В 7:59, за минуту до начала шоу, Эрик решил, что я должен сделать интервью, а потом шел со мной до кулис, выдумывая, что я должен сказать. Я вышел под громкие овации и отправился на ринг, где прочитал отвратительное промо о том, что я вернусь скоро, но не знаю, когда. Мое громкое возвращение обернулось провалом.
Я думаю, Эрик понимал, что его время подошло к концу. Сначала уволили его босса Харви Шиллера, потом, 10 сентября, убрали и Эрика. Билл Буш, бывший главный бухгалтер WCW, пришел на место Эрика, и первое, что он сделал, он нанял бывшего сценариста Винса МакМэна,
LINK: Винса Руссо. Руссо, худой парень из Нью - Йорка с черной бородой и усами, любил одеваться в черное и носил странную прическу. Именно Руссо придумал идею, чтобы Голубой Блэйзер спустился из - под крыши в Канзас - Сити. При приближении к рингу Оуэн должен был сорваться и упасть, сделав пародию на супергероев из мира рестлинга. Поэтому Оуэна не снабдили двойной страховкой - он должен был быстро отстегнуться над рингом, чтобы воплотить идею Руссо. Я никого не хочу обвинять. Руссо и так наказан, проживая жизнь со знанием, что он сыграл свою роль в гибели Оуэна.
Мне казалось, что я еду по пустой и бесконечной дороге. Индустрия казалась мне мертвым бизнесом больше, чем когда - либо, но мне еще была важна моя карьера, и я хотел провести один последний великий матч. Я знал, что лучшим местом для этого была Kemper Arena, а лучшим соперником был Крис Бенуа: я хотел провести матч в память об Оуэне на глазах у зрителей, которые видели его смерть.
Я понимал, что моя карьера закончится скоро. Я еще мог проводить интересные матчи, но я чувствовал невыносимую боль каждый вечер, и я уже не мог честно говорить, что являюсь лучшим в индустрии. Рестлеры становились все более безрассудными, а бизнес все больше погружался в насилие и грязь. Все меньше внимания уделялось реализму, апогей настал 14 сентября, когда Винс победил Хантера и стал чемпионом мира в тяжелом весе по версии WWF. Пояса в рестлинге стали бесполезными блестяшками.
Мне пришлось уговаривать WCW о матче с Крисом Бенуа в честь Оуэна. Как и с остальными хорошими идеями, пришлось потратить немало времени, чтобы убедить их, именно Крис заставил их принять это решение. Крис никогда не забывал, что Стю и Брюс помогли ему пробиться в бизнес. Рестлинг старой школы базировался на доверии и уважении, это был бизнес жестких мужчин, которые могли закрыть глаза на репутации, если было необходимо, чтобы помочь друг другу и бизнесу. Бенуа был молод, но придерживался консервативных взглядов. Я хотел матчем с Бенуа почтить своего отца, работников его поколения, парней в раздевалке, фанатов старой закалки и, более всех, Оуэна.
4 октября, 1999 года. Kemper Arena. Я чувствовал, что дух Оуэна со мной и что он действительно ждет этого матча. Я не хотел разочаровать его, но я так долго не выступал, что моя физика и синхронность были не на высоте. Я произнес молитву, прося Оуэна помочь мне. Я пригласил Харли быть специальным ринг - анонсером, и он с больной спиной проехал 3 часа, чтобы поучаствовать в матче.
Когда Крис и я начали бой, зрители из уважения замолчали. Они отвыкли от матчей фейсов, и такой матч было трудно продать. К сожалению, говорил им я про себя, вы получите матч из старой школы, хотите этого или нет !
20 минут спустя зрители реагировали на каждый прием, а мы приближались к концовке. Микки Джей, рефери, дал нам сигнал и после хорошего матча Крис перешел к болевому. Я заблокировал его, и он упал на мат спиной. Я набросился на Криса и каким - то образом запер его в шарпшутер, и зрители в Kemper Arena вскочили на ноги и захлопали нам обоим, когда Крис сдался. Я чувствовал присутствие Оуэна. Я поднял глаза вверх, борясь со слезами, и помахал Оуэну в последний раз. Потом я обнял Криса, и он расплакался: " Крис, он смотрит на нас сверху ". Почему - то я знал, что это был мой последний великий момент в ринге.
Альтернативные ссылки:
LINK: ВКонтакте,
LINK: Яндекс,
LINK: Rutube
На кухне дома Хартов мама и Стю, не нашедшие в себе сил прибыть на арену, смотрели матч со слезами на глазах.
Юридический отдел WWF подал встречный иск Марте на 75000 американских долларов и возмещение накладных расходов, что могло бы составить миллионы долларов, если бы она проиграла долгое судебное разбирательство. Они утверждали, что по контракту Оуэна любое судебное разбирательство с WWF должно было проходить в ее родном штате Коннектикут, где не присуждались штрафные убытки. Команда Марты доказывала, что контракт прекратил действие в момент гибели Оуэна и что в контракт не было пункта о халатности работодателя за пределами ринга, следовательно, раз Оуэн погиб в штате Миссури и иск был подан в Миссури, дело должно слушаться также в Миссури.
23 октября Йокозуна погиб от обширного сердечного приступа в дешевом лондонском отеле. Ему было 34 года, а на момент смерти он весил более 350 кг. В тот же день Винс МакМэн выпустил акции WWF в свободную продажу и стал миллиардером. Несколько дней спустя Линда МакМэн заявила CNBC, что МакМэны с удовольствием разрешат дело с Мартой таким образом, чтобы она и ее дети были обеспечены до конца жизни. Но официально такого предложения не поступило, и Эд Пипелла в интервью Calgary Herald ответил, что возможный встречный иск WWF направлен на то, чтобы истощить финансы Марты, какие бы приятные слова ни говорила Линда.
В WCW мы едва сводили концы с концами, пытаясь продавать странные сюжеты Винса Руссо. Руссо считал, что именно его сюжеты помогли WWF одержать верх в войне рейтингов, но он не понимал и никогда уже не поймет, что рестлинг должен хотя бы немного походить на реальность. У него были большие планы на меня в роли хила. Я сказал ему, что мне слишком сильно сочувствуют, что не способствует хил - терну, не говоря уже о том, что я и так делал терны слишком часто в последнее время. Он все еще хотел провести громкий сегмент на Nitro после Starrcade " 99 в Торонто, где я бы стал хилом при участии Голдберга. Я ненавидел все это, но я был так зол на МакМэна, что надеялся, что Руссо удастся вернуть компанию к жизни своим странным мыльнооперным букингом. 24 октября, на PPV Halloween Havoc, он заставил меня сделать вид, что я травмировал лодыжку, а потом сдаться от бостонского захвата Лекса - все это было частью сюжета. После матча Лиз обняла меня и сказала, что она переживает за меня в свете последних событий.
- Все образуется, - сказала она и мило добавила, что я всегда был ее любимым рестлером. Ее слова много значили для меня.
На следующий вечер я подъехал к черному ходу арены в Фениксе на Nitro, открыл багажник и отправился достать свою амуницию. Какой - то озабоченный мальчишка, носивший очки Хитмана на лбу, смотрел на меня, моргая.
- Как лодыжка, Хитман ? - Спросил он. В последнее время мне с трудом удавалось делать вид, что рестлинг - это по - настоящему, но, поднимая сумки, я прошипел:
