Если в научных исследованиях Лавуазье добивался определенности в измерениях и точности в расчетах, то в работе во имя народа он стремился защищать бедных и искал всеобщего блага. Его отчеты о состоянии тюрем и больниц Парижа вскрыли чудовищную правду об этих учреждениях. Но самым масштабным проектом Лавуазье был огромный отчет о французском территориальном богатстве: помимо необыкновенной способности собирать и обрабатывать данные, ученый также умел лаконично излагать их в письменном виде. Его самые революционные предложения касались науки и образования. По мнению Лавуазье, образование следовало сделать светским, свободным от любых дискриминаций по половому признаку и состоящим из двух ступеней: одна должна открывать дорогу в университет, вторая — к профессиональному образованию, которое раньше никогда не выделялось в отдельную категорию. Лавуазье был убежден, что эти две ступени являются основой процветания страны, и он обратился с речью к Национальному Конвенту с тем, чтобы ни одна из ступеней не была оставлена без внимания.
Пока Лавуазье занимался всеми этими вопросами, французский народ восстал сначала против налогов, затем против монархии и, наконец, против тех, кто собирал налоги в пользу короля. И 8 мая 1794 года французское государство, уже превратившееся в республику, казнило самого блестящего из своих подданных, с одобрения или молчаливого согласия всех, кроме его жены Марии Анны Пьеретты Польз.
Столь же честолюбивый, сколь и любознательный, жесткий поборник истины и непримиримый борец с обманом, гражданин Лавуазье за почти 51 год своей жизни успел заложить основы химии. Он вошел в науку через парадную дверь, открыв дорогу Республике, которая в благодарность вынесла ему смертный приговор.
1743 Антуан-Лоран де Лавуазье родился 26 августа в Париже.
1748 Смерть матери.
1754 Начало обучения в колледже Мазарини.
1761 Поступает на факультет права Парижского университета.
1763 Получение диплома и первая поездка с натуралистом Жаном-Этьеном Геттаром.
1765 Представление работ о гипсе в Академии наук.
1766 Проект городского освещения. Первое баллотирование в члены Академии наук. Получает наследство.
1767 Второе баллотирование в Академию наук. Проект обеспечения водой большого города.
1768 Избрание в члены Академии наук. Покупка участия в Генеральном откупе.
1769 Опыт с «пеликаном».
1771 Женитьба на Марии Анне Пьеретте Польз.
1772 Опыт с алмазами.
1774 Публикация «Небольших физических и химических исследований».
1775 Назначение директором Управления порохов и селитр. Оборудование лаборатории в Арсенале.
1777 Опыт с образованием и разложением оксида ртути.
1778 Покупка имения во Фрешине.
1779 Рождение слова «кислород».
1780 Отчет о состоянии тюрем.
1782 Совместные с Лапласом опыты с дыханием.
1784 Публикация «Размышлений о флогистоне». Осуществляет разложение воды.
1785 Избран директором Академии наук. Отчет о состоянии больниц.
1787 Публикация «Метода химической номенклатуры».
1789 Публикация «Элементарного курса химии».
1790 Публикация «Территориального богатства французского королевства». Деятельность в Комиссии мер и весов.
1793 Закрытие в августе Академии наук; арест Лавуазье в ноябре.
1794 Казнь 8 мая.
1805 Мария Лавуазье опубликовала «Мемуары о химии».
ГЛАВА 1
Ученый среди адвокатов
Лавуазье родился в Париже в 1743 году, и его судьба с самого начала была предрешена: он должен был стать адвокатом, как его отец и деды. Но открыв для себя науку благодаря учителям колледжа Мазарини, он не оставлял попыток изучить и понять окружающий его материальный мир. Наследство бабушки позволило Лавуазье вступить в Генеральный откуп, а его страсть к химии сделала его членом Парижской академии наук. Но прежде чем заняться серьезным изучением химии, ученый должен был освободить ее от паутины суеверий, сплетенных вокруг нее алхимией.
Судьбу первого ребенка Жана-Антуана де Лавуазье и Эмилии Пунктис сразу после его рождения предопределили две семейные традиции. Одна из них, которой следовала семья по отцовской линии в течение более чем 200 лет, предписывала, чтобы в числе имен младенца присутствовало имя Антуан. Другая, существовавшая менее 100 лет (однако в обеих семьях), гласила, что мальчик должен посвятить себя праву. Несмотря на то что предками ученого по отцовской линии были крестьяне из Вилле-Котре — поселения в 80 км от Парижа, — семья Лавуазье заработала состояние, служа закону во французской столице. И это состояние было немалым, поскольку они могли позволить себе занимать дом на правом берегу Сены, в самом дорогом квартале города. Семья Пунктис, в свою очередь, благоденствовала в провинции. Таким образом, ничто не предвещало того, что новорожденный самоотверженно посвятит себя науке.
Жан-Антуан де Лавуазье был прокурором парижского парламента, который в то время являлся высшим судебным органом Франции. А поскольку Генеральные штаты не собирались уже более века, парламент являлся единственным учреждением, способным высказываться по поводу решений монарха и его правительства.
Через два года после рождения Антуана появилась на свет и его сестра Мария Эмилия. Но скоро семья погрузилась в траур: мать умерла, когда ее старшему сыну едва исполнилось пять лет. Пустоту, оставленную Эмилией Пунктис, заполнила Констанция — ее младшая сестра, которая отказалась выходить замуж ради заботы о племянниках. Лавуазье переехали в дом матери Эмилии, овдовевшей незадолго до кончины дочери. Смерть Марии Эмилии в возрасте 15 лет стала еще одной трагедией, после которой отец и тетя целиком посвятили себя Антуану.
Несмотря на достаточно молодой возраст, отец Антуана так никогда больше и не женился, и между ним и сыном на всю жизнь сохранилась искренняя привязанность.
НА БЕРЕГУ СЕНЫ
Почти все самые важные места в жизни Лавуазье находились на правом берегу Сены, около Собора Парижской Богоматери. Ниже перечислены самые главные из них.
1. Улица Пеке, где ученый родился в 1743 году и прожил до 1748 года, когда умерла его мать.
2. Церковь Святой Марии, в которой его крестили.
3. Улица Фур-Сент-Есташ, где находился дом бабушки Лавуазье, ставший с 1748 года и его домом.
4. Колледж Мазарини (теперь Институт Франции), где он учился.
5. Королевский сад (теперь Сад растений), в котором Руэль проводил свои практические занятия по химии.
6. Лаборатория Руэля, где Лавуазье изучал химию и минералогию.
7. Улица Неф-де-Бон-Анфан, куда Лавуазье переехал после женитьбы.
8. Академия наук (теперь музей Лувра), членом которой он стал в 1768 году, а директором — в 1785-м.
9. Арсенал, где с 1775 по 1792 год находилась лаборатория ученого.
10. Улица де ла Мадлен, где Лавуазье жил после Арсенала.
11. Площадь Революции (бывшая площадь Людовика XV и нынешняя площадь Согласия), место его казни.
КОЛЛЕДЖ МАЗАРИНИ
Образование Антуана началось дома, с обучения у различных наставников, но когда мальчику исполнилось 11 лет, отец отправил его в колледж Четырех Наций, лучший в то время и известный также как колледж Мазарини — по имени основавшего его кардинала. Заведение находилось на правой стороне Сены, поэтому школьными товарищами Антуана были дети из самых благополучных семей страны.
В колледже преподавали самые блестящие умы Франции. Воспитанники изучали как классические предметы — историю, литературу, письмо и математику, — так и современные науки, которые называли в то время «естественной философией». Хотя Антуан прекрасно успевал по всем предметам, некоторые из них интересовали его особенно. Среди них были астрономия (преподаватель — аббат Николя Луи де Лакайль, который оборудовал в одном из корпусов колледжа обсерваторию, он же учитель математики), ботаника (предмет Бернара де Жюссьё, который рассказывал своим ученикам о классификации Линнея), минералогия и геология (их вел Жан-Этьенн Геттар, с ним Лавуазье будет позднее путешествовать по Франции в поисках минералов). Но особенно увлекла юного ученика химия. Ее преподавал Гийом Франсуа Руэль, и практические демонстрации этого эксцентричного, выдающегося и страстного химика стали столь знаменитыми, что в Королевском саду пришлось отвести под его опыты отдельное помещение, способное вместить всех многочисленных поклонников его экспериментов.
