Осуществляя преступные замыслы германских империалистов, войска вермахта прорвались к русской реке Волге и на Кавказ. В течение двухсот дней на огромной территории под Сталинградом шли напряженные бои, в которых участвовало свыше 2 млн. человек,- располагавших массой боевой техники и вооружения: 26 тыс. орудий и минометов, более 2 тыс. танков и свыше 2 тыс. самолетов{9}. Упорные сражения развернулись и в битве за Кавказ. К осени 1942 г. стало ясно, что противник не в состоянии реализовать свои авантюристические замыслы.
Великая Сталинградская битва завершилась блестящей победой Советского Союза и его Вооруженных Сил. Красная Армия разгромила пять армий фашистской Германии и ее союзников: две немецкие (6-ю и 4-ю танковую), две румынские (3-ю и 4-ю) и одну итальянскую (8-ю). За время контрнаступления полностью были уничтожены 32 дивизии и 3 бригады, а 16 дивизий врага понесли серьезное поражение, лишившись свыше половины своего состава. Его потери составили свыше 800 тыс. человек. Всего же за 200 дней и ночей битвы на Волге, бросая в сражения все новые и новые дивизии, противник потерял убитыми, ранеными и пленными до 1,5 млн. человек. Он лишился также около 3,5 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 3 тыс. боевых и транспортных самолетов, более 12 тыс. орудий и минометов, 75 тыс. автомашин{10} и пр. Такого количества людей и боевой техники было достаточно для укомплектования 75-80 дивизий.
В чем же заключались причины катастрофы, постигшей фашистскую Германию в битве на Волге? Поражение было обусловлено прежде всего грубым просчетом противника в оценке могущества Советского Союза и его Вооруженных Сил. Первым грозным свидетельством недооценки сил СССР явилось поражение гитлеровцев под Москвой зимой 1941/42 г. Верховное главнокомандование фашистской Германии извлекло определенные уроки из этого очевидного провала своей военной стратегии в ходе второй мировой войны. В следующую летнюю кампанию враг уже не рискнул развертывать наступление на всем 'фронте от Черного до Баренцева моря протяженностью 3000 км, а бросил свои армии в наступление только на южном крыле фронта шириной 850 км. Однако авантюристическая суть стратегии германского фашизма оставалась прежней.
Противник не имел реального представления о действительном состоянии политического, военного, экономического н морального потенциала Советского Союза. Между тем развитие событий и в 1942 г. показало, что народы СССР способны выдержать любые суровые испытания, порожденные войной. Перст лицом этих испытаний миллионы советских людей еще теснее сплотились вокруг Коммунистической партии, которая мобилизовала все материальные и духовные ресурсы страны на отпор врагу. Это позволило уже к осени 1942 г. подготовить условия для решительного перелома в ходе борьбы против фашистской Германии и ее союзников. Продолжала укрепляться неразрывная связь между фронтом и тылом.
Любовь к Родине и самоотверженность в борьбе за ее независимость, за новый общественный строй советские люди проявляли в замечательных подвигах на фронте и в глубоком тылу страны. Массовый героизм воинов Красной Армии являлся важнейшим источником победы в Сталинградской битве, как и во всей Великой Отечественной войне. Легендарные стойкость и мужество участников Сталинградской битвы стали достоянием всемирной истории. Только реакционные историки, и среди них западногерманские авторы, позволяют себе искажать и эту сторону событий борьбы. Курт Типпельскирх в своей "Истории второй мировой войны принижает боевые и моральные качества советских войск. Вместе с тем он пишет, что участники гитлеровского похода на Сталинград, которых он называет "немецкими солдатами-идеалистами", в ходе борьбы с советскими войсками проявили "истинный героизм" во имя "верности своему долгу"{11}. Не будь отдельных ошибок германского командования, утверждает Типпельскирх, немецко-фашистские войска даже в условиях окружения "сделали бы невозможное". И, как он полагает, "русские командиры оказались бы беспомощными" перед лицом "готовых на все и энергично руководимых немецких солдат"{12}.
Конечно, в ходе Сталинградской битвы советским войскам приходилось иметь дело с опытным и упорным противником. Однако после трагедии поражений и отступления Красная Армия показала свои высокие моральные и боевые качества.
Главные итоги Сталинградской битвы убедительно свидетельствовали о превосходстве советских войск над противником. Напомним в этой связи лишь два факта из длинного ряда других. При наступлении на Среднем Дону, начатом 1,6 декабря, советские войска за девять дней с боями продвинулись в южном направлении на 180 км, разгромив целый ряд соединений противника. В течение того же срока и приблизительно в это же время (с 12 декабря) юго-западнее Сталинграда из района Котельниково в северо-восточном направлении наступали войска армейской группы "Гот", которые пытались деблокировать окруженные в Сталинграде войска Паулюса. Несмотря на значительное преобладание в силах и средствах, группа "Гот" лишь с большим трудом, неся значительные потери, преодолела расстояние в 35 км от р. Аксай до р. Мышкова. Подобными фактами изобилуют события Сталинградской битвы.
Героические войска Красной Армии, опираясь на крепкий тыл социалистического государства, выдержали натиск вражеских армий в оборонительный период битвы на Волге. В это время в тылу страны мобилизованы были все силы народа и все ресурсы, чтобы создать предпосылки для завоевания победы. Во второй половине 1942 г. резко увеличился - выпуск вооружения и боеприпасов, что позволило снабжать сражающиеся войска всем необходимым, а в тылу обеспечивать формирование новых соединении. Численность Красной Армии по сравнению с концом 1941 г увеличилась более чем в два раза.
Ослепленное бредовыми замыслами, гитлеровское руководство и на втором году войны фашистской Германии против СССР недооценивало военный потенциал Советского Союза, возросший уровень военного мастерства и оперативно-тактического искусства Красной Армии техническую вооруженность советских войск. Только в жестоком накале битвы на Волге противник стал ощущать свой просчет, но до самого перехода Красной Армии в контрнаступление гитлеровские стратеги и политики продолжали неправильно оценивать ее реальные силы и возможности. Немалое значение имело и то, что командование вермахта не сумело своевременно разгадать готовящееся контрнаступление советских войск не видело приближения катастрофы для своей сталинградской группировки грубые просчеты были допущены верховным главнокомандованием противника и после того, как войска Паулюса попали в окружение.
Только во втором, наступательном для Красной Армии периоде Сталинградской битвы гитлеровские генералы и фельдмаршалы убедились в том, что видели все люди мира, не ослепленные фашистской пропагандой. Развитие событий на советско-германском фронте стало определяться не действиями "непобедимой" немецко-фашистской армии, а волей Красной Армии и советского народа. Советские войска проявляли в обороне стойкость и умение сражаться, в наступлении отличались смелостью маневра, решительностью наносимых ударов, высоким наступательным порывом. Генералы и офицеры Красной Армии показали в Сталинградской битве, что они овладели опытом вождения войск, проявляя мужество и талант при решении поставленных задач. Советское Верховное Главнокомандование сумело извлечь уроки из поражений 1941- 1942 гг. и в дальнейшем умело осуществляло стратегическое и оперативное руководство вооруженной борьбой. Командование фронтов также проявило возросшее искусство в руководстве войсками. Неизбежные в трудной борьбе недочеты и ошибки учитывались, из них делались необходимые выводы. Боевой опыт способствовал возрастанию мощи Вооруженных Сил.
