1916 г. он стал начальником 1-й гвардейской кавдивизии. В конце года был назначен командиром 34-го армейского корпуса, уже будучи произведен в генерал-лейтенанты. Летом
1917 г. по приказу Верховного главнокомандующего генерала Корнилова корпус «украинизировался» в 1-й Украинский корпус, несмотря на то что Скоропадский выступал против этого. После октября 1917 г. 1-й Украинский корпус вышел из подчинения русского командования, но не подчинился Центральной Раде, не признававшей Скоропадского и опасавшейся установления его диктатуры на Украине. Вследствие прекращения финансовых дотаций со стороны русского Юго-Западного фронта корпус начал расформировываться… После прихода в Киев германских частей в апреле 1918 г. на съезде «украинских хлеборобов» Скоропадский был «с согласия германского командования» избран Гетманом всея Украины. Он никогда не был украинским самостийником и не препятствовал вербовке и отправке русских офицеров с Украины в Добровольческую и другие антибольшевистские армии. Скоропадскому удалось сформировать также кадры 8 корпусов 3-дивизийного состава, часть которых затем перешла в состав Вооруженных сил на Юге России. В декабре 1918 г. в результате восстания на Украине, подготовленного Директорией во главе с СВ. Петлюрой, Скоропадский был вынужден с помощью немцев эмигрировать в Германию, где и оставался до конца дней своих, веря в победу Германии в войне против СССР. Перед самым падением Берлина в 1945 г. он был смертельно ранен при бомбежке.
В июле 1919 г. Шкуро, находясь в Кисловодске, написал войсковому атаману Всевеликого Войска Донского генералу А. П. Богаевскому письмо, текст которого публикуется впервые (с сохранением орфографии и пунктуации подлинника):
«Совершено секретно. Весьма срочно.
Ваше Превосходительства Милостивый Государь Африкан Петрович.
Роль казачества, как в прошлом, так и в настоящем России свидетельствует, что казачество является творческим созидательным элементом страны. Своими размерами, величием и могуществом Российское Государство главным образом обязано казакам. Положительно можно утверждать, что казаки создали Россию, на протяжении веков охраняли ее, в страдные лихолетья спасали ее. Казаки спасают Россию и теперь. Возможно ли было бы без казачества создать те оазисы, те плацдармы, где бы могли формироваться и разворачиваться части Добровольческих армий. Дон, Кубань, Терек… Вот где нашли приют русские герои, не продавшиеся русские люди.
События и самая жизнь свидетельствуют, что казачество по самой природе своей является элементом наиболее устойчивым, наиболее крепким, не поддающимся растлевающим учениям большевизма и прочих антигосударственных элементов.
Вышесказанное соображение подтверждается еще и тем соображением, что „советским правительством“ казачество объявлено элементом контрреволюционным и по самой природе своей вредным для проведения идей революции и потому подлежащим поголовному уничтожению. Более яркого доказательства необходимости существования и усиления казачества, как элемента неугодного разрушителям Родины — не требуется.
Невольно возникает вопрос: как же усилить и умножить семью казаков. Где искать тот элемент, откуда казаки могут черпать пополнение своих сил в борьбе с врагами Государства.
Ответ сам собою напрашивается, он совершенно ясен. Таким элементом является благомысляще настроенная часть населения Малороссии — этой старой колыбели казачества, преимущественно Полтавской и Черниговской губерний, где и до сего времени сохранилось сословие казаков. Там еще живы предания седой казачьей старины и витает дух их доблестных предков Запорожских казаков — славных борцов за веру Православную и за свое имя Русское.
Малороссийское (Днепровское) казачество, возрожденное на твердых основаниях заветов их предков — запорожцев, явится прекрасным боевым элементом для борьбы с большевиками и, что быть может еще важнее — положительным противоядием сепаратистскому самостийному движению „щирых украинцев“, построенному на обмане народа путем искажения исторических имен, названий, терминов и фактов. Говоря об этом, необходимо особенно подчеркнуть то обстоятельство, что руководители самостийного щиро-украинского движения избрали довольно верный путь к достижению своей цели: они пользуются живущими в районе воспоминаниями о славном казачьем прошлом и играя на этом, стараются толкнуть массы по ложному пути.
Должно вырвать из рук врага его оружие и им же его поразить.
Идея казачества в Малороссии прекрасна, а главное жизненна и логична, ибо она восходит от заветов седой старины, полной славных преданий о былых подвигах Запорожских и Малороссийских казаков, боровшихся и слагавших жизнь свою за ту самую Православную Веру и Русскую народность, которые ныне неистово попираются „щирыми украинцами“.
Взять в свои руки идею возрождения Малороссийского казачества и, руководя ею, направить по верному исторически и здравогосударственному пути — считаю в данный момент весьма полезным и даже необходимым… Этим путем у „щирых украинцев“ будет вырвано оружие, которым они играют и „украинство“, как лживый вражеский обман, само собою исчезнет из горизонта Малороссии.
На основании вышеизложенного мне совершенно определенно обрисовалась необходимость, по примеру производившихся формирований в г. Полтаве в 1831–1832 гг. Малороссийских казачьих полков, в виде опыта сформировать из лучшей части коренного населения Малороссии, как потомков Запорожцев и старого Малороссийского казачества, сословия и по настоящее время существующего, особый Малороссийский казачий отряд с наименованием в память бессмертных заслуг перед Родиной Запорожцев — „Запорожский Кош Малороссийского казачьего войска“.
Этим путем будут увеличены ряды казаков, на костях и крови которых в значительной степени возрождается Россия.
Предполагая на днях по сему вопросу сделать доклад Главнокомандующему Вооруженными Силами на Юге России, убедительно прошу Ваше Превосходительство не отказать срочно в своем ответном письме высказаться по поводу вышеприведенных мною соображений.
Мнение Вашего Превосходительства явится для меня весьма важным, а также будет иметь известный авторитет в глазах Главнокомандующего.
Уважающий Вас и всегда готов к услугам
Андрей Шкуро».
Речь идет о сформированной Стрелковой бригаде 3-го конного корпуса, начальником которой 29 июня (12 июля) 1919 г. был назначен полковник Елагин.
