В ночь с 17 на 18 апреля 1942 года в районе деревни Бочарово группа в количестве 65 человек под командованием полковника Бодрова Василия Семеновича вышла в расположение наших войск[427].
Как стало известно впоследствии, это была самая большая группа из состава окруженной группировки 33-й армии, сумевшая прорваться через Угру.
Из оперативной сводки штаба Западного фронта № 211 к 8.00 16.04.42 г.:
«…Части западной группировки армии к исходу 15.04, предположительно, находились в лесах в районе ШУМИХИНО, НОВ. МИХАЙЛОВКА.
Наблюдением с поля боя (в полосе 43 АРМИИ) отмечено в 16.00 15.04 бомбардирование 16-ю самолетами противника района ЛУКАНОВКА, НОВО-МИХАЙЛОВКА и повторная бомбардировка этого же района второй группой самолетов противника. После этого была слышна артиллерийская стрельба.
Высланными разведотрядами и авиаразведкой выясняется действительное положение войск западной группировки..»[428].
По показаниям оставшихся в живых бойцов и командиров, а также данным летчиков 33-й армии и Западного фронта, в районе Хохловка, Жары, Новая Михайловка, Ключик в этот период сосредоточилось до двух тысяч человек. С этого момента прорыв стал осуществляться мелкими группами по 40–60 человек. Было ли на это распоряжение командарма или это уже был жест отчаяния обезумевших от многодневных боев без сна и питания людей, неизвестно. Известно только то, что единого руководства окруженными частями уже не было.
Надо отметить, что опыт войны и характер ведения боевых действий в окружении так и оказался неизученным нашей военной наукой, несмотря на то что на долю наших войск в годы войны выпало немало «котлов» – больших и малых. Наши военачальники до сих пор питают различные иллюзии относительно выхода из окружения. Для многих из них это что-то наподобие прогулки по лесу, и уставы, созданные ими, – застывшая догма, требующая шаблонных действий, без учета реальностей обстановки. В боевом уставе записано:
«…Выход из окружения мелкими группами и без вооружения и техники недопустим»[429].
То есть помирай, но собирайся в большое стадо и тащи за собой всю имеющуюся технику, которой в этих условиях цена – ломаный грош.
Большинство солдат и офицеров противника, кому пришлось воевать против нас, всегда отмечают непреклонное мужество, отвагу и героизм наших воинов, одновременно подчеркивая прямолинейность, шаблонность и бесхитростность действия наших войск, что продолжается до сих пор.
Сразу же после того, как прекратилась связь с окруженной группировкой, командованием Западного фронта предпринимались активные меры по ее восстановлению. Было принято решение сбросить в район, где вели боевые действия окруженные соединения, несколько групп радистов, с целью найти генерала Ефремова и восстановить с ним связь. Почти все они попали в расположение врага и погибли. Только двадцатилетней радистке Марии Козловой удалось 21 апреля 1942 года обнаружить одну из групп, которую возглавлял командир 1292-го СП 113-й СД капитан И.С. Степченко, и установить связь штаба фронта с ней. Однако выйти на группу командарма ей не удалось, к тому времени генерал Ефремов и большая часть его группы уже погибли.
В боевом приказе генерал-майора авиации Клевцова от 16 апреля 1942 года, доведенном до летчиков, разъяснялось, что это задание является особо важным:
«Экипаж, которому удастся установить связь с группой генерала Ефремова М.Г., по распоряжению генерала армии Жукова Г.К. будет немедленно представлен к высшей правительственной награде – званию Героя Советского Союза».
Командующие 43-й и 49-й армиями отдали приказы в подчиненные дивизии о направлении в район боевых действий разведгрупп, которые должны были постараться установить связь с группой генерала Ефремова. Однако все их попытки оказались тщетными – командарма с его группой никто так и не обнаружил.
Из документов оперативного отдела штаба 33-й армии:
«Авиация армии 16.04.1942 года из-за непригодности аэродрома не работает. Производили ночные вылеты, но безрезультатно. Истребители фронта работают на прикрытие вероятного района нахождения ЕФРЕМОВА.
В 5.30 16.04 вылетел самолет связи У-2 для определения места установления связи, но до сих пор не вернулся. Радиостанция армии и 222-й СД работает на прием на волне ЕФРЕМОВА с периодическими вызовами. Дополнительно выброшена мощная радиостанция РСБ в передовые части 43-й армии. Связь с ЕФРЕМОВЫМ не установлена.
13.00 16.04.1942 года. М-ор КОНДЫРЕВ ШТАРМ-33»[430].
Информация 43-й армии о положении частей к 12 часам 16 апреля 1942 года, переданная заместителем начальника оперативного отдела штаба 43-й армии майором В.В. Турантаевым:
«Части ударной группы (43 АРМИИ) продолжают бой на прежнем рубеже. Противник оказывает исключительно упорное сопротивление 53, 415, 17 СД. Перед фронтом обнаружены ДЗОТы, завалы, хорошо организованная система пулеметного огня. В лесу юго-восточнее Красный Октябрь имеется проволока в 2 кола, завал, ров, наполненный водой.
1. Сведений о тов. ЕФРЕМОВЕ нет. Разведгруппы от 53, 17, и 5 Гв. СД, высланные сегодня, перейти фронт не могли. Второй разведотряд от 515 СД перешел фронт, имея задачу, двигаясь на МАЛОЕ ВИСЕЛЕВО, КЛЮЧИК, разыскать и вывести передовые отряды ЕФРЕМОВА.
2. Армейская разведрота к утру 16.04.42 года достигла поляны 500 м юго-восточнее ЖАРЫ и доносит, что пока из группы Ефремова никого не встречала. Двигается дальше, уничтожая на пути одиночных фашистов.
3. Все радиостанции частей армии работают на прием. Разведку ведет только авиация фронта, наша подняться не может. На реке Воря начался ледоход, на реке Угре ожидается с утра 17.04. За сутки вода поднялась на 70 см. Принимаются меры к обеспечению продуктами и боеприпасами подразделений и частей на юго-западном и западном берегах ВОРИ и УГРЫ»[431].
Из суточного оперативного донесения группы армий «Центр» за 16 апреля 1942 года:
«…Штаб 4-й АРМИИ докладывает:
…12 АК:
Несколько безуспешных атак на участке ПАВЛОВО. Огонь артиллерии (400 залпов) по северному участку 98-й ПД. С 14 по 16 апреля из состава 33-й русской АРМИИ было уничтожено 800 чел. и взято в плен 300 человек, в том числе 25 офицеров и 1 комиссар…»[432].
Днем, когда группа генерала Ефремова находилась юго-восточнее Ключика, бойцы и командиры отчетливо слышали канонаду боя, которая доносилась с направления Красный Октябрь, Жары. По всему было видно, что там вели боевые действия части 43-й армии. Командарм принял решение предпринять ночью наступление навстречу им. Дождавшись глубокой ночи, группа во главе с командармом предприняла попытку прорваться в сторону д. Жары, однако противник встретил ее сильным ружейно-пулеметным и минометным огнем. Понеся большие потери, группа отошла в лес северо-западнее Жары.
