Тот факт, что Ю.В. Андропов поручал М.С. Горбачёву произнести, по существу, вместо него речь на Пленуме, говорил членам ЦК, партийным работникам очень о многом. Фактически тяжелобольной генсек передавал эстафету власти своему молодому и энергичному воспитаннику. И это поняли все, знающие кухню высшего органа партийной и государственной власти. Но борьба за власть тогда только начиналась.
Декабрьским утром 1983 года М.С. Горбачёв срочно пригласил меня, а позже и Яковлева к себе и поручил готовить выступление на Пленуме. Мы быстро набросали, как говорится, «болванку» и отшлифовали её. Текст получился неплохой, но это был период, когда Горбачёв ещё не овладел в полной мере проблематикой, был неуверен и сильно нервничал. Он прочитал выступление и остался недоволен. Мы внесли поправки, сделали вставки, но Михаил Сергеевич отвергал вариант за вариантом, совсем, кстати, на наш взгляд, неплохие. Нервозность возрастала, М.С. Горбачёв потерял уверенность, пытался править и писать сам, пока не понял, что выступление становится всё хуже и хуже. И поздно ночью отправил нас дорабатывать выступление, сказав, чтобы к утру всё было готово. Это стоило ночи, но речь была написана. М.С. Горбачёв произнёс её, выпятив те вопросы, которые и в последующем играли большую роль в перестройке страны. После этого Пленума число его сторонников и противников возросло. Многие считали Горбачёва выскочкой, не имевшим опыта работы и знания жизни, другие как могли поддерживали.
Как ни печально, но дни Ю.В. Андропова были сочтены. Практически он уже не мог вставать и всё больше находился на постельном режиме.
В феврале 1983 года у него почти полностью отказали почки, и Юрий Владимирович находился на гемодиализе. Но искусственная почка давала возможность работать два-три дня в неделю. К нему приглашали лучших советских и зарубежных специалистов, но процесс был уже необратим. В конце января 1984 года состояние резко ухудшилось, нарастали побочные болезни.
М.С. Горбачёв ходил пасмурный. Он чувствовал, что конец Ю.В. Андропова близок, и понимал, что приход всякого нового лидера может стать крахом всех его надежд и планов.
Е. Чазов:
— В начале 1983 года произошло то, чего мы давно боялись. У Андропова полностью прекратились функции почек. В организме катастрофически стало нарастать содержание токсичных веществ. Особенно угрожающим для жизни было увеличение содержания калия. С тяжёлым чувством, понимая всю безысходность, ведущие наши специалисты — академик медицины Н.А. Лопаткин, профессор Г.П. Кулаков и другие — вместе с нами приняли решение начать использование искусственной почки.
В Кунцевской больнице был специально оборудован отсек, в котором размещалась искусственная почка, палата для пребывания Андропова, помещения для охраны и врачей. Два раза в неделю Андропов приезжал на процедуру, и этого вполне хватало для того, чтобы полностью очищать организм от шлаков. У нас было немало примеров, когда больные не только годами жили с использованием искусственной почки, но и продолжали активно работать. Нам, да и Андропову, было известно, что приблизительно в такой ситуации канцлер Австрии Б. Крайский продолжал свою активную государственную деятельность. Это вселяло в Андропова определённую уверенность и позволяло мужественно переносить все тяготы, связанные с болезнью.
В последний год его жизни я ещё раз убедился, какой большой силой воли обладал этот человек. Прекрасно понимая, что обречён, он никогда не жаловался и никогда не высказывал претензий. Конечно, мы использовали все достижения медицины в этой области — наши специалисты работали в ведущих центрах США и ФРГ, таких, например, как Рогозинский центр в Нью-Йорке. Много нам помогала в освоении новых методов и фирма «Фрезениус» (ФРГ). Участвовал в планировании лечения и ведущий в мире специалист в этой области профессор А. Рубин.
Чазов больше почти не видел улыбающегося, как прежде, Андропова. К тому же, после проведённых процедур, сопровождавшихся массивным очищением крови от шлаков и последующей слабостью, он стал плохо ходить. Это стало особенно заметно в ходе официальных встреч, которых у Андропова было много. Кстати, именно тогда специально для больного Андропова и была разработана щадящая система официальных встреч и проводов главой государства, которые были перенесены с Внуковского аэродрома в Георгиевский зал Кремля. Она сохранилась до сих пор.
Вряд ли кто в Политбюро ЦК знал о подлинном состоянии здоровья Андропова так досконально, как Горбачёв, который, по его словам, был одним из многих, кого Ю.В. Андропов в последний месяц своей жизни принял и беседовал по текущим и перспективным вопросам развития страны. Он часто вспоминал эту поездку вместе с Лигачёвым к генсеку, и члены Политбюро, старые соратники Андропова, не понимали, почему Юрий Владимирович предпочёл им двух новичков. Это всё подливало, как говорится, масла в огонь и делало отношения Горбачёва с другими натянутыми.
В. Болдин:
— Об отношениях Горбачёва и Андропова я сужу прежде всего по словам Михаила Сергеевича и по тем фактам, свидетелем которых был лично. Позже до меня доходили суждения людей, которые работали в аппарате Юрия Владимировича, были его доверенными или близкими товарищами. Их мнения расходятся с тем, что говорил о своих взаимоотношениях с Андроповым Горбачёв. Прежде всего, как говорили, Юрий Владимирович ничем не выделял ставропольского агрария, но старался максимально использовать его возможности в решении тех или иных сложных проблем. Точно так же он доверял и поручал осуществлять многие свои замыслы другим секретарям ЦК. В этом соратники Андропова видели опыт и прозорливость способного лидера и хорошего организатора. Не меньше, чем с Горбачёвым, генсек встречался и обсуждал проблемы с другими руководителями партии и государства.
Когда Черненко был в отпуске
В. Болдин:
— Как-то в начале весны 1983 года М.С. Горбачёв спросил меня, знаю ли я Е.К. Лигачёва, первого секретаря Томского обкома КПСС. Лично с Лигачёвым я не был знаком, мне приходилось его видеть только в начале 60-х годов, но слышал о нём многое.
Какое-то время он работал в аппарате ЦК, занимаясь организационными и идеологическими вопросами в созданном в те годы бюро ЦК по Российской Федерации. Тогда агитпроповцы говорили о нём как о человеке решительном и въедливом. После избрания его первым секретарём Томского обкома мои томские друзья рассказывали о больших переменах в области, которые произошли в значительной мере благодаря энергии Лигачёва. Он много внимания уделял не только хозяйственным проблемам, но и развитию культуры, образования и науки.
