Он был последовательным: Я знаю, что живу в США, в Нью-Йорке.
Снимаю номер в гостинице, на четырнадцатом этаже. Знаю, что пишу короткие репортажи в отделе происшествий. Я журналистка.
У меня есть оружие — пистолет. В гостинице я не зря…
В номере рядом поселилась женщина по имени Марианна, ей пятьдесят пять. Она давно связана с воровской мафией. И я — «в разведке». Жду, ищу сенсацию.
На двенадцатом этаже весело проводят время две ее взрослые дочери — проститутки…
С Марианной в номере живет «случайный» ребенок. Маленький сын Джим.
Мальчику четыре года. Он часто один гуляет в коридоре. Свой номер мать запирает, его выставляет вон. Ребенок угощает служащих конфетами, а они — его. В коридоре Джим играет. Катает машины. Строит гараж. Мальчик крепкий и смуглый. Постоянно жует.
Малыш уже умеет воровать… Я жалею мальчика и не ругаю. Часто забираю к себе.
Укладываю отдыхать. Кормлю. Играю. Мы ладим!
Обычно под утро в свой номер возвращается Марианна.
Я печатаю тексты и не сплю. Держусь за счет бесконечного кофе.
Правлю статьи… Услышав соседку, иногда отдаю ей сонного Джима.
Но, в основном, мальчик спит у меня. До того момента, когда мне надо убегать в редакцию. Однако вчера Марианна явилась ко мне в необычное для нее время.
Около семи часов вечера. От предложения поужинать отказалась.
Заявила, что спешит. Попросила: «Оставь моего парня у себя… на сутки двое. Уходить
будешь — запри! Натворит тебе ущерб — я возмещу. У меня неприятности… Возможно, ко мне придут… Знаешь, я впервые боюсь. Хочу напиться…»
Она ушла.
Очень скоро Марианна постучала в мою дверь повторно. Она была изрядно навеселе. Бледна. Тушь растеклась по щеке, показывая след слезы.
«Вдруг меня убьют? — шептала соседка. — Не отдавай мальчишку! Никому! Слышишь?
В дом для сирот не сдавай! Оставь себе! У вас любовь, понимание. А в случае — со мной беда, запомни: в ножке стола я спрятала крупный брильянт! Будь внимательна! Клад — слева. В той “лапе”, что ближе к окну. Еще в тайнике есть 500000 долларов».
— В случае чего, я вызову копов, — пообещала я.
— Не надо, — предупредила Марианна. — Хуже будет!
Я покормила и укачала ее ребенка. Прилегла. Мне спалось. Села к телевизору. Он раздражал. Отключила. Подошла к окну. Стала смотреть на улицу, чтобы отвлечь себя.
За окном не дождь — ливень! Далеко, внизу, бассейн. Лужа из кафеля, размером двести метров. Несмотря на непогоду, бассейн мыли уборщики…
Наконец, дождь кончился. Начищенную емкость начали заполнять чистой водой. Я услышала звук удара. Одновременно грохот упавшей двери.
Набросила на халат куртку, дрожащей рукой взяла пистолет… Прислушалась. Тихо!
Осторожно вышла в коридор. Вижу: в соседнем номере входная дверь лежит на полу.
Я вошла. Никого! Только одна туфля моей соседки. Прошло неболее пяти минут, а Марианна исчезла!
Я быстро забрала «клад». Бесшумно вернулась к себе. Проснулся Джим. Заплакал.
Я взяла мальчика на руки и в этот момент услышала шаги в коридоре. К моему номеру приближался мужчина в форме внутренней охраны. За ним второй, третий! Я испугалась этого молчаливого бега в мою сторону.
Я прижала Джима к себе и побежала к лифтам. Но и эту дорогу мне перекрыла группа «бесшумных» мужчин…
Вижу себя как бы со стороны: я мчусь по бесконечным длинным коридорам.
Гостиница очень похожа на больницу. Много белых дверей. Все они заперты!
Мелькают ступени лестницы. Я бегу не вниз, а вверх.
Двигаюсь с трудом, задыхаюсь.
«Ах, да! У меня же ребенок!»— вспоминаю, окончательно выбившись из сил. Неожиданно для себя я стала преступницей. Воровкой!
Я нарушила границу частной собственности и неприкосновенность чужого жилища…
Наконец, я добралась до крыши. Увидела ресторан в импровизированном саду.
Благоухание цветов, шелест фонтана, звуки романтической музыки помогли мне лучше ориентироваться. Я стремительно подсаживаюсь за столик к японцу.
Его изящная, сдержанная собеседница вопросительно смотрит на меня. С этой парой мальчик лет пяти. Ребенок по своему возрасту почти как «мой».
Прошу помощи. Шепчу о преследователях… На ходу сочиняю: муж подослал людей. Пытается выкрасть моего сына.
И вот, мы уже спускаемся вниз на лифте. Останавливаем такси.
В аэропорт! Женщина берет билеты. Делает доверенность.
По документам, я «нечаянно» становлюсь ее сестрой.
Малыш Джим теперь носит имя Аллари. Находчивая женщина остается.
Она обещает вылететь к мужу первым утренним рейсом.
Я и ее молчаливый супруг улетаем в Италию. Много часов покоя и дремы…
Прибыли! Едва я покинула самолет, вижу: представители мафии — здесь.
Они охотятся за деньгами и бриллиантом. Ждут меня!
Прощаюсь с мужем мужественной незнакомки… «Прыгаю» в такси.
Погоня! Резкие повороты. Проходные дворы. Получается! Ночую у водителя, рассказав все историю сначала.
Он берется помочь. (Ему сразу понравился маленький Джим.) Утром, едва рассвело, я пишу водителю такси записку на английском языке?! Я отчетливо вижу листок и буквы! Оставляю свое бумажное «спасибо». Мы уходим.
Хозяин квартиры спит. Снова аэропорт. Восход солнца!
Великолепие раннего утра… Беру билет до Японии.
Летим. Ночь. Город Токио ждет меня.
Прилетаем. Прохлада и ветер. Токио просыпается. Что интересно: я всюду вижу тот народ, ту природу и те здания, которые соответствуют данной стране.
Япония! Мир древних драконов и белых тигров! Ощущаю сладкий запах цветущих деревьев. Решаю: невыносимо сразу покидать этот рай. Задержусь здесь на несколько дней. Осмотрюсь. Мне везет!
В столице сказочной страны все вопросы решают быстро! В течение недели я усыновляю ребенка. Джим теперь по документам — мой сын! Ну, что ж, снова в путь. Теперь я выбираю Париж! Я богата! Я лечу в город счастья и любви!
В салоне самолета предлагают свежие газеты.
Ищу и нахожу броский заголовок: «Убийство-загадка»
«В Нью-Йорке, в одном из отелей центральной части 51-го квартала, из номера гостиницы “Эва” была похищена женщина. Усилиями полиции ее тело обнаружено на городской свалке…»
Смотрю на облака. На далекую землю внизу.
Я вспоминаю случайное знакомство. Заботливого и бесстрашного итальянца — водителя такси. Человека, с которым мы уходили от погони…
Дремлю и вижу его лицо и глаза. Он завтракает, спешит. Обжигаясь, глотает кофе…
Я испытываю нежность.
Мне очень хочется сказать ему:
«Доброе утро, друг!»
Я проснулась. Заглянула в сонник. Сказано:
