Но то, чем собиралась заниматься Леди Гага, совсем не походило на депрессию завоевавших огромную популярность рок-исполнителей. Ей хотелось создавать хорошую, запоминающуюся поп-музыку. И у нее это получилось. Леди Гага всегда была и остается истинным прагматиком: «Настоящий хит не заставит себя долго ждать. Стоит только вложить душу в то, что ты делаешь, и песня появляется сама собой. Обычно я сначала пишу припевы, ведь без хорошего припева твоя песня никому не нужна. Я считаю, что большая часть создаваемой музыки — это поп-музыка. Хорошую песню отличает количество жанров, которые она в себя вбирает. Все основывается на честности и желании общаться с публикой. Посмотрите на песню „I Will Always Love You“ („Я всегда буду любить тебя“, саундтрек из кинофильма „Телохранитель“), которую Уитни Хьюстон определила как песню в стиле поп, но ее также можно отнести и к кантри, и госпел[14]. Да к чему угодно! Если я исполняю акустический вариант своей песни или просто наигрываю ее на фортепиано, и она попрежнему цепляет, я знаю, что она хороша».
Теперь песни сочинялись быстро. Гага подписала контракт с «Sony/ATV Music» и начала создавать хиты для знаменитых исполнителей — таких, как Бритни Спирс, Ферги, «New Kids on the Block» и «The Pussycat Dolls». Несмотря на различия в образах, союз Леди Гаги и Бритни состоялся. Обе были королевами диско и, выступая на сцене, завораживали публику, но первая была, пожалуй, более талантливой и достаточно мудрой, чтобы это скрывать. На самом деле с момента начала их совместной работы Гага всегда хорошо отзывалась о Бритни. «Любая песня преображалась самым чудесным образом после того, как ее начинала исполнять Бритни, — рассказывает Гага о создании хита „Quicksand“ [„Зыбучий песок“], который был написан в период возвращения Бритни на сцену после череды неудач в личной жизни. — Я благодарна ей за то, что она с любовью относится к музыке, и за ее постоянную поддержку. Она фанат моего творчества, любит мои песни и меня как исполнителя. О чем еще можно мечтать? <.> Бритни чрезвычайно разумно ведет себя со СМИ и искренне поддерживает новых исполнителей. Она действительно очень добрая, и это ее качество меня потрясает. Она еще всем покажет, она просто супер! Если вы спросите меня, то я вам отвечу: „Бритни никогда нас и не покидала“».
Дружба с Бритни во многом помогла Леди Гаге. Несмотря на то что Леди Гага была лишь исполнительницей в стиле бурлеск, а Бритни Спирс — звездой мирового класса, многие воспринимали их как одно целое. Естественно, что такое отношение шло только на пользу Леди Гаге.
Стефани всегда с искренней радостью и восхищением говорит о Бритни: «После школы мы ходили с подружками на TRL, чтобы хоть одним глазком увидеть Бритни в окне. Я постоянно напевала „I’ve gotta say“ [„Твоя рабыня“, последний сингл Бритни на момент данного интервью]. И когда вышел жаркий клип, где эта крошка была вся такая из себя, такая подтянутая, мы, даже если бы и захотели, не смогли бы возненавидеть ее. Каждая поп-дива завидовала такому видео».
Перез Хилтон в доказательство того, что Леди Гага и Бритни Спирс не были, близнецами, нашел фотографию Стефани из ее школьного альбома и выложил ее в Сеть. Стефани Джерманотта на ней была немного похожа на Бой Джорджа. Во всем же остальном она была обыкновенной школьницей-тинейджером с длинными темными волосами. Сейчас в экстравагантной Леди Гаге, которая уже давным-давно обесцветила волосы, вряд ли кто-нибудь узнает того милого, но самого обычного подростка.
Работа с Бритни Спирс! Стефани обожала Бритни, а той, как минимум, нравилась Леди Гага: она не демонстрировала ни капли зависти или враждебности, с которыми знаменитости часто встречают начинающих звезд. «Бритни — хорошая девушка. Выбрав мою песню, она оказала мне большую честь, — признается Леди Гага. — Раньше я выкрикивала ее имя на Таймс-сквер, а теперь работаю с ней. В то время, когда мне было тринадцать лет, Бритни считалась самой эксцентричной исполнительницей. Я ее так люблю! И конечно, она совсем не нуждается в моих советах. Бритни Спирс — королева поп-музыки. Она — мой пример для подражания».
Во время одного из своих выступлений Леди Гага в благодарность спела Бритни несколько строк из ее песни «Я люблю рок-н-ролл».
Несмотря на все это, Леди Гага осознавала разницу между собой и Бритни, которая всегда была сексуальной, милой девочкой. Стефани признается: «Моя сексуальность отличается от сексуальности Бритни, ведь она такая хорошенькая. Все дело в том, что я вижу сексуальность по-другому. Я за чувственность и андрогинность. У меня специфическое видение, я отличаюсь от других».
Гага настолько же восторженно отзывалась и о других исполнителях, для которых писала песни. Она даже ездила в турне с «New Kids on the Block» и «The Pussycat Dolls».
Последней ступенькой карьерной лестницы Леди Гаги стал Аляун Бадара Тиам, больше известный просто как Эйкон — сенегало-американский певец, автор песен и продюсер. Его прорыв пришелся на 2004 год, после выхода сингла «Locked Up» из его первого альбома «Trouble». После выхода своего второго альбома «Konvicted» он получил премию «Grammy» за сингл «Smack That». Затем он основал две звукозаписывающие студии, «Konvict Muzik» и «Kon Live Distribution», и был единственным сольным исполнителем, чьи песни дважды за его неимоверно успешную карьеру оказывались на первом месте «Billboard Hot 100»[15]; он шесть раз был номинирован на «Grammy». К тому же Эйкон умел находить новые таланты — такие, к примеру, как Леди Гага.
Как это обычно бывает, все произошло случайно. Леди Гага на тот момент писала песни и преуспела в этом деле: в «Interscope-Geffen-A &M» ее просто обожали ее, у нее были хорошие отношения с коллегами, и ее имя все чаще появлялось в СМИ. Конечно, она сама была отличной певицей, но никто не думал, что она сможет исполнять свои песни на большой сцене. Окружающие полагали, что она так и будет находиться за кулисами во время самых значимых комнцертов.
И вот однажды Стефани спела песню, которая предназначалась для другого исполнителя. Ее услышал Эйкон, и ему понравилось.
События развивались стремительно. Эйкон сразу понял, что перед ним настоящий талант. Он поговорил с Джимми Йовином, председателем и исполнительным директором «Interscope-Geffen-A &M», и убедил его, что «Kon Live Distribution» необходимо подписать контракт с Гагой.
2007 год подходил к концу. Леди Гага не теряла времени зря. Она отправилась в студию и после недельной работы вместе с РедВаном представила невероятное количество нового материала, включая две песни, которым суждено стать мировыми хитами, — «Just Dance» («Просто танцуй») и «Poker Face» («Бесстрастное лицо»[16]).
