора Ле Гаррека, а также рота под командой генерала в отставке де Ламорлей, которую он сам сформировал в Генгане. После боя, продолжавшегося несколько часов, противнику удалось занять территорию базы, усеянную трупами. Однако уцелевшие защитники все же сумели уйти от преследователей.
Известие о боях в Сен-Марселе окончательно всколыхнуло всю Бретань. Оккупантов блокируют в городских центрах и портах. Они дерутся отчаянно и не щадят никого. Но бретонцы не дают им передышки и атакуют из всюду. И подобно дрожжам, вызывающим брожение в тесте, действует в Бретани полковник Бургуэн и его люди. В 1-м парашютном полку из 45 офицеров насчитывается 23 убитых. Когда танки Паттона, прорвавшись сквозь брешь в Авранше, вступили в начале августа в Бретань, они обнаружили повсюду наших, которые успели уже похоронить 1800 немецких трупов и взять в плен 3 тысячи немцев. Позже, когда началась кампания по ликвидации гарнизонов, партизаны служили прекрасными гидами для американских танков и сопровождали пехоту. Противник сопротивляется только в портах Сен-Мало, Бресте, Лориане, где он заранее организовал оборону. Это обходится ему недешево: несколько тысяч убитых, около 50 тысяч пленных, а также значительное количество потерянной техники. Уничтожено четыре немецкие дивизии.
На другом конце страны в районе Веркора бои являют такие же доказательства эффективности французского Сопротивления с военной точки зрения. В первые дни июня в этом горном массиве обосновалось 3 тысячи человек. Поскольку местность здесь чрезвычайно пересеченная и осуществлять оборону можно лишь отдельными группами, как это и делают партизаны, а жители Альп настроены весьма решительно, удалось убедить союзное командование оказать им существенную помощь оружием: им сбрасывают на парашютах 1500 контейнеров. Из Англии в Веркор выезжает миссия в составе американских, английских и французских офицеров для поддержания связи между гарнизоном и главным командованием. К партизанам прибывает несколько инструкторов и специалистов из Алжира. По согласованию с союзной авиацией в центре массива устраивают посадочную площадку для приема отрядов регулярных войск, для подвоза довольствия и боеприпасов и эвакуации раненых.
Четырнадцатого июля противник переходит в наступление. Десять дней длится атака, значительные силы брошены в бой. С самолетов ведется пулеметный обстрел защитников, а редкие населенные пункты подвергаются бомбежке. Поскольку немецкие истребители все эти дни контролируют воздух, авиация союзников отказывается вылетать на том основании, что из-за дальности расстояния якобы невозможно обеспечить транспортным самолетам и бомбардировщикам должную поддержку истребителей. Больше того: посадочная площадка, которую защитники устраивали в расчете на прибытие подкрепления, попадает в руки противника, который высаживает там на планерах несколько отборных отрядов. И тем не менее партизаны, сражаясь с удивительным упорством, вплоть до 24 июля сдерживают напор атакующих. А в этот день немцы занимают Веркор. Они держали там почти целую дивизию и потеряли несколько тысяч человек. Рассвирепев, они приканчивают раненых и убивают жителей окрестных деревень. В Вассье они уничтожили все население городка. Половина альпийских стрелков, действовавших в Веркоре, отдала жизнь за Францию, другой половине удалось отступить.
Об этих боях стало широко известно всему миру. Естественно, радио Алжира, Лондона и Нью-Йорка уделило им немало внимания. В середине июля уже сорок департаментов были охвачены восстанием. Департаменты Центрального массива, Лимузена, Альп, равно как и департаменты Верхняя Гаронна, Дордонь, Дром и Юра, а также департаменты Бретани находились в руках маки, принадлежащих к тайной армии или к «Фран-ти-рер э партизан», к ОРА или к партизанским отрядам. Префекты так или иначе вступают в связь с Сопротивлением, открыто появляются «префекты освобождения». Муниципалитеты 1940 возобновляют свою деятельность — там, где их заново созывают. На груди людей, на стенах, на флагах, украшающих общественные здания, появляется Лотарингский крест. Что касается немцев, то их окруженные, истрепанные, отрезанные друг от друга гарнизоны живут в состоянии непрестанной тревоги. Немцев-одиночек либо убивают, либо берут в плен. А колонны противника и шагу не могут сделать, чтобы не вступить в стычку с нашими. Противник отвечает на это массовыми убийствами и поджогами, как например, в Орадур-сюр-Глане, Тюле, Сердоне и т. д. И вот, в то время как в Нормандии немцам приходится вести все более тяжелые бои, в большей части Франции положение их становится и вовсе отчаянным.
В конце июля французские внутренние силы сковывают восемь дивизий противника — ни одну из них нельзя высвободить и отправить для подкрепления на фронт. 1-я пехотная дивизия и 5-я парашютная дивизия застряли в Бретани, 175-я дивизия — в Анжу и Турени, 116-я бронетанковая дивизия — в районе Парижа, так называемая дивизия «Остлегион» — в Центральном массиве, 181-я дивизия — в Тулузе, 172 дивизия — в Бордо и примерно целая дивизия из состава армии, находящейся в Провансе, охраняет долину Роны. Больше того: три бронетанковые дивизии, которые немецкое командование срочно вызывает в Нормандию, чтобы через сорок восемь часов бросить их в бой, прибывают туда с большим опозданием. 17-я бронетанковая дивизия, которую наши войска перехватывают между Бордо и Пуатье, теряет десять дней, прежде чем ее колоннам удается пробиться. 2-я бронетанковая дивизия СС, так называемая «Рейх», вышедшая из Монтобана 6 июня, вынуждена отказаться от передвижения по железной дороге, поскольку все пути выведены из строя; отдельные ее части застревают в Тарне, Ло, Коррезе, Верхнем Вьенне, и только 18 июня, измотанная, понеся большие потери, она прибывает наконец в Алансон. 11-я бронетанковая дивизия, которой понадобилось всего восемь дней на то, чтобы по железной дороге переправиться с русского фронта к французской границе, тратит двадцать три дня, чтобы пересечь Францию и из Страсбурга попасть в Кан. А какой урон — материальный и моральный — понесли немецкие части от бесконечных бед, приключавшихся с обозами, от нарушения связи и снабжения!
