Кульминационной точки скандал достиг после публикации в американском журнале «Тайм» интервью с Георгиосом Коскотасом. В изложении банкира вся эта история напоминала остросюжетный детектив.
Все началось с того, что в 1984 году Критский банк был выставлен на продажу за 9 миллионов долларов. Коскотасу удалось добыть нужную сумму и стать главным акционером банка. Он назначил генеральным менеджером ветерана правящей партии ПАСОК Панайотиса Вакалиса, старого друга Андреаса Папандреу. Премьер-министр обратил внимание на энергичного банкира и предложил ему сотрудничество.
По словам Коскотаса, в первое время деньги Критского банка использовались исключительно на нужды ПАСОК. Все изменилось в октябре 1987 года, когда он оказался по делам в Америке. Георгиос был приглашен на прием в Белый дом. Служба безопасности выяснила, что шесть лет назад он был обвинен федеральными властями в мошенничестве. Через несколько часов банкир был задержан в отеле Вашингтона. Однако ему удалось освободиться под залог в миллион долларов. В Грецию Коскотас вернулся по фальшивым документам.
Через несколько дней его пригласил к себе Папандреу. Премьер-министр выглядел мрачнее тучи. Он сказал банкиру, что пересечение границы по фальшивому паспорту – серьезное преступление, за которое полагается несколько лет тюрьмы. Но все можно уладить, если Коскотас согласится оказать кое-какие услуги партии ПАСОК. «Я стал жертвой грубого шантажа», – будет позже оправдываться банкир. На самом деле он и не пытался возражать.
В детали мошеннической схемы Коскотаса посвятил заместитель премьер-министра Агамемнон Куцоергас. На чем строилась афера? По распоряжению министра финансов несколько государственных структур (муниципальный транспорт, почта, медицинские учреждения и т. п.), переводили крупные суммы на счета в Критском банке, причем под невероятно низкие проценты – всего 2–3 процента годовых, вместо обычных для коммерческих банков 15 процентов и выше. Вот эта процентная разница и поступала на тайный счет ПАСОК в Критском банке.
Вскоре Папандреу запросил у Коскотаса 200 млн драхм (1,3 млн долларов) якобы на организацию молодежного фестиваля. Банкир безропотно отсчитал необходимую сумму. Ежемесячно доверенные лица премьер-министра забирали из Критского банка по 10–20 млн долларов наличными. Коскотас выполнял любой каприз премьер-министра и его сподвижников. За государственный счет он построил целую медиа-империю. Издательская компания «Грамми» открыто выражала интересы правящей партии и никогда не критиковала ПАСОК. Перед Коскотасом была поставлена задача скупить все крупнейшие оппозиционные газеты.
По прихоти премьер-министра Коскотас стал владельцем популярного футбольного клуба «Олимпиакос». Отныне название клуба должно было ассоциироваться с партией ПАСОК. В преддверии выборов Папандреу собирался объявить болельщикам о строительстве нового стадиона и таким образом заручиться их поддержкой. Эта затея стоила Коскотасу 4 млрд драхм (26 млн долларов).
Критский банк пользовался особыми привилегиями. Коскотас за четыре года открыл пятьдесят филиалов по всей стране. Папандреу всячески поощрял Георгиоса: «Пока я премьер, ты можешь ни о чем не беспокоиться». Все попытки аудиторов проверить банк беспощадно пресекались. И, надо сказать, Георгиосу Коскотасу нравилось играть роль всемогущего банкира. Он любил рискованные предприятия.
Папандреу все чаще использовал деньги Критского банка для решения личных проблем. Когда его первая жена Кристин, по профессии психиатр, захотела опубликовать откровенные мемуары, Коскотас приобрел все права на издание книги, чтобы только она не вышла в свет. Затем Папандреу узнал, что в распоряжении еженедельника «Эвдоми» оказались откровенные фотографии его любовницы Димитры Лиани. Коскотас купил еженедельник, а через три месяца закрыл издание. А тут еще новая напасть: вторая жена Папандреу Маргарет подала на развод, затребовав с супруга 100 млн долларов. Коскотас назвал ее претензии абсурдными.
Разоблачить аферу помог случай. В августе 1988 года Андреас Папандреу спешно вылетел в Лондон, где ему предстояла внеплановая операция на сердце. За день до его отъезда в Критский банк наведался бизнесмен и близкий друг премьера Георгиос Ловарис и забрал из сейфа Коскотаса 90 млн драхм (около 600 тыс. долларов) якобы на партийные нужды.
Вернувшись в Афины, 70-летний Папандреу стал появляться на публике в обществе бывшей стюардессы национальной авиакомпании «Олимпик эруэйз» Димитры Лиани. Необычная пара – избраннице политика было всего 34 года – стала излюбленным объектом газетных карикатур и язвительных комментариев в бульварной печати. Пикантность ситуации заключалась в том, что Папандреу еще был женат на Маргарет, кстати, уроженке США.
Воспользовавшись благоприятными обстоятельствами, оппозиция настояла на аудиторской проверке Критского банка. Коскотас бросился к своим покровителям. Однако Агамемнон Куцоергас только развел руками: дело зашло слишком далеко и он не в силах помочь. В ответ банкир пригрозил: «Погибну я – погибнут все» и… сбежал в Америку, где начал давать признательные показания, в том числе против правительственных чиновников. Коскотас свидетельствовал, что передавал крупные суммы денег лидерам ПАСОК и лично премьер-министру Папандреу.
Скандал приобрел международный характер. Андреас Папандреу объявил о решении подать в суд на журнал «Тайм», в котором было напечатано интервью с Коскотасом. Выступая по телевидению, он обвинил США в попытке накалить обстановку в Греции (на июнь 1989 года были намечены парламентские выборы). Цель этих атак – вернуть страну к зависимости от Америки. Премьер-министр категорически отверг все обвинения в свой адрес и назвал Коскотаса «троянским конем», которого пытаются использовать против греческих социалистов. Некий Том Маилис, бывший торговец наркотиками, завербованный ЦРУ, показал, что жена Коскотаса Кати – агент ЦРУ, а сам банкир бежал в США с американской военной базы в Греции при помощи заокеанских спецслужб.
Самый популярный лозунг противников Папандреу состоял всего из одного слова: «Очищение!» Речь, конечно, шла не об уборке улиц после забастовки мусорщиков. Оппозиционная газета «Катимерини» поместила фотографию мужчины, что-то выискивающего среди отбросов и пустых картонных коробок. «А вдруг попадется коробка из-под “памперсов”?» – гласила подпись. Коробка из-под детских бумажных пеленок «памперс» не случайно стала символом аферы Коскотаса. По показаниям свидетелей, именно такая коробка, битком набитая ассигнациями, была передана банкиром бизнесмену Луварису, другу Папандреу.
