В 10-летнем возрасте вместе со старшим братом Борисом был отправлен в Страсбург, в протестантский университет, где провел 5 лет старательного учения. Это учебное заведение в Европе того времени считалось одним из лучших по уровню даваемых знаний и преподавателей.
Брат, дослужившийся в 27 лет до полковника лейб-гвардии Семеновского полка и пожалованный в 1799 году чином генерал-лейтенанта, уйдет из жизни от полученного во второй раз тяжелого ранения в Бородинском сражении. При этом он не покидал армии, скончавшись в освобожденном Вильно. Первый раз был тяжело ранен в битве при Аустерлице. Имел орден Святого Георгия 4-й степени и Золотое оружие – шпагу с надписью «За храбрость».
К слову говоря, в антинаполеоновских войнах, в том числе Отечественной войне 1812 года, участвовали 11 князей из рода Голицыных. Шесть из них отдали свою жизнь за Отечество. Михаил Сергеевич, штабс-капитан лейб-гвардии Семеновского полка, убит в сражении при Прейсиш-Эйлау в 1807 году. Алексей Борисович, корнет Конной гвардии, убит под Фридландом в том же 1807 году. Николай Михайлович, штабс-капитан лейб-гвардии Егерского полка, убит на поле Бородина. Дмитрий Николаевич, майор Ахтырского гусарского полка, скончался в 1812 году от ран, полученных в Бородинском сражении. Александр Яковлевич, полковник, скончался от ран во французском городе Лаоне.
После учебы в Страсбурге два брата Голицыны перебрались в Париж, где стали посещать занятия в Парижской военной школе. Но обучались не только в ней: они посещали лекции профессоров местных университетов. В итоге при старательности Дмитрия и Бориса ими было получено блестящее образование, в том числе и достаточно основательная военная подготовка. Известно со всей достоверностью о том, что Дмитрий Голицын «страстно увлекался военными науками», проявив еще и блестящие математические способности.
Пройдет время, и братья князья Голицыны сойдутся на полях брани со своими однокашниками по учебе в Страсбурге и Парижской военной школе, с теми, кто сидел вместе с ними в университетских лекционных залах французской столицы. Но тогда, в 80-х годах XVIII века, им о том еще и не думалось. Но Великая французская революция «все расставила на Европейском континенте по своим местам». Революционная Франция превратится в наполеоновскую империю Французскую.
За время заграничной учебы вдали от России Дмитрий Голицын, равно как и его брат, рос по службе без всяких заминок и недоразумений. Только теперь он числился не в преображенцах, а корнетом в лейб-гвардии Конном полку. В 1789 году 18-летний отпускник получил чин поручика гвардии, о чем ему было незамедлительно сообщено из неближнего Санкт-Петербурга в далекий Париж.
Новоиспеченный офицер российской гвардии в том же 1789 году был свидетелем французской революции. Был не просто свидетелем, но и ее непосредственным участником. Шутка ли, потомок древнего княжеского рода с оружием в руках участвовал в штурме Бастилии, главной королевской тюрьмы. И был свидетелем того, как простой люд Парижа до основания разрушил это внушительное, пугающее Францию тюремное здание.
Участие в штурме Бастилии не помешало, однако, гвардейскому поручику продолжить образование в Парижской военной школе. О его успехах в ней в столичном городе на Неве были хорошо наслышаны. И по высочайшей воле императрицы Екатерины II Великой князь Дмитрий Голицын в первый день января 1791 года производится в чин секунд-ротмистра.
Разумеется, здесь не обошлось без высоких аристократических покровителей, без участия родни. Но тут удивляет одно: матушка-государыня не могла не знать, что ее поручик-конногвардеец в толпе взбунтовавшейся против своего монарха «черни» штурмовал главную королевскую тюрьму Франции, что, несомненно, говорило о его вольнодумстве.
Что же касается революционных событий в Париже и свержения там венценосца, то здесь просвещенная Екатерина II в конце своего царствования равнодушной быть просто не могла. Можно сказать, что она великодушно простила молодого Голицына за «якобинство» с надеждой на то, что, вернувшись в Отечество, он «одумается» и посвятит себя служению Российской империи династии Романовых. Здесь она действительно оказалась человеком прозорливым.
«Некоторым» итогом обучения князя Дмитрия Голицына в Страсбурге и Париже стали опубликованные в одном из парижских изданий в 1790 году «Замечания молодого русского офицера» на книгу Вегеция о войне.
…В 1791 году Дмитрий Голицын вернулся из Франции в Россию. Его успехи в военном обучении, полученные знания смотрелись несомненно глубокими. Но он не сразу «вернулся из отпуска» на службу. 1 января 1794 года 22-летний князь вступил в действительную службу в чине ротмистра.
Боевым крещением для него стала Польская кампания 1794 года. Он отличился при штурме укреплений Праги, варшавского предместья. Полководец А.В. Суворов-Рымникский отметил его отвагу среди других офицеров регулярной кавалерии, представив к Военному ордену Святого Великомученика и Победоносца Георгия 4-й степени. Так князь Дмитрий Голицын в первом же на своем долгом веку сражении стал Георгиевским кавалером. К слову говоря, суворовская «Наука побеждать» была гвардейским офицером не раз читана и перечитана.
Участие в Польской кампании дало Голицыну богатый материал о роли волонтерства – добровольчества в успехах русского оружия. Плодом раздумий над этим стало для него написание в том же 1794 году известного в свое время труда «Руководство для волонтеров». Оно было издано в России, но на французском языке.
…Воцарение Павла I отразилось на его служебной карьере только самым положительным образом. В мае 1797 года он производится в полковники (в 25 лет!). Через год, в августе, жалуется в генерал-майорский чин (в 26 лет!). В 1800 году награждается орденом Святого Иоанна Иерусалимского. Голицына часто видели при дворе, где он смотрелся всегда своим человеком.
В том же 1800 году в июне назначается шефом кирасирского Военного ордена полка своего имени (в 28 лет!). Через два месяца состоялось производство князя Д.В. Голицына в чин генерал-лейтенанта (в те же 28 лет!).
…После дворцового переворота, жертвой которого стал император Павел I Петрович, восхождение князя Голицына по служебной лестнице явно затормозилось, хотя близость к «убиенному» отцу-государю Александром I и его окружением из «молодых друзей» Дмитрию Владимировичу не ставилась.
Достоверно известно, что шестилетнее командование кирасирским полком выработало в генерал-лейтенанте черты «природного» кавалерийского начальника. В ту эпоху тяжелая армейская кавалерия находилась в особом почете, не раз решая таранным ударом одетых в стальные кирасы и шлемы конников участь полевых сражений и походных дел. Более того, едва ли не все монархи Европы, в том числе и Наполеон Бонапарт, полководец-завоеватель, с особой заботой относились к кирасирской кавалерии.
