Любая инновация нуждается в рекламе. В подвале какого-нибудь дома, скажем, в Айове умельцы могли собрать компьютер, но если о нем никто не знает, то его значение для истории — как от дерева, упавшего в безлюдном лесу. Это сравнение — отсылка к высказыванию епископа Беркли: раз никто не слышал звук падающего дерева, то, возможно, дерево и не падало. Например, о своих революционных разработках Энгельбарт поведал при помощи «Матери всех презентаций». К вопросу о важности презентации продукта. Компьютеры MITS пылились бы на складе в Альбукерке вместе с нераспроданными калькуляторами, если бы Робертс не знал Леса Соломона из журнала Popular Electronics. Радиолюбители считали это издание своей библией, так же как рокеры молились на журнал Rolling Stone.
Соломон родился в Бруклине и уже в молодости ввязывался в авантюры, например, воевал в Палестине на стороне Менахема Бегина и сионистов. Он мечтал поместить на обложку своего журнала персональный компьютер. Его конкурент уже осветил выход Mark-8 несмотря на то, что машина еле работала — слабый процессор Intel 8008 ни с чем не справлялся. Соломон знал, что ему нужно быстро обставить конкурента. Робертс послал ему единственный работающий прототип своего компьютера через почтовую службу Railway Express Agency, и его потеряли (а через несколько месяцев эта почтенная компания и вовсе закрылась). В итоге на обложке январского выпуска Popular Electronics за 1975 год красовалась подделка. Робертс никак не мог выбрать имя для новой машины, а Соломон торопился с публикацией. По словам Соломона, его дочь, ярая поклонница телесериала «Звездный путь», предложила дать компьютеру имя звезды, на которую в последней серии летал корабль Enterprise, — Альтаир. Так и получилось, что первый действительно работающий персональный компьютер назывался Altair 8800113[688].
«Настало время, когда компьютер появился в каждом доме, — главная мечта писателей-фантастов стала реальностью», — так начиналась главная статья номера Popular Electronics 114. Впервые в истории компьютер стал доступен широкому кругу потребителей. Позднее Билл Гейтс скажет: «Думаю, что Altair — первая ЭВМ, которая по праву может называться персональным компьютером»[689].
В день, когда Popular Electronics появился на прилавках магазинов, MITS засыпали заказами. Робертсу даже пришлось нанять дополнительный персонал в офис в Альбукерке, так много было звонков. В первый же день поступило 400 заказов, а за последующие несколько месяцев было продано 5 тысяч компьютеров (правда, дальше оплаты дело пока не шло, в MITS просто не успевали собирать машины). Люди слали банковские чеки компании, о которой никогда не слышали, в город, название которого не могли правильно написать, и надеялись, что получат коробку с запчастями, из которых можно будет спаять устройство, мигающее лампочками в ответ на команды, которые приходилось кропотливо вводить при помощи тумблеров (и это еще если все пойдет удачно). Так радиолюбители заполучили компьютер своей мечты. Его не надо было ни с кем делить или куда-то подключать, теперь каждый мог сам решать, где и как его использовать.
В конечном счете радиолюбители, хиппи и программисты-фанатики положат начало новой отрасли. Персональные компьютеры поднимут экономику и перевернут жизнь каждого из нас. Идея «Власть — людям» станет претворяться в жизнь. Корпорации и военные потеряют монополию на компьютеры, и каждый человек с их помощью сможет развивать свои умения и творческие способности, повышать продуктивность. Историки Майкл Риордан и Лилиан Ходсон написали, что Джордж Оруэлл ошибся. После Второй мировой войны мир не погрузился в антиутопический мрак, в том числе из-за изобретения транзисторов. А электронные устройства с транзисторами оказывали на творческих людей и находчивых предпринимателей намного больше влияния, чем Большой Брат[690].
Первые домашние компьютеры
На первом собрании «Домашнего компьютерного клуба» в марте 1975 года Altair стал гвоздем программы. MITS послала одну свою машину в People’s Computer Company для ознакомления, оттуда Altair попал в руки Фельзенштейна, Липкина и их коллег, а затем — в гараж на собрание нового клуба, где его выставили на суд радиолюбителей, хиппи и программистов. Многих он не впечатлил. Фельзенштейн тоже не увидел ничего особенного, просто переключатели да лампочки. Однако у всех появилось ощущение, что Altair предвозвещает наступление новой эры. Тридцать человек обступили компьютер, все делились своими мыслями. «Возможно, именно в тот момент в персональном компьютере увидели инструмент для объединения людей»[691], — комментирует Фельзенштейн.
Матерый программист Стив Домпьер рассказывал, как поехал, чтобы получить свой компьютер, в Альбукерке, потому что MITS не успевала собирать предоплаченные машины. В апреле 1975 года, перед третьим собранием «Домашнего компьютерного клуба», он сделал невероятное открытие. Он написал для Altair программу, которая сортировала массив чисел, запустил ее, а параллельно слушал прогноз погоды по радио с низкочастотными транзисторами. И вдруг радио стало свистеть — виу-вииуу-ВИУВИИИ, причем звуки были разной тональности. «Ну надо же, чего только не бывает. Мое первое внешнее устройство, — подумал Домпьер и начал экспериментировать. — Я запустил и другие программы, чтобы послушать, как они „звучат“, и где-то через восемь часов подбора нот и тестирования у меня была написана программа, которая могла заставить радио издавать разные звуки, то есть играть музыку»[692]. Он составил таблицу звуков, которые получались от разных циклов его программы, и в конце концов при помощи тумблеров смог ввести необходимые команды в Altair — его маленькое радио заиграло песню The Beatles «The Fool on the Hill».[693] Не то чтобы песня звучала хорошо, но участники «Домашнего компьютерного клуба» слушали ее в благоговейной тишине, а затем устроили овацию и потребовали исполнения на бис. В репертуар Altair Домпьер также добавил Daisy Bell (Bicycle Built for Two), которая считалась первой песней, когда-либо исполненной компьютером. В 1961 году именно ее играл IBM 704 в Bell Labs, а в 1968-м она стала лебединой песней компьютера HAL из фильма Стэнли Кубрика «2001 год: Космическая одиссея» — в конце фильма компьютер отключали. Домпьер говорил, что эта песня была «генетически заложена» в Altair. В результате радиолюбители из «Домашнего компьютерного клуба» получили компьютер, который они могли взять домой и на котором можно было творить — в том числе создавать музыку, как и предсказывала Ада Лавлейс.
