и что они оба утверждены членами Центрального Комитета. Это возлагало на них новые очень ответственные обязанности.
Вместе с соединением Ковпака в рейд на Правобережье готовилось выступить и второе крупное соединение сумских партизан под командованием А. Н. Сабурова. Таким образом, с территории Сумщины должны были уйти большие партизанские силы. Поэтому воссозданный к этому времени вместо ранее погибшего Сумской подпольный обком партии намечал и принимал конкретные меры для развития подпольно-партизанской борьбы на территории области. И С. А. Ковпак и С. В. Руднев как члены нелегального ЦК КП(б) Украины оказали ему в этом большую помощь. Они тщательно подобрали кандидатуры коммунистов, которые должны были остаться для подпольной работы, выделили из своего соединения и оставили в распоряжение областного комитета партии Конотопский партизанский отряд.
20 октября три опытных коммуниста, партизаны Глуховского отряда И. Д. Клещенко, Г. И. Ковалев и А. X. Румянцев после деловой дружеской беседы с комиссаром Рудневым были утверждены секретарями Глуховского подпольного райкома партии. Со временем под руководством подпольного райкома был организован 2-й глуховский партизанский отряд, активно действовавший вплоть до освобождения района частями Красной Армии.
Нелегальный ЦК КП(б)У и Украинский штаб партизанского движения прилагали большие усилия для того, чтобы уходящих в рейд партизан в достаточном количестве обеспечить новейшим вооружением и боеприпасами. Каждую ночь на партизанском аэродроме под Смелижем приземлялось по нескольку самолетов и в лагерь тянулись длинные обозы с оружием, взрывчаткой, боеприпасами, снаряжением. Было доставлено также несколько раций с опытными радистами, которыми укомплектовали все отряды.
Однажды обозники привезли в лагерь две с толстыми короткими стволами 76-миллиметровые пушки на резиновых колесах и длинные ящики, в которых оказались противотанковые ружья.
— Ну, держитесь, фашисты! — нежно поглаживая ладонью ствол орудия, выразил всеобщий восторг автоматчик Павлуша Новиков.
— Чтобы крепко бить фашистов, необходимо хорошо овладеть этим оружием, — приближаясь к ребятам, сказал комиссар Руднев. — Нужно, чтобы каждый партизан умел стрелять из пулемета, противотанкового ружья, из пушки.
— В нашей роте, товарищ комиссар, еще на прошлой неделе комсомольцы взялись за это дело, — ответил Новиков.
Действительно, партизанская молодежь, которой за последний рейд стало почти вдвое больше, соревновалась между собой за овладение несколькими военными специальностями.
— Дорогие юные друзья! — выступил перед комсомольцами накануне похода с отцовским напутствием комиссар Руднев. — Командование соединения и мы, ваши старшие товарищи, возлагаем на вас большие надежды.
Призвав комсомольцев быть примером для всех молодых партизан, Семен Васильевич сказал:
— Молодая сила и энергия, выдержка и мужество юных патриотов сметут все преграды на пути к нашей цели, к победе над врагом! Так доброго же вам пути и боевых удач, молодые орлята!
На другое утро, 26 октября 1942 года, Сумское соединение под командованием Ковпака и Руднева вышло в большой, еще небывалый в истории партизанского движения поход, который стал прологом к знаменитому Карпатскому рейду.
Товарищ, друг, талантливый начальник
1
В канун 25-й годовщины Октября партизанские соединения Ковпака и Сабурова вышли к левому берегу Днепра. На совещании командование соединений решило с ходу форсировать могучую реку. Но у партизан не было для этого никаких средств. Помогли местные жители. На лодках, предоставленных днепровскими рыбаками, две партизанские роты вместе с разведчиками под прикрытием ночной темноты преодолели уже покрывавшуюся тонкой ледяной коркой широкую реку, выбили из города Лоева фашистов и захватили стоявшие у пристани паромы. Утром 7 ноября все партизанские батальоны начали переправляться на правый берег.
По Лоеву еще свистели пули, на окраинах шел жаркий бой с гитлеровцами, подошедшими со стороны Гомеля, чтобы сорвать переправу, а комсомольцы Радий Руднев и Борис Король, выполняя приказ комиссара Руднева, взобрались на одну из самых высоких башен и в честь всенародного праздника водрузили над городом красное знамя. А когда бой затих, знаменами расцвела вся центральная площадь Лоева. Их принесли местные жители и партизаны, собравшиеся вместе отпраздновать 25-ю годовщину Великой Октябрьской социалистической революции. Митинг открыл комиссар Руднев…
Вот уже много лет прошло с того памятного дня, а перед моими глазами и сейчас стоит порывистая стройная фигура пламенного комиссара, я слышу его немного картавую (после ранения в Веселовском бою) проникновенную речь. Какие глаза у людей! Как они зачарованно смотрят на нашего комиссара, а он горячо и убедительно рассказывает о разгроме фашистов под Москвой, о мужественной борьбе партизан, говорит о непобедимости идей великого Ленина и завоеваний Октября. Его речь озаряет души, зажигает сердца.
В населенных пунктах, через которые мы проходили, Руднев старался поговорить с людьми: раскрыть глаза заводившимся, подбодрить павших духом, исцелить отравленных геббельсовской пропагандой. Если обстоятельства не позволяли провести митинг или собрание, на которые всегда сходилось множество народа, комиссар шел к людям и в тесном кругу просто, по-дружески беседовал с ними.
Три дня развевался красный флаг над Лоевом, 10 ноября соединение снова двинулось в поход. Семьдесят дней и ночей сквозь дожди и метели шли е боями на запад партизаны, гордо неся непобедимое знамя Советской власти через города и села, подымая новые массы людей на священную борьбу против гитлеровских захватчиков. И всегда бойцы и командиры чувствовали заботу комиссара Руднева.
«Ни холод, ни дождь для наших бойцов не страшны, — писал Семен Васильевич в дневнике. — Часто смотришь на своих людей и думаешь: только наш народ способен выдержать такие испытания… Настроение бойцов бодрое, боевое… Милые боевые друзья! С таким народом хорошо жить, бороться против врага и не страшно умереть».
А как переживал комиссар гибель партизан! «Тяжело мне писать тебе, родная, — сообщает он в письме к жене. — Склони свою седую голову перед светлой памятью лучших наших товарищей, которых уже нет среди нас… Смертью храбрых погибли Иван Иванович Замула, политрук его роты Рудь, Нина Ляпина, Юхновец и еще 32 товарища… Очень и очень тяжело».
Понимая, что на войне без жертв не обойтись, Руднев часто часами в штабе и на марше обдумывал всевозможные ходы и варианты намечаемой операции, чтобы выиграть ее наименьшей кровью. Комиссар учил партизан постоянно заботиться о раненых и больных товарищах и сам показывал пример в этом. Не проходило ни одного дня, чтобы Семен Васильевич не навестил раненых.
2
После небольшой передышки в районе Червонного озера на юго-западе Белоруссии (здесь ковпаковцы расчистили площадку для аэродрома, отправили в советский тыл раненых, пополнились взрывчаткой и боеприпасами) соединение в начале февраля 1943 года снова выступило в поход. На этот раз перед партизанами стояла задача: нанести удары по коммуникациям врага, протянувшимся с запада к Киеву, разведать укрепления гитлеровцев на правом берегу Днепра, оживить подпольную и партизанскую борьбу в районах, прилегающих к Киеву.
…Дует ветрами, бушует метелями вторая военная зима. Но отзвуки победной
