Германия лежала в руинах, города и заводы были разрушены, транспортная система работала с большими сбоями, население было деморализовано. Неизбежно расцвел черный рынок, который для большинства немцев стал единственной возможностью выжить, а для оккупационных сил – средством извлечения прибыли. Конечно, и среди самих немцев было немало людей, пользовавшихся отчаянным положением других, но Шнауфер не входил в категорию таких людей. Вино во все времена было одним из самых выгодных товаров, чрезвычайно пригодным для бартерных операций, и конечно, ему приходилось работать в условиях черного рынка. Однако все, кто знал его лично, говорили о Шнауфере как об исключительно честном человеке с высокими моральными принципами, которые были традиционны для его семьи.
Под руководством Шнауфера фирма начала быстро развиваться. В дополнение к традиционному разливу вина в бутылки и его дальнейшей продаже фирма «Schnaufer KG» сама начала изготавливать сект – немецкое шипучее вино наподобие шампанского, дистиллировать бренди и производить ликеры, а также все больше и больше импортировать и продавать иностранные вина. По всей Западной Германии были открыты торговые представительства фирмы. Девизом Шнауфера стали слова: «Качество прежде всего!», и этому принципу фирма верна по сей день.
Несмотря на значительные успехи в качестве бизнесмена, Шнауфер не оставлял попыток найти работу, связанную с главной его страстью – с авиацией. Вместе с Германом Грейнером он предпринимал активные шаги, чтобы найти работу в гражданской авиации, но результат был отрицательным. В Европе и в США и так был излишек обученного летного персонала. Однако имелись возможности в Южной Америке, особенно в Аргентине, Чили и Бразилии, где шло освоение крупных лесных массивов и где требовались, например, пилоты самолетов сельскохозяйственной авиации.
Грейнер со Шнауфером решили отправиться в Швейцарию, чтобы в Берне в соответствующих посольствах выяснить этот вопрос. Они встретились в городке Вайльам-Рейн, находившимся напротив швейцарского Базеля. Грейнер хотел запросить официального разрешения на въезд в Швейцарию, но Шнауфера торопил его бизнес, и тот сказал, что у него только два дня. Он предложил перейти границу нелегально, что они и сделали. Они успешно достигли Берна и смогли встретиться там с южноамериканскими дипломатами. Однако результаты переговоров оказались разочаровывающими, и два бывших ночных аса отправились в обратный путь.
Они снова попытались нелегально перейти границу, но были задержаны швейцарскими пограничниками, которые передали их французским оккупационным властям. Шнауфера и Грейнера доставили в тюрьму городка Лёррах, в 3 км северо-восточнее Вайля. Там они провели шесть месяцев без предъявления какого-либо обвинения. В конце концов Шнауферу при помощи немецкого тюремщика удалось передать сообщение о своем задержании одному французскому генералу, которого он знал по винному бизнесу. И вскоре он и Грейнер были отпущены без всяких объяснений. Шнауфер рассчитывал, что будет отсутствовать только два дня, а вернулся домой лишь спустя полгода.
В 1946 г. он приехал в Гамбург, где встретился со своим другом и бывшим адъютантом IV./NJG1 Георгом Фенглером, работавшим в местной ветеринарной клинике. В это время Шнауфер много ездил по Западной Германии, разыскивая старых товарищей, чтобы узнать, могли ли они помочь в расширении его фирмы. Сначала он хотел, чтобы Фенглер стал местным торговым агентом его фирмы, но затем предложил ему оставить идею о поступлении в университет и переехать к нему в Кальв. В итоге в 1947 г. Фенглер перебрался в Кальв и стал постоянным работником фирмы «Schnaufer KG».
В 1949 г. на фирме Шнауфера начал работать и Вильгельм Гёнслер. После войны тот вернулся к себе домой в Тюрингию, оказавшуюся в советской зоне оккупации. Шнауфер, связавшись с ним по почте, сделал своему бортстрелку предложение работать у него, которое тот сразу принял. Затем он помог Гёнслеру с семьей перебраться в Кальв, где фирма сначала предоставила им крышу над головой, а потом построила для них дом. Гёнслер стал инженером и до конца жизни занимался технической стороной работы фирмы «Schnaufer KG». Он умер от сердечного приступа в ноябре 1985 г.
Фирма процветала, чем была обязана динамизму и деловой хватке Шнауфера, которому теперь активно помогал Георг Фенглер.
15 апреля 1950 г. произошло событие, окончательно связавшее их. Вальтраут Шнауфер – младшая сестра Хейнца – вышла замуж за Фенглера, который уже давно рассматривался не просто как работник фирмы, а как член их семьи.
Будущее фирмы и самого Шнауфера, казалось, было безоблачным. В июле 1950 г. он отправился во Францию, чтобы приобрести очередную партию вина. Во второй половине 13 июля он на «Мерседесе» с регистрационным номером AWW443435 выехал из Бордо и по национальному шоссе № 10 направился в Биарриц. Это был приятный летний вечер, и мягкий верх автомобиля был убран. Приблизительно в 23 км юго-западнее Бордо шоссе № 10 под прямым углом пересекало дорогу D211. Местность в том районе совершенно ровная и открытая, хотя деревья по сторонам несколько скрывали сам перекресток. Видимость в тот день была превосходная, дорога сухая.
Шнауфер ехал быстро, но нет никаких доказательств, что его скорость была слишком велика, и к тому же он был на главной дороге. Справа от Шнауфера к перекрестку приближался грузовик «Рено 22», загруженный шестью тоннами пустых газовых баллонов. Водителем грузовика был Жан Антуан Гаск (Jean Antoine Gasc). Было около семи часов вечера.
По словам свидетелей, Гаск приближался к главному шоссе на высокой скорости. Подъехав к перекрестку, он дал гудок, но, по словам свидетелей, не уступил дорогу и выехал на шоссе. Шнауфер резко нажал на тормоз и вывернул руль влево, однако было уже слишком поздно, чтобы избежать столкновения.
«Мерседес» своим правым боком ударился в левый борт грузовика. Получив тяжелейшие повреждения, он затем отлетел вправо от шоссе и остановился на значительном расстоянии от перекрестка. Грузовик Гаска остался почти на месте, частично съехав на обочину. Топливный бак «Мерседеса», установленный выше двигателя, разорвало, и бензин, попав на горячий двигатель, загорелся, однако местные жители смогли сразу погасить огонь.
У Шнауфера из большой раны в задней части головы сильно текла кровь. Одна из свидетельниц аварии перевязала его, как смогла. В 19.30 на место происшествия прибыла полиция, к этому времени немца уже достали из машины и положили на временные носилки. Вскоре появилась санитарная машина, которая отвезла Шнауфера обратно в Бордо, в госпиталь Сант-Андрэ.
Жан Гаск совершенно не пострадал в аварии. Когда полиция обследовала место аварии, то оказалось, что «Мерседес» Шнауфера оставил на асфальте тормозной путь длиной в 20 метров, в то время как не имелось никаких следов торможения грузовика. В момент столкновения из кузова «Рено» вылетело около тридцати газовых баллонов, которые, вероятно, были плохо закреплены, и по крайней мере один из них попал в Шнауфера.
