С первого же месяца войны белорусские партизаны дали о себе знать. По шоссе спокойно не проедешь – эту истину офицер штаба дивизии Кальбфель, наш шеф, уяснил быстро. И если в первые дни вторжения его «мерседес» возглавлял колонну, то теперь он твердо держался в ее хвосте».
* * *
В начале сентября 1941 года в карательной операции против партизан в районе Пинских болот участвовали два полка 1-й кавалерийской дивизии, моторизованная и артиллерийские части 162-й и 225-й пехотных дивизий и корабли речной флотилии.
Партизаны отчаянно сражались. Многие погибли, в т.ч. секретарь Пинского подпольного обкома партии П.Г. Шаповалов. Крупный отряд пинских и полесских партизан перестал существовать. Причина трагедии: отсутствие опытного командира, владевшего партизанской тактикой, и необдуманное сосредоточение больших партизанских сил в одном месте, что давало фашистам возможность использовать свое преимущество в живой силе и технике. Партизаны не могли противостоять регулярным войскам вермахта. Корж это понимал и действовал не по шаблону.
* * *
Пинский отряд сохранил свою боеспособность только благодаря большому опыту Василия Захаровича. В двадцатые годы он партизанил под началом К.П. Орловского, легендарного Мухи-Михальского. Иногда он рассказывал отдельные эпизоды. О том, например, как они остановили поезд около Лунинца, обезоружили жандармов, а воеводу Довнаровича публично высекли розгами за издевательство над крестьянами.
В 1941 году отряду не хватало оружия, особенно автоматов и ручных пулеметов. В обрез было патронов и гранат.
В.3.Корж в августе – сентябре 1941 года несколько раз отправлялся в сопровождении двух-трех партизан искать старые базы «НЗ» в глухих лесах вдоль старой советско-польской границы по реке Случь. Все они были уничтожены. Военная доктрина в предвоенные годы была такова: воевать будем на территории противника. И вообще, молниеносно разгромим врага, зачем партизанские базы.
Еще с 1932 по 1936 год Корж возглавлял т.н. партизанское направление в Слуцком окружном отделе НКВД. Кроме подбора и подготовки будущих партизан это «направление» закладывало базы «НЗ» на случай войны.
Только в Белорусском военном округе, которым командовал Иероним Петрович Уборевич, было заложено в тайники десятки тысяч винтовок, тысячи пулеметов и боекомплекты к ним. В тайники закладывались запасы продовольствия и обмундирования.
После расстрела Уборевича все это попало под ликвидацию. Пострадали и кадры подготовленных партизанских командиров. Корж, Орловский, Ваупшасов вернулись из Испании с орденами, а впоследствии стали Героями Советского Союза. Они были подготовлены к партизанской войне. Другим же командирам пришлось учиться в ходе войны.
* * *
Василий Захарович личным примером обучал нас, молодых, неопытных ребят, премудростям партизанской жизни. Предупреждал: мы воюем за народ. Никогда не обижайте мужика. Попроси кусок хлеба, но никогда не бери силой. Обидишь мужика – конец твоей партизанской войне. Под землей найдет обидчика…
Крестьяне делились с партизанами последним куском хлеба.
Летом 1941 года мы даже платили деньги за продукты, расписки писали. Например: «У гражданина Добролета для нужд Красной армии изъят поросенок весом примерно 60 килограммов. Стоимость подлежит возмещению после войны. Комаров». Верилось в скорую победу, через несколько месяцев. …Была ли послевоенная компенсация? В 1945–1946 годах многим крестьянам Ленинского и других районов отдали трофейный скот, который гнали из Германии. Ну а так, война списала…
Никаких поблажек себе Василий Захарович не позволял. Когда отряд был небольшой, командир в порядке очереди стоял на посту, таскал валежник для костра, ел из общего котла. Никаких привилегий! А в бою первым поднимался в атаку.
Корж был беспощаден в случаях самоуправства и мародерства. Помню, как он зимой 1942–1943 годов расстрелял перед строем старшего лейтенанта за то, что тот разорил ульи на пасеке крестьянина. Жестоко? Видимо, да. Но в тех условиях требовались и особые меры, которые бы не позволяли распускаться.
В партизанских зонах Корж ввел партизанские комендатуры, которые обеспечивали порядок в деревнях. Без их разрешения партизаны не имели права заготавливать продукты, брать лошадей и т.д. Он ссорился с командирами других отрядов, которые приходили на Пинщину из иных мест, если они нарушали установившийся порядок взаимоотношений с населением. К нему, как представителю советской власти в тылу врага, шел народ с жалобами.
* * *
Кстати, для тех, кто в наши дни пытается называть партизан бандитами, приведу одну справку, свидетельствующую о том, что они не оригинальны. Еще 25 августа 1942 года Гитлер издал директиву, запрещавшую употреблять термин «партизаны», «партизанский отряд», повелевалось называть их «бандитами», «бандитскими шайками».
* * *
20 ноября 1941 года после трудного боя отряд вынужден был оставить хорошо оборудованные землянки у д. Сковшин и отходить на Любанщину. Оторвавшись от преследования, остановились вначале в бараках на реке Оресса, а затем в Нежине и Загалье. Узнали, что на острове Зыслав находится группа Минского подпольного обкома партии: В. Козлов, Р. Мачульский, А. Бондарь, И. Бельский. Они очень бедствовали…
Корж снарядил несколько санных упряжек и в сопровождении Герасима Гальчени вывез обком в расположение отряда в д. Загалье. У Бондаря после ранения не заживала нога, а Козлов болел. Ни врача, ни фельдшера в отряде не было. Лечить пришлось мне. Только в марте появился в отряде фельдшер.
Корж спас Минский подпольный обком КПБ. Что было бы с ними, если бы Василий Захарович не вывез их в расположение отряда? Выжили бы они до весны на Зыславе?
В первую партизанскую зиму несколько отрядов: «Комарова», Н. Розова, А. Далидовича, А. Патрина, Г. Столярова под общим командованием Коржа совершили рейд по Любанскому, Старобинскому, Стародорожскому, Житковичскому, Ганцевичскому, Краснослободскому и Ленинскому районам. Его значение для развертывания партизанского движения было очень большим: представьте себе, немцы под Москвой, а несколько сотен партизан на лошадях прошли по глубокому тылу врага. Немцы были в панике, а население радовалось «приходу наших».
После возвращения из рейда на Любанщину между Коржом и Козловым произошла размолвка. Василий Иванович решил подчинить себе Василия Захаровича. Но не тут-то было. «Я тебя спас, а теперь ты мною командовать собрался?» – сразу обозначил Корж намерения Козлова.
И увел отряд на родную Пинщину.
Позже это было преподнесено Центру как неподчинение Минскому обкому партии, проявление анархии. И не прощали Коржу долго. Звание Героя Советского Союза ему присвоили позже других, только в 1944 году, уже после освобождения Белоруссии от оккупантов.
