Тем временем взаимоотношения между двумя сверхдержавами переживали взлеты и падения, похолодания и оттепель. В определенной степени сказывалось это и на ходе всей операции. У некоторых руководителей российских спецслужб новой формации проявлялся зуд завершить долговременную операцию либо международным шпионским скандалом с компрометацией американских разведчиков путем их поимки на тайниковой операции и получением очередных наград и званий за успешно реализованное мероприятие, либо прекращением оперативной деятельности и тихим свертыванием всей операции. Были даже конкретные указания закончить игру и прекратить все контакты Плавина с сотрудниками ЦРУ. Но руководители игры — контрразведчики, что называется, от Господа Бога—продолжали свою работу по дезинформации американцев и получению ценных оперативных материалов.
ЗАМОРОЧКИ И КАЗУСЫ шпионской ЖИЗНИ
Впрочем, более чем тридцатилетняя оперативная разработка изобиловала ситуациями, в которых можно было умереть... от смеха. В общем, все, как в жизни, — от великого до смешного только шаг.
Однажды американские разведчики проводили тайниковую операцию в Москве, в музейном ансамбле под открытым небом Коломенское. Соблюдая все требования конспирации, они долго подыскивали точку закладки, определяли постоянные и легко узнаваемые ориентиры и укромные малолюдные закоулки. Наконец место было найдено, и контейнер, замаскированный под обычный булыжник, был положен с краю большого сугроба. И надо же было такому случиться, выдался ясный солнечный день начала весны. Секретный булыжник нагрелся, глубоко ушел в ноздреватый мартовский снег, да еще и присыпался сверху рыхлым снежным крошевом. Ночью ударил крепкий мороз, а утром Плавин, чертыхаясь и проклиная сотрудников ЦРУ, всех вместе взятых и каждого по отдельности, долбил найденной неподалеку палкой крепкий наст, пытаясь выковырять контейнер со шпионскими материалами.
Именно места закладки тайников, выбранные американцами, чаще всего доставляли неприятности оперработникам и Плавину. Однажды контейнер был заложен высоко за водосточной трубой, и Михаилу, не отличавшемуся баскетбольным ростом, пришлось собирать по всей округе старые деревянные ящики, чтобы, взгромоздясь на них, изъять тайник. Наверное, со стороны это смотрелось весьма прикольно. Взрослый мужик строит шаткую imp амиду и, словно эквилибрист в цирке, балансирует, стоя на ее вершине, стараясь вытащить из-за трубы шпионский контейнер.
В другом случае американцы не придумали ничего лучше, как спрятать закладку в виде коробки из-под сигарет... между ног грифона, сидящего на Банковском мостике в Ленинграде.
Грифоны—фантастические крылатые существа с орлиной головой и телом льва, с когтистыми лапами и большими крыльями. Они символизируют власть над небом и землей, силу, бдительность и гордыню. От их рева никнут цветы и жухнет трава, а все живое падает замертво. Именно грифон стал атрибутом богини возмездия Немезиды и вращал колесо фортуны. Прародиной грифона историки считают Индию, где этот зверь охранял несметные золотые сокровища.
То ли среди сотрудников ЦРУ оказался некий мистик, проникшийся древними символическими образами, то ли историк, неплохо изучивший древнюю культуру, но явно плохой оперработник. Иначе бы он не выбрал такое, мягко говоря, неадекватное для тайниковой операции место. Хотя как знать... Ведь первоначально грифон символизировал сатану, завлекающего людские души в коварную ловушку. По другой версии грифон — это олицетворение могущества, власти, бдительности, быстроты и силы. Может быть, это и хотели подчеркнуть сотрудники ЦРУ, выбирая точку для закладки тайника?
Однако Плавину, идущему на выемку закладки, было не до античных изысков. Как настоящий шпион, он, прежде всею, исходил из прагматических интересов дела. Главное для него — быстро и незаметно изъять пачку из-под сигарет с секретным вложением. Но в данный момент сделать это было весьма проблематично. Пешеходный Банковский мост через канал Грибоедова—знаменитая ленинградская достопримечательность. Кроме него в Северной столице сохранились лишь два подвесных пешеходных мостика—Львиный и Почтамтский. Сам Банковский мост уже давно и по праву отнесен к произведениям строительного и художественного искусства и считается прекрасным местом для прогулок как у жителей города, так и гостей Ленинграда. К тому же рядом — Казанский собор и здание бывшего Ассигнационного банка. Четыре грифона венчали края моста, где довольно часто толкались туристы, фотографируясь на фоне крылатых чудовищ.
Плавин очень долго выжидал момент, пока вокруг не будет прохожих, затем быстро подошел к грифону и просунул руку глубоко между ног сказочного чудовища, пытаясь достать контейнер. «А чего это та там у него щупаешь?» — удивленно спросил неизвестно откуда взявшийся забулдыга, подозрительно глядя на Михаила. Ошарашенный его неожиданным появлением и «каверзным» вопросом, Плавин промямлил что-то нечленораздельное и, спрятав в карман сигаретную пачку с инструктивным письмом из ЦРУ, поспешил скрыться в ближайшем переулке. А озадаченный мужик еще долго смотрел ему вслед, явно заподозрив его в нетрадиционной сексуальной ориентации.
Но самой кошмарной была другая история. Очередной контейнер —небольшую керамическую трубку—сотрудники ЦРУ спрятали под жестяной подоконник дома, расположенного недалеко от детской площадки. Получив об этом информацию, чекисты выставили скрытый пост наружного наблюдения, ведь контейнер должен был пролежать почти двое суток, прежде чем его мог забрать Плавин.
Казалось, все шло гладко. Закладка была абсолютно незаметна с высоты роста взрослого человека, но... лежала как на ладони для любопытных взоров маленьких детей. Вот тут-то и началась головная бель. Малыши, возившиеся в соседней песочнице, раз пять вытаскивали секретный контейнер, чтобы поиграть с гладкой, не очень тяжелой и такой привлекательной на вид керамической трубкой. А разведчики «наружки» едва не поседели, проявляя недюжинные педагогические способности, чтобы, не вызывая шумного протеста малышей, по-тихому, забирать у них тайник и класть его на прежнее место. Одна из очередных акций по экспроприации шпионской закладки у четырехлетнего пацана вызвала с его стороны яростный отпор и бурную реакцию, сопровождаемую диким ревом и попыткой поколотить этим контейнером и оказавшейся под рукой детской лопаткой «плохого дядю», который непонятно почему решил забрать найденную игрушку. Лишь порция «эскимо» помогла сгладить ситуацию и успокоить малыша. Если бы американцы в этот момент вели скрытое контрнаблюдение за своим тайником, то всей многолетней операции пришел бы конец...
