Диско показал Джессике номер журнала WCW, где он был на обложке (147-й признак того, что компания смывалась в унитаз). Еще там была статья, где мне задавали такие сложные вопросы, как а) моё любимое число б) животное в) мальчик из Бэкстрит Бойз (Эй Джей похож на мазааафакаааа), и так далее.
Я сказал, что мои любимые животные это хорьки, Джессику это заинтриговало, потому, что у неё дома как раз жили два хорька. Она сказала, что её любимое число 7 и когда мы посмотрели в журнал, моим любимым числом тоже оказалась семёрка. Когда я взял её телефонный номер и забил его в электронную записную книжку, он оказался 77 по счёту.
Совсем скоро я понял, что её ко мне привело привидение... То есть, провидение. (фраза из "Назад в Будущее" - прим. vladdrummer)
Я был так увлечен, что все остальные люди в ресторане просто перестали существовать. Я перешёл в режим основательной постройки забора (когда мальчику нравится девочка, и он никому не даёт шанса с ней поговорить), и игнорировал всех остальных в помещении.
Я не заметил, как Эдди стащил мою поясную сумку, которая висела на стуле, и положил её на хранение в морозилку. Я не заметил ни когда принесли еду, ни когда убрали тарелки. Всё, что я видел - красивую девушку с милой улыбкой, и ещё более милыми личными качествами. Но наша удивительная связь чуть не разорвалась, когда Ворон сломал мой забор и начал бесцеремонно топтать мой газон.
В "Четырёх Пьяных Всадниках" мы разработали систему. Если мне нравилась девушка, он играл плохого полицейского, а я - хорошего. Таким образом, у девушки появлялось два совершенно разных варианта, из которых можно было выбирать. Прямо как в Баскин-Роббинс.
С Джессикой я таким образом играть не хотел, и пытался отогнать надоедливого Ворона. Но он продолжал встревать в разговор, и после нескольких пошлых фраз, накрыл её своим чёрным крылом:
"А я собираюсь посетить Кукольный Домик", сказал Ворон, "Хочешь поехать со мной?"
Кукольный Домик - это очень известный стрип-клуб в Тампе, и теперь он вместе с Вороном стал моим врагом, который собрался украсть у меня Джессику.
Она задумалась, и наступил момент истины. Поедет ли она с Вороном в Кукольный Домик, с человеком, которого видит впервые в жизни, или останется со мной в ресторане, как и предначертано судьбой? Джессика спросила у меня: "А ты поедешь?"
Я нацепил маску безразличия, хотя вы прекрасно понимаете, что если бы она захотела в Кукольный Домик, я бы поехал за ней.
"Нет, не поеду. Я, пожалуй, останусь здесь".
Она одарила меня улыбкой и ответила Ворону: "Спасибо, но нет. Я, пожалуй, останусь здесь".
Ангелы вырвались из рая, чтобы слиться в хоре, зазвенели колокольчики, карапузы залились смехом, а птички прижались друг к другу на ветках деревьев. Теперь в мире всё прекрасно.
Мы ушли из ресторана по отдельности, но когда я вернулся домой, на автоответчике уже было сообщение от неё. Джессике не нужна была дурацкая пауза в два дня. Я позвонил ей на следующий день и расстроился когда узнал, что она уезжает к папе в северную Минессоту на три недели (подумать только, она росла всего в 5 часах езды от Виннипега!).
Мы созванивались каждый день, и ежедневные разговоры помогли нам построить прочный фундамент для будущих отношений. Нам надо было получше узнать друг друга, прежде чем случится что-то физическое. Это было прямой противоположностью тому, как возникает большинство отношений, и показало нам, что у нас назревает что-то особенное.
К тому времени, как она вернулась из Минессоты, она уже была моей девушкой. Правда я немного подзабыл, как она выглядит. Когда я увидел её во второй раз, она оказалась намного красивее образа в моей памяти и с тех пор мы больше никогда не расставались. (Клянусь духом Цезаря, эта фраза добавит мне печенья к чаю, когда она это прочитает.)
Сразу после знакомства с Джессикой, я вывихнул лодыжку в Лас-Вегасе во время матча с Букером Ти. Доктор сказал, что я вылетаю на 6 недель. У меня оставалось всего 16 недель контракта, так что вывих оказался замаскированным благословением.
Когда Эрик окончательно понял, что я не подпишу новый контракт, он убрал меня с ТВ-трансляций. Это отстранение преподало мне очень важный урок, особенно учитывая тот факт, что я всё равно получал всё до копейки по контракту.
Это хорошая работа, если можешь на неё устроиться.
Во время моего отстранения, Барри вёл переговоры с Джимом Россом, который кроме того, что был лучшим комментатором в реслинге (и офигенным автором предисловий), так же был главой отдела поиска новых талантов для WWF. И по совместительству, правой рукой Винса.
Джей Ар был фанатом американского футбола и всех новых реслеров он подписывал прямо как в футбольную команду. У нас с ним была ещё одна тайная встреча в Тампе. Это реслинг или в ЦРУ? Он и его заместитель Джерри Бриско от души расписали мне преимущества работы в WWF по сравнению с WCW и обсудили планы, которые были на меня у компании.
Трехлетний контракт с WWF, который они мне предложили, был рассчитан на 450 000 долларов в год, с запутанной системой бонусов, которые зависели от продажи билетов и PPV. В WWF - если вы хорошо поработали и преуспели в этом, то ваши старания оценят и дадут больше денег. За всё время работы в WWF, в год я получал в два раза больше сумы в контракте. Иногда даже в три.
В то же время, WCW предложили новый контракт, который со всеми бонусами почти добрался до волшебной семизначной отметки, но было уже слишком поздно. Не смотря на то, что WWF предлагали мне в два раза меньше денег, я бы согласился работать на Винса за мешок использованных хоккейных шайб. Или мешок печенек.
Я тогда не гнался за деньгами, впрочем, как и всегда. Дело было в достижении неуловимой мечты и получении удовольствия от моей карьеры. Вся эта свистопляска в WCW высосала из меня любовь к реслингу, и я хотел её вернуть.
Поскольку меня сняли с телешоу, и я получил травму, я провёл целых 4 месяца с Джессикой. Мы знали, что у нас с ней что-то особенное, потому что виделись каждый день и всё не могли насмотреться друг на друга.
