В составе РККА к началу войны имелось десять воздушно-десантных корпусов численностью каждый несколько больше армейской дивизии.
Вот военная судьба основной части этих корпусов…
1-й воздушно-десантный корпус 37-летнего (в 1942 г.) генерал-майора Виктора Григорьевича Жолудева в июле 1942 г. был переформирован в 37-ю гвардейскую стрелковую дивизию и в составе 62-й армии Сталинградского фронта (командарм Василий Иванович Чуйков). Дивизия воевала в Сталинграде с конца сентября 1942 г. За месяц боёв потеряла 99 % личного состава. Герой Советского Союза Жолудев погиб в 1944 году.
3-й воздушно-десантный корпус 44-летнего (в 1942 г.) полковника Фёдора Александровича Афанасьева в феврале 1942 г. переформирован в 33-ю гвардейскую стрелковую дивизию и в составе 62-й армии Сталинградского фронта сражался на подступах к Сталинграду.
4-й воздушно-десантный корпус генерала Александра Фёдоровича Казанкина был переформирован в 38-ю гвардейскую стрелковую дивизию и в составе 1-й гвардейской армии воевал под Сталинградом. Командиром дивизии стал полковник А.А. Онуфриев. Сам Казанкин приступил к формированию 4-го ВДК второго формирования.
5-й воздушно-десантный корпус второго формирования 40-летнего (в 1942 г.) генерал-майора Степана Савельевича Гурьева в начале августа 1942 г. переформирован в 35-ю гвардейскую стрелковую дивизию и в составе 62-й армии Сталинградского фронта героически воевал в Сталинграде. Герой Советского Союза Гурьев погиб в 1945 году.
6-й воздушно-десантный корпус был переформирован в 40-ю гвардейскую стрелковую дивизию и в составе 1-й гвардейской армии сражался под Сталинградом под командованием генерал-майора А.И. Пастревича.
7-й воздушно-десантный корпус 46-летнего (в 1942 г.) генерал-майора Иосифа Ивановича Губаревича в 1942 г. переформирован в 34-ю гвардейскую стрелковую дивизию и в составе 28-й армии Сталинградского фронта сражался на подступах к Сталинграду. Комдив Губаревич погиб в феврале 1943 г.
8-й воздушно-десантный корпус 41-летнего (в 1942 г.) генерал-майора Василия Андреевича Глазкова в 1942 г. переформирован в 35-ю гвардейскую стрелковую дивизию и в составе 62-й армии Юго-Восточного (Сталинградского) фронта с 17 августа 1942 г. героически воевал в Сталинграде. Комдив Глазков погиб в бою под Купоросной балкой. В его шинели насчитали 160 пулевых и осколочных пробоин.
9-й воздушно-десантный корпус 43-летнего (в 1942 г.) генерал-майора Михаила Ивановича Денисенко в августе 1942 г. переформирован в 36-ю гвардейскую стрелковую дивизию и в составе 57-й армии Юго-Западного фронта вёл тяжёлые оборонительные бои в районе Сталинграда. Позднее Денисенко был удостоен звания Героя Советского Союза.
10-й воздушно-десантный корпус 45-летнего (в 1942 г.) генерал-майора Николая Петровича Иванова в 1942 г. переформирован в 41 — ю гвардейскую стрелковую дивизию и в составе Сталинградского, а затем Донского фронта сражался на подступах к Сталинграду. Комдив Иванов погиб в феврале 1943 г.
Эти переформированные в армейские дивизии десантные соединения получали гвардейские звания и гвардейские знамёна ещё до первого боя. Так подчёркивалась уверенность Сталина в том, что десантники будут сражаться только героически. Они, надо сказать, так и сражались.
Замечу в скобках, что уже в этой необычной мере угадывается стиль не только Сталина, но и Берии. Так верить в честь простых людей, как умели эти два выдающихся советских лидера, не мог более никто!
Наконец, о 13-й гвардейской стрелковой дивизии 37-летнего Александра Ильича Родимцева, о которой Берия говорил Сталину.
Удостоенный звания Героя Советского Союза за Испанию (вторую Золотую Звезду он получил в июне 1945 г.), Родимцев в начале войны командовал 5-й воздушно-десантной бригадой 3-го воздушно-десантного корпуса первого формирования. Не выходившая из боёв бригада Родимцева в октябре 1941 г. была переформирована в 87-ю стрелковую дивизию, а подполковник А.И. Родимцев был назначен её командиром. За выдающиеся заслуги в боях 1941 г. 27 марта 1942 г. 87-я дивизия была переименована в 13-ю гвардейскую и удостоена ордена Ленина. С лета 1942 г. она находилась на переформировании и ушла из-под Камышина не только к Сталинграду, но и в бессмертие. Между прочим, знаменитый сталинградский дом Павлова — это тоже из боевой истории 13-й гвардейской дивизии.
Как видим, не получив возможности повлиять на стратегический ход войны с воздуха, советские десантники внесли-таки собственный стратегический вклад в Победу на земле. Они сражались один за десятерых! И не будет преувеличением сказать, что именно воздушно-десантные корпуса Красной Армии, преобразованные сразу (!) в гвардейские стрелковые дивизии и брошенные на сталинградские рубежи, в сентябре-октябре 1942 г. переломили ход Сталинградской битвы и тем самым ход всей войны.
Однако этот вклад был тоже как бы «размазан» по общему фону Сталинградской битвы.
Почему?
Думаю, тому есть несколько причин. В частности, объяснение может быть в следующем. Как и в случае с погранвойсками, «маршалам Победы» было не с руки подчёркивать, что дело было не в том, что в их распоряжении в 1941 и 1942 гг. не имелось необходимого для побед человеческого материала… Материал был! Просто в обычных строевых частях маршалы бойцов не так, как следовало бы, готовили.
Хотя в десантники отбирались лучшие, решающее значение имела та система подготовки ВДВ, которая, как и в погранвойсках Берии, делала упор не на посыпанных песочком дорожках в военных городках — как во всей РККА, а на повседневной боевой и политической подготовке и постоянном развитии инициативы. Я пока намеренно умалчивал об этом, но для многих десантников, например — для будущего Героя Советского Союза Михаила Денисенко, война началась лишь с лета или осени 1942 г. и прямо — со Сталинграда. Тем не менее десантники это испытание выдержали!
Кроме того, думаю, маршалам было выгодно представить десантные дивизии как обычные стрелковые, не подчёркивая их особую суть. Таким образом, стойкость десантников в1942 г. как бы распределялась на всю РККА.
А теперь вот что…
Не исключено, что роль советских десантников в битвах 1942 г. принижается ещё и потому, что их боевая судьба могла быть связанной с именем Берии. Документальных данных в подтверждение этой догадки у меня нет, однако кто-то же решился воплотить в жизнь очень нестандартную идею: использовать десантные части в том боевом и моральном «формате», как это было сделано в Сталинградской битве.
Кто мог додуматься до этого? Командование РККА? Генеральный штаб? Очень маловероятно. А вот Берия, имея блестящий опыт с формированием из пограничников 15 стрелковых дивизий в 1941 г., до мысли использовать десантников для ликвидации кризиса 1942 г., мог дойти вполне. Да ещё и обогатил её идеей сразу же дать им гвардейский статус. Сделать это для пограничников он не мог уже потому, что в июле 1941 г. советской гвардии ещё не было. А в 1942 г. она была, и среди гвардейских имелось несколько дивизий НКВД.
