Родился в г. Кубе Бакинской губернии в крестьянской семье. Азербайджанец. Окончил высшее начальное училище и педагогические курсы. Работал учителем сельской школы. В 1917 г. был заместителем председателя ревкома в Кубе. В 1918 г. на военно-политической работе в Баку. После поражения советской власти в Азербайджане уехал в Россию, работал в Астрахани в органах военного трибунала, в 1919 г. под руководством С. М. Кирова подавлял Астраханское восстание. В 1920 г. вернулся в Азербайджан вместе с Красной Армией. В 1920 — 1921 гг. заместитель председателя ревкома Карабахской области, комиссар и председатель Верховного трибунала Азербайджанского ревкома, заместитель председателя военного трибунала 11-й армии. В 1921–1927 гг. председатель Азербайджанской ЧК (ГПУ), нарком внутренних дел, заместитель председателя Совнаркома Азербайджанской ССР. Под его руководством начинал карьеру Л. П. Берия, который в 22 года стал его заместителем и, достигнув высоких постов в Москве, продвигал в дальнейшем своего бывшего начальника. В 1927 — 1929 гг. председатель правления Закавказского сельского союза (г. Тифлис). Резкое понижение в служебном положении было связано с чисткой руководства Азербайджанской ССР. Политбюро ЦК ВКП(б) 01.07.1929 г. заслушало вопрос «О бакинском деле». Было решено: «<...> б) Освободить т. Мирзояна от обязанностей секретаря ЦК Азербайджана, отозвав его немедля в ЦК ВКП(б). в) Признать необходимым обновить верхушку ГПУ и ЦКК Азербайджана, предложив ЦК и ЦКК Азербайджана выдвинуть новые кандидатуры на пост пред. ЦКК и пред. ГПУ Азербайджана и представить их на утверждение ЦК и ЦКК ВКП(б)...» (РЦХИДНИ. Ф. 17. Оп. 3. Д. 747. Л. 4). Первым секретарем ЦК Компартии республики был рекомендован Н. Ф. Гикало. 21.08.1929 г. И. В. Сталин направил В. М. Молотову письмо: «Багирова (несмотря на его грехи в прошлом) придется утвердить предчека Азер[байджана]: сейчас он единственный человек, который сумеет справиться с поднявшими голову мусаватистами и иттихадистами в Азербайджанской деревне. Дело это серьезное, и здесь шутить нельзя» (Письма И. В. Сталина В. М. Молотову. 1925 — 1936 гг. М., 1995. С. 145 — 146). 24.09.1929 г. на заседании партколлегии ЦКК ВКП(б), рассматривавшем вопрос о руководящих работниках Азербайджанской парторганизации, отмечено: «Указать тов. Багирову, что он не принял мер против недопустимых методов расправы в органах ГПУ, будучи председателем Азербайджанского ГПУ в 1924 г., предупредив его, что при повторении таких случаев в аппарате ГПУ он будет нести всю ответственность, как председатель Азербайджанского ГПУ» (РЦХИДНИ. Ф. 613. Оп. 1. Д. 90. Л. 47). В 1929 — 1930 гг. председатель Азербайджанского ГПУ (г. Баку). В 1930 — 1932 гг. слушатель курсов марксизма-ленинизма при ЦК ВКП(б). Очередное освобождение от должности было вызвано, как отмечалось на заседаниях Политбюро 20.07. и 03.08.1930 г., нездоровой обстановкой в руководстве республики, беспринципной групповщиной и взаимным подсиживанием. Первый секретарь ЦК Компартии Азербайджана Н. Ф. Гикало был отозван в Москву как не справившийся с работой. Одновременно были освобождены и другие руководители, в том числе и М. А. Багиров. Л. П. Берия снова пришел ему на выручку. В 1932 г. М. А. Багиров ответственный инструктор ЦК ВКП(б). В 1932 — 1933 гг. Председатель СНК Азербайджанской ССР. С 1933 по 1953 г. первый секретарь ЦК Компартии Азербайджана и Бакинского горкома партии. Одновременно в апреле — августе 1953 г. Председатель Совета Министров Азербайджанской ССР. Автор книги «Из истории большевистских организаций Баку и Азербайджана», написанной вслед за апологетической книгой Л. П. Берии «К вопросу об истории большевистских организаций в Закавказье». На I сессии Верховного Совета СССР (январь 1938 г.), избранного на основе новой Конституции СССР 1936 г., при формировании правительства СССР, выполняя данную ему установку, подверг резкой критике деятельность наркома юстиции СССР Н. В. Крыленко. В результате в новое правительство тот не вошел. На ХVIII съезде ВКП(б) (1939) называл И. В. Сталина гениальным. Во время Великой Отечественной войны член Военного совета Закавказского фронта. В 1943 г. встречал в Баку И. В. Сталина, направлявшегося в Тегеран на совещание «Большой тройки». Копировал его манеру поведения: на заседаниях бюро ЦК не спеша прохаживался по кабинету, в случае недовольства уходил в угловую дверь. Не выносил шутливых интонаций заместителя Л. П. Берии Б. З. Кобулова, произносившего в присутствии И. В. Сталина русские слова с азербайджанским акцентом. На всех конференциях, собраниях, совещаниях перед ним ставили специальные микрофоны, через которые он бросал короткие реплики или произносил речи. Любое его слово в Азербайджане считалось законом. Секретари Бакинского горкома во время телефонного разговора с ним вставали, сами никогда не осмеливались звонить первыми. Был яркой, незаурядной личностью. Отличался широким кругозором и неординарным политическим инстинктом. Имел недюжинный организаторский талант, обладал сильной волей и решительностью. Обладал гипертрофированным властолюбием, безжалостностью, полной неразборчивостью в средствах для достижения цели. Был умным, ловким, но крайне суеверным: больше всего на свете опасался черных котов, перебегавших дорогу перед его автомобилем. Победил в конфликте с Л. З. Мехлисом, пытавшемся в 1950 г. проверить финансово-хозяйственную деятельность Совета Министров Азербайджанской ССР. По многочисленным жалобам на самоуправство М. А. Багирова приехала комиссия из Москвы во главе с заместителем министра Государственного контроля СССР Емельяновым. Высокопоставленных контролеров разместили в шикарных номерах «Интуриста», ежедневно устраивали приемы с участием девиц. Емельянова сфотографировали не только с бакинскими красавицами, но и сидевшим на одной скамейке с сотрудником иранского консульства. Фотографии М. А. Багиров направил своему приятелю Л. П. Берии, а тот предъявил их И. В. Сталину. Конфликтом занимались Л. П. Берия и Г. М. Маленков, вынесшие решение в пользу М. А. Багирова. Незадачливых контролеров отозвали из Баку и строго наказали. Л. З. Мехлису было вменено в вину, что он неправильно реагировал на сигналы руководства Азербайджанской ССР и ввел в заблуждение руководство ЦК ВКП(б). Два заместителя Л. З. Мехлиса, в том числе и Емельянов, были сняты с работы, а само Министерство государственного контроля лишили не только права отстранять от должности и привлекать к уголовной ответственности проворовавшихся чиновников, но и вообще права ревизии министерств, главных управлений и комитетов при союзном и республиканских Советах Министров, а также исполкомов областных и краевых Советов. Допускалось проверять деятельность лишь их структурных подразделений. В 1947 — 1948 гг. М. А. Багиров вынашивал планы дестабилизации обстановки в Иранском Азербайджане с помощью курдов, бежавших из Ирана на территорию Азербайджанской ССР. После смерти И. В. Сталина 05.03.1953 г. стал кандидатом в члены Президиума ЦК КПСС. После ареста Л. П. Берии в июне 1953 г. пытался отмежеваться от своего патрона, на июльском (1953 г.) Пленуме ЦК КПСС, обсуждавшем дело Л. П. Берии, называл его «хамелеоном», «злейшим врагом нашей партии, нашего народа». Но это его не спасло: на Пленуме он был выведен из кандидатов в члены Президиума ЦК КПСС, в том же месяце освобожден от занимаемых постов на объединенном пленуме Бакинского и Центрального комитетов Компартии Азербайджана и в октябре 1953 г. направлен заместителем начальника объединения «Куйбышевнефть» по кадрам Министерства нефтяной промышленности СССР. Снимать его в Баку приехал секретарь ЦК КПСС П. Н. Поспелов. По воспоминаниям бывшего работника Бакинского горкома партии К. Н. Брутенца, П. Н. Поспелов рассказал участникам пленума, что, приехав по вызову в Москву, М. А. Багиров, как обычно, принялся звонить Л. П. Берии. Не дозвонившись, связался с А. И. Микояном и бакинцем Н. К. Байбаковым, выдвинутым на пост министра нефтяной промышленности СССР, осведомляясь, «где Лаврентий?». Те отвечали туманно, а на следующий день с М. А. Багировым в ЦК беседовали совместно Н. С. Хрущев и Г. М. Маленков. Без всякой подготовки, внезапно, ему было сказано: «Мы арестовали Берию». Растерявшись, он произнес: «Я так и знал». Тут на него насели: «Почему? Что ты знал?» Окончательно растерявшись, стал отрицать, что звонил Л. П. Берии. На пленуме ЦК Компартии Азербайджана (июль 1953 г.), снявшем его с работы, обратил внимание Президиума ЦК КПСС на странные обстоятельства, при которых А. И. Микоян оказался на свободе, тогда как 26 бакинских комиссаров были оставлены англичанами в тюрьме и расстреляны. М. А. Багиров не запаниковал, вел себя наступательно, но политическая верхушка республики отреклась от своего вчерашнего кумира. 13.03.1954 г. выведен из состава членов ЦК КПСС, исключен из партии и арестован. Весной 1956 г. стал главным обвиняемым на прошедшем в Баку закрыто-открытом процессе. По словам очевидцев, на суде держался смело. Говорил, что всегда был и остается предан партии, неизменно проводил ее политику, что так же, как он, действовали в 30-е годы и члены высшего руководства в Москве. 07.05.1956 г. приговорен Военной коллегией Верховного суда СССР к смертной казни за нарушения социалистической законности как сообщник Л. П. Берии. Подавал прошение о помиловании. 12.05.1956 г. оно было отклонено. Расстрелян. Был депутатом Верховного Совета СССР 1– 3-го созывов.
