«Войска 3-й ударной армии генерал-полковника Кузнецова, — говорилось далее в приказе, — продолжая наступление, сломили сопротивление врага, заняли главное здание рейхстага и… подняли на нем наш Советский флаг. В боях за район и главное здание рейхстага отличились 79-й стрелковый корпус генерал-майора Переверткина, 171-я стрелковая дивизия полковника Негоды и 150-я стрелковая дивизия генерал-майора Шатилова».
Поздравив войска с одержанной победой, Военный совет фронта объявил благодарность «за проявленную храбрость, умелое и успешное выполнение боевой задачи всем бойцам, сержантам, офицерам и генералам 171-й и 150-й стрелковых дивизий и непосредственно руководившему боем командиру 79-го стрелкового корпуса генерал-майору Переверткину». Военному совету 3-й ударной армии предлагалось представить к наградам наиболее отличившихся в боях бойцов и командиров.
Под приказом стояли подписи командующего фронтом Маршала Советского Союза Г. К. Жукова, члена Военного совета генерал-лейтенанта К. Ф. Телегина и начальника штаба фронта генерал-полковника М. С. Малинина.
Примерно в полдень 1 мая фотокорреспондент газеты «Правда» Виктор Темин с борта самолета сфотографировал установленное на куполе рейхстага Знамя Победы. Сделанный им снимок неоднократно публиковался затем на страницах не только советских, но и многих зарубежных газет и журналов.
«В связи с очень сложной обстановкой нам, к сожалению, удалось всего только раз пролететь вблизи от рейхстага, где развевался красный флаг. Вот так и был сделан этот единственный снимок», — вспоминал позже летчик И. Вештак.
Обстановка действительно еще оставалась довольно сложной как вокруг рейхстага, так и внутри его главного здания. На улицах города продолжались сильные бои с использованием всех видов оружия, вплоть до тяжелой артиллерии и огнеметов. Не прекращались они и в здании рейхстага.
Рано утром 1 мая эсэсовцы подожгли рейхстаг, а затем контратаковали находившиеся в здании подразделения советских войск.
О том, как развивались эти события, мне позже подробно рассказали майоры В. Д. Шаталин, Ш. X. Килькеев, полковник Ф. М. Зинченко, старший лейтенант К. В. Гусев, лейтенанты А. П. Берест, Каримджан Исаков, сержант М. Минин и другие участники штурма.
Пытаясь «выкурить» советских воинов из рейхстага, гитлеровцы подожгли стеллажи и шкафы с архивами. Небольшие группы эсэсовцев вырвались из одного или двух подвальных помещений, контратаковали штурмовой батальон 756-го стрелкового полка.
Дым быстро заполнил коридоры и комнаты первого этажа. Стало трудно дышать, слезились глаза. Людей мучила жажда — не хватало воды. А эсэсовцы под прикрытием густых клубов дыма продолжали наседать. Возникла опасность, что из подвалов удастся выбраться и остальному фашистскому гарнизону рейхстага.
Офицеры, коммунисты и комсомольцы штурмового батальона по указаниям Неустроева и Береста собрались в одной из комнат посоветоваться, что же предпринять. Кто-то из присутствовавших предложил на время уйти из здания рейхстага. Против этого решительно выступили замполит батальона лейтенант Берест, член партбюро полка капитан Прелов, старший лейтенант Гусев, агитатор политотдела дивизии Матвеев, парторг батальона Петров и другие. Капитан Неустроев связался по телефону с полковником Зинченко. Тот приказал: здание рейхстага не оставлять.
«Военный совет» (так в шутку называли позже это короткое совещание сами его участники) постановил: охрану выходов из подвальных помещений поручить коммунистам и комсомольцам, всем остальным продолжать бой с успевшими вырваться эсэсовцами.
Охранять выходы вызвались коммунисты Щербаков, Покатов, Самсонов, Сорокин, Астахов и командир взвода лейтенант Козлов. Они с честью выполнили эту сложную и опасную боевую задачу.
Коммунисты и комсомольцы, как всегда, были впереди, словом и личным примером увлекали за собой беспартийных. Действовавший в составе батальона Неустроева член партбюро полка капитан Александр Матвеевич Прелов во время пожара написал от руки небольшую листовку-обращение к дравшимся в рейхстаге однополчанам. В ней говорилось: «На рейхстаге уже реет наше Красное Знамя. Эсэсовцы поджигают здание. Они хотят выкурить нас из рейхстага. Этого никогда не произойдет! Мы все стоим насмерть, защищая честь нашего Знамени, честь нашей Родины!»
Перебегая под огнем из комнаты в комнату, отстреливаясь от эсэсовцев, капитан Прелов сам читал эту листовку бойцам. Кстати, за время боев в рейхстаге было написано несколько подобных листовок как в батальоне Неустроева, так и в подразделениях 674-го и 380-го стрелковых полков.
Хочется особо отметить, что в период боев внутри рейхстага советские воины умело применяли гранаты и мины. Но пополнять их запас было исключительно трудно, так как гитлеровцы держали под непрерывным обстрелом все подступы к зданию. И все же коммунисту Мягченкову с группой бойцов удалось доставить в рейхстаг этот драгоценный груз.
Отличился также и коммунист Стрихин. Несколько раз под огнем врага он переползал площадь и, нагрузившись минами, возвращался назад. За два дня боев этот воин удостоился орденов Красной Звезды и Отечественной войны II степени.
Под вечер накал боевых действий в рейхстаге стал несколько ослабевать, упорство гитлеровцев пошло на спад. А вскоре над одним из подвальных помещений появился белый флаг. Находившиеся там эсэсовцы попросили направить к ним представителя советского командования «в чине не ниже полковника».
— В то время советских офицеров в звании полковника в рейхстаге не было, — рассказывал потом лейтенант А. П. Берест. — Решили так: роль полковника буду выполнять я. Чтобы прикрыть лейтенантские погоны, пришлось накинуть на плечи кожаную куртку. Со мной в подвал спустились еще два товарища. Внизу нас сразу же обступили гитлеровцы: офицеры, два морских пехотинца, женщина… Все что-то громко говорили, перебивая друг друга. Я предложил — гарнизону безоговорочно капитулировать, дал двадцать минут на размышление. После этого мы все трое снова поднялись на первый этаж. Через двадцать минут никакого ответа от гитлеровцев не поступило. Мы решили: не капитулируют, значит, надо добивать.
Незадолго до рассвета 2 мая оборонявший рейхстаг вражеский гарнизон все же вынужден был сложить оружие, капитулировать, теперь уже без всяких переговоров и условий. Примерно полторы тысячи гитлеровцев во главе с двумя генералами с поднятыми руками вышли из подвалов в секторе здания, контролируемом подразделениями 756-го стрелкового полка. А чуть позже сдались в плен бойцам 380-го стрелкового полка и остатки фашистского гарнизона.
