Сэнгер приводит такую версию истории: в начале января 2001 года он и его друг программист Бен Ковитц обедали неподалеку от Сан-Диего, в мексиканской забегаловке у дороги. Ковитц до этого пользовался вики-сайтами Каннингема и в деталях рассказал Сэнгеру об этой технологии. По словам Сэнгера, его позднее осенило, что вики-разметка может решить его проблемы с «Нупедией». «В ту же секунду я начал размышлять о том, как при помощи вики сделать более доступную и простую систему редактирования статей для бесплатной энциклопедии, создаваемой интернет-пользователями, — рассказывал Сэнгер позднее. — Тогда я еще даже не видел вики-сайты, но чем больше я об этом думал, тем больше убеждался в том, что нашел верное решение». Согласно его версии, он убедил Уэйлса попробовать применить концепцию вики[1010].
Ковитц же настаивал, что именно он придумал использовать концепцию вики для свободной энциклопедии и что ему пришлось убеждать Сэнгера это сделать. «Я предложил ему взять идею вики и сделать так, чтобы редактировать статьи могли все читатели „Нупедии“, а не только модераторы. При этом все правки должны были появляться на сайте мгновенно, без одобрения свыше, — поделился Ковитц. — Вот что я ему сказал слово в слово: „Пусть любой дурак на свете, у которого есть доступ в Интернет, сможет править любую страницу сайта“. На это Сэнгер стал возражать: „Не получится ли так, что полные идиоты будут писать откровенные глупости или высказывать свое субъективное мнение?“ Ковитц ответил: „Да, а другие дураки смогут удалить эти изменения или заменить их на что-то получше“»[1011].
Уэйлс также предлагал собственную версию произошедшего. Он утверждал, что слышал о технологии вики за месяц до обеда Сэнгера и Ковитца. Вики-сайты существовали уже более четырех лет, и их нередко обсуждали программисты, включая Джереми Розенфельда, взрослого ребенка с широкой улыбкой, который работал в BOMIS. «В декабре 2000 года Джереми показал мне викистраницы Уорда и сказал, что это может решить нашу проблему», — вспоминает Уэйлс. Он добавил, что позднее Сэнгер показал ему те же вики-сайты, на что Уэйлс ему ответил: «А, да, вики, Джереми мне их показал в прошлом месяце»[1012]. Сэнгер усомнился, что такой разговор имел место, и на дискуссионных форумах «Википедии» начались язвительные словесные перепалки. В какой-то момент Уэйлс попытался разрядить обстановку и написал Сэнгеру: «Эй, парень, остынь», — но Сэнгер продолжал доказывать Уэйлсу свою правоту на других форумах[1013].
Данный спор можно считать примером классической проблемы, с которой сталкиваются историки, решившие написать о коллективном проекте. Все участники по-разному описывают, кто чем занимался, и, как водится, преувеличивают значимость своего вклада. Эту особенность каждый из нас не раз замечал за своими друзьями и, может быть, раз-другой даже за собой. Есть некоторая ирония в том, что подобный спор возник между основателями масштабного волонтерского проекта, который держался на вере в то, что люди готовы работать на общее благо, не требуя признания и благодарности[1014].
Не столь важно было разобраться, кто больше вложил в общее дело. Намного важнее было увидеть и оценить, какой мощный эффект может иметь обмен идеями. Бен Ковитц, например, это осознавал. Он лучше остальных понимал, каким образом их совместные действия привели к появлению «Википедии». Его самого можно было считать шмелем, который появился как раз вовремя. «Некоторые люди критикуют Джимми Уэйлса, умаляют его вклад и называют меня одним из основателей „Википедии“ или даже „истинным основателем“, — рассказывает Ковитц. — Да, я предложил идею, но основателем я не был. Я был просто шмелем. Я некоторое время кружил вокруг вики-цветка, а затем опылил цветок бесплатной энциклопедии Уэйлса. Я говорил со многими людьми, у которых были схожие идеи, однако эти разговоры случались не в том месте и не в то время, поэтому и не превратились в нечто большее»[1015].
Довольно часто хорошие идеи расцветают именно таким образом: шмель приносит с собой половинку идеи и сажает ее в плодородную почву, где уже наполовину созрели инновации. Поэтому так важны веб-технологии. И обеды в мексиканских закусочных.
Когда Уэйлс позвонил Каннингему в январе 2001 года и сообщил, что собирается использовать программное обеспечение вики в своей энциклопедии, Каннингем очень обрадовался и идею одобрил. Он не стремился запатентовать или защитить авторским правом свое программное обеспечение или название вики. Он был из тех инноваторов, кому нравилось, что их разработки становятся инструментами, которые каждый человек может использовать или переработать.
Первое время Уэйлс и Сэнгер рассматривали «Википедию» лишь как дополнение к «Нупедии», как механизм обеспечения и организации ее работы. Сэнгер уверял научных редакторов, что статьи «Википедии» будут вынесены в отдельный раздел сайта и не будут появляться в списке статей «Нупедии». «Если какая-либо вики-статья будет написана на достаточно высоком уровне, то мы сможем запустить принятый у нас процесс проверки и редактирования», — написал он в посте[1016]. Однако пуристы «Нупедии» протестовали и настаивали на том, чтобы «Википедия» совершенно никак не пересекалась с основной энциклопедией, не оскверняла их сокровищницу экспертной мудрости. Экспертный совет «Нупедии» оставил короткое сообщение на своем сайте: «Пожалуйста, обратите внимание: „Википедия“ и „Нупедия“ основаны на разных принципах и имеют разные правила редакции материала; редакторы и рецензенты „Нупедии“ необязательно одобряют проект „Википедия“, а участники проекта „Википедия“ необязательно поддерживают проект „Нупедия“»[1017]. Тогда педанты из числа святейших представителей «Нупедии» этого не знали, но они сделали «Википедии» огромное одолжение, отпустив ее в свободное плавание.
Получив полную свободу, «Википедия» стала стремительно развиваться. Новый проект сыграл ту же роль в истории веб-контента, что система GNU/Linux в мире программного обеспечения. Люди ради удовольствия объединялись с единомышленниками и совместно создавали и обслуживали общий продукт. Этот прекрасный и парадоксальный подход хорошо вписывался в философию Интернета, а сетевые технологии позволяли его удачно реализовать. Любой желающий мог отредактировать страницу, а правки отображались мгновенно. Совсем необязательно было быть экспертом. Не нужно было факсом высылать копию своего диплома или ждать одобрения вышестоящих лиц. Можно было не использовать свое настоящее имя или вообще не регистрироваться. Безусловно, это развязывало руки недоброжелателям (в терминах «Википедии» — вандалам). Как и разные дураки и фанатики, они могли испортить статьи. Однако каждая версия страницы сохранялась в базе данных, поэтому любой человек мог отменить последние изменения, если находил в них что-то неправильное. Исследователь СМИ Клэй Ширки так описал этот подход: «Представьте себе стену, с которой проще стирать граффити, чем рисовать на ней новые. Количество граффити на такой стене будет зависеть от выдержки тех, кто ее охраняет»[1018]. И вики-сообщество яростно защищало свой проект. Ни одна война не сравнится с теми жаркими баталиями, какие велись на страницах «Википедии». И силы разума регулярно побеждали, что было даже удивительно.
