За границу с концертами отправилась тогда же и Пугачева: 17 октября она улетела в Америку и Канаду. Там она выступила на давно «утрамбованных» ею площадках в городах Атлантик-Сити (19–20 октября) и Торонто (22-го). Именно в последнем городе ее застала весть о том, что чеченские боевики захватили ДК шарикоподшипникового завода в Москве, где в тот вечер (23 октября) шел мюзикл «Норд-Ост». Среди заложников оказались люди, которых Пугачева хорошо знала: автор либретто российского варианта «Чикаго» Александр Карпов, а также концертмейстеры Татьяна Солнышкина и Ирина Оржеховская.
Срочно вернувшись на родину, Пугачева немедленно отправилась к месту события – на улицу Мельникова, в штаб по спасению заложников. Целью ее визита туда были переговоры с террористами об освобождении «чикагцев». Кроме этого, Пугачева пыталась помочь детям-заложникам. К слову, Примадонна была последней из переговорщиков, кому удалось войти в здание ДК. Однако даже ее авторитет не смог убедить террористов отпустить хоть кого-то. В знак солидарности с заложниками Пугачева распорядилась временно прекратить показы «Чикаго» (другие мюзиклы в столице продолжали идти).
Тем же вечером 23 октября, когда террористы захватили театр в Москве (только чуть раньше по времени – в 17.40 по киевскому времени), скончался супруг Софии Ротару Анатолий Евдокименко. Ему шел 62-й год. За день до смерти отца из Франкфурта на своей машине приехал Руслан вместе со своей женой Светланой. Чуть позже оттуда же приехала и Ротару, успев как раз к похоронам.
25 октября состоялось прощание с Анатолием Евдокименко. Панихида проходила в здании Киевской филармонии. О. Алексеева в газете «Жизнь» описывала церемонию следующим образом:
«С самого утра к зданию филармонии начали приходить киевляне. София Михайловна с сыном и невесткой (внуков оставили дома с няней) приехали в филармонию в одиннадцать часов утра. Певица незаметно присела рядом с гробом. В хрупкой плачущей женщине, одетой во все черное и в темных очках, трудно было узнать знаменитую звезду эстрады. Певица плакала почти беззвучно, шепотом разговаривала с сыном, который ни на минуту не отходил от матери. Все фойе филармонии было уставлено венками. Когда панихида подошла к концу, Ротару подошла к гробу. Погладила мужа по руке, поцеловала его в лоб, а потом обняла мужа и, плача, заговорила с ним. Сын пытался поднять мать, но она не слушалась его, умоляла оставить ее и разрешить подольше поговорить с мужем.
На кладбище Софию Ротару привезли на джипе ее друзья. Похоронную процессию сопровождали автомобили Государственной автоинспекции.
Когда София Михайловна прощалась с мужем на Байковом кладбище, внезапно поднялся сильный ветер. Крышка гроба упала и сильно ударила певицу по голове. Но она как будто ничего не почувствовала – продолжала целовать мужа. Казалось, она никого не слышит. Когда гроб стали опускать в землю, София Михайловна громко закричала и без сознания упала на руки сына».
Похоронив мужа, Ротару решила до конца года приостановить свою концертную деятельность в знак траура по покойному супругу, с которым она прожила 34 года (эта дата выпала на 22 сентября 2002 года, когда Анатолий Евдокименко был уже в тяжелом состоянии).
А Пугачева продолжала гастролить. 26 октября дала концерт в Рязани (в Госцирке), 29-го – в Костроме. В начале ноября отправилась в Санкт-Петербург, чтобы принять участие в творческих вечерах Раймонда Паулса. Еще в апреле, во время концертов в Москве, маэстро обещал, что это его последние концерты – мол, здоровье уже не то. Но оказанный ему прием и успех, который имели те концерты, заставили Паулса радикально пересмотреть свои взгляды. В итоге он согласился дать гастрольный тур по стране. В ноябре творческая бригада, в которую помимо Паулса также входили Алла Пугачева, Валерий Леонтьев и Лайма Вайкуле, добралась до Питера. Концерты проходили в зале «Октябрьский», который в те дни праздновал юбилей – 35 лет со дня открытия (концерты Паулса стали подарком «Газпрома» и «Радио Балтика» любимому залу). О том, как проходили эти концерты, рассказывает журналист газеты «Смена» А. Михайлов:
«Прима российской эстрады появилась на публике как-то вдруг в середине зрительного зала, вполголоса обращаясь к маэстро со знакомой, но по-прежнему проникновенной просьбой: «Вы хотя бы раз, всего лишь раз на миг забудьте об оркестре…», зал охотно подтягивал: «Я в восьмом ряду…», а сам маэстро оставался подчеркнуто невозмутимым. Алла Борисовна, похудевшая и похорошевшая в последнее время, легко вспорхнула на сцену и исполнила практически все шлягеры, написанные для нее Раймондом Паулсом, – про старинные часы, про то, как «ты и я, мы оба правы», и про то, что «делу время, а потехе час». Зрители просто ахнули от восторга, когда звезда лихо сплясала чечетку и обнажила до колен скрытые длинной юбкой ноги. Но настоящий восторг вызвало исполнение Аллой Пугачевой песни «Миллион алых роз». Сама певица об этом шлягере сказала, что есть песни вечные, есть модные, а есть народные. Зал пел вместе с Пугачевой, маэстро самозабвенно аккомпанировал, а на сцене росла гора цветов. Долгие овации были наградой всем артистам…»
Тем временем в хит-параде «Звуковой дорожки» в «МК» имя Аллы Пугачевой отсутствует. Однако оно присутствует в других чартах. Например, в октябре впервые в хит-парад «Moscow radio play» ворвался хит «Это любовь», который Пугачева исполняла в дуэте с Максимом Галкиным. Песня занимала 5-ю строчку.
10 ноября Пугачева приняла участие в традиционном концерте к Дню милиции. Помимо нее в нем также участвовали: Филипп Киркоров, Иосиф Кобзон, Лев Лещенко, Юрий Антонов, Олег Газманов, Владимир Винокур, Максим Галкин, Ирина Аллегрова, Николай Басков, «Любэ» и др. (трансляция по ОРТ).
12 ноября Пугачева дала сольный концерт в городе Иваново. А 21-го Пугачева со своим молодым мужем приняли участие в концерте, посвященном дню рождения налоговой полиции.
На следующий день в ГЦКЗ «Россия» состоялся еще один концерт под названием «Между прошлым и будущим», посвященный знаменательному событию – закладке именной Звезды выдающегося поэта-песенника Леонида Дербенева. В концерте приняли участие многие звезды отечественной эстрады, в том числе и Алла Пугачева, примчавшаяся из Киева.
В финальной «Песне-2002» Пугачева опять не участвовала, зато снялась в «Голубом огоньке на Шаболовке» для канала «Россия»: спела свою новую песню «Живи спокойно, страна!», где речь шла… о ней любимой. Дескать, живи спокойно, страна, – я у тебя всего одна! Скромнее и не скажешь.
27 декабря «Звуковая дорожка» подвела музыкальные итоги минувшего года. Алла Пугачева значилась всего лишь в одной номинации, но это дорогого стоило: она была объявлена лучшей певицей года. Если к этому добавить, что на 2-м месте расположилась дочь Примадонны Кристина Орбакайте, то победа пугачевского клана станет очевидной. Далее шли: 3. Земфира; 4. Таня Буланова; 5. Наталья Ветлицкая; 6. Юля Чичерина; 7. Анжелика Варум; 8. Алсу; 9. Саша; 10. Валерия.
