По мере продвижения корпуса немцы усиливали свое сопротивление, стремясь воспрепятствовать выдвижению конницы на север. К исходу 2 февраля фронт противника определился в виде организованной обороны вокруг Вязьмы, В связи с этим продвижение конницы замедлилось, и она вынуждена была вновь, как под Юхновом, вести затяжные бои с обороняющейся пехотой и танками противника.
Немецкое командование противопоставило коннице генерала Белова значительные силы, созданные за счет остатков разных частей и вновь прибывавших соединений. Так, 5-я танковая дивизия получила от командующего 4-й танковой армией задачу – в ближайшие дни уничтожить прорвавшиеся части противника, связь которых с другими частями отрезана.
Выходом главных сил корпуса в район Стар. Стогово, Молошино, Панфилово фактически закончился рейд 1-го гвардейского кавалерийского корпуса.
Дальнейшие действия группы генерала Белова вылились в форму наступательных боев в оперативном тылу противника.
Гвардейский кавалерийский корпус на протяжении января, несмотря на трудные условия обстановки, благодаря настойчивому и правильному методу действий сумел решить сложные боевые задачи. С выходом к Вязьме корпус оказался в районе, густо насыщенном партизанскими отрядами. Отдельные группы, отряды, полки, а впоследствии и дивизии приняли активное участие в дальнейших действиях конницы, решая зачастую сложные тактические задачи. Параллельно с развертыванием действий корпуса росли и партизанские отряды. Это обстоятельство во многом облегчало решение поставленных перед корпусом задач, поскольку район действий его был большой, а наличных сил и средств кадровых частей было недостаточно. Кроме того, выброшенные на пути наступления корпуса воздушно-десантные части также приняли непосредственное участие в его боевых действиях.
Таким образом, действия конницы, успешно вышедшей к началу февраля в оперативный тыл противника, были характерны тем, что они протекали не изолированно, а во взаимодействии с партизанскими отрядами и воздушно-десантными частями. Это положение давало возможность командованию сосредоточивать основные усилия конницы на главном направлении, прикрывая свои фланги и тылы силами партизанских отрядов. В действиях корпуса приняла участие также 329-я стрелковая дивизия 33-й армии.
2. Наступление на Вязьму
В ночь с 2 на 3 февраля кавалерийские дивизии группы с ограниченными огневыми средствами повели наступление на Вязьму с юга и юго-запада. Наступление группы было подготовлено слабо и в результате успеха не имело. Части корпуса вышли на рубеж Тесниково, Молошино, Капустино, нанеся потери противнику, который прочно удерживал подступы к Вязьме на линии совхоз Кайдаково, Стогово, Подрезово, Усадище, Мишинка.
Было установлено, что противник укрепился в населенных пунктах: Ветки, Соколово, Тишино, Красный Холм, совхоз Кайдаково, Батищево, Нестерово, Стогово, Подрезово, Ильино, Усадище, Песочня, Сазино. Кроме того, в районе Бабенки разгружался подошедший с юга эшелон противника в составе 10 вагонов. Выгрузившаяся пехота, численностью до двух рот, продвигалась на север и частью сил на Бабенки. Из Субботники на Таганки наступала рота пехоты. В боях были взяты в плен солдаты 11-го и 61-го мотоциклетных батальонов противника. Таким образом, в итоге первого наступления была уточнена группировка противника вокруг города Вязьмы.
В итоге генералом Беловым было принято решение – отказаться от лобового наступления на север, а обходить в направлении Гришино, Алферово, Высокое с целью отрезать пути отхода вяземской группировке противника и во взаимодействии с кавалерийской группой Соколова и воздушно-десантными частями наступать на Вязьму с запада.
Однако это решение утверждено не было. Командующий фронтом приказал:
«Продолжать выполнять задачу… Противника перед Вами немного. Марш на соединение с Соколовым ничего не даст, кроме потери времени и усиления противника. Ефремов [командующий 33-й армией] ведет бой за Вязьму в районе Алексеевское [южная окраина Вязьмы]. Его компункт в районе Желтовка. Установите с ним связь и взаимодействие; населенные пункты противника обходите».[170]
Выполняя это приказание, корпус продолжал наступление непосредственно в направлении города.
Ввиду непрочной связи между корпусом и 33-й армией первое время не было достаточной согласованности в их действиях. Потребовались некоторые усилия, чтобы добиться взаимодействия с 329-й стрелковой дивизией, перешедшей из состава 33-й армии в подчинение генерала Белова, и с 250-м воздушно-десантным полком.
В течение 3–4 февраля корпус вел наступательные бои на том же рубеже. В ночь на 5 февраля его частям удалось овладеть Стогово, а в ночь на 6 февраля – Зубово, вклинившись в оборону противника. В ответ на это немцы стали еще более активно применять свою авиацию.
В связи с затянувшимися боями за Вязьму вопрос о продовольствии и некоторых других видах снабжения приобрел острую форму: люди и лошади голодали, в районе расположения корпуса совершенно отсутствовало продовольствие; для работы радиостанций не было бензина.
6 февраля с целью усиления корпуса генералу Белову была подчинена 8-я воздушно-десантная бригада, действовавшая в районе Семлево. Эта бригада должна была наступать в направлении Гредякино для соединения с корпусом.
В связи с медленным продвижением корпуса в направлении Вязьмы командующий фронтом приказал корпусу во взаимодействии с дивизиями 33-й армии уничтожить противника в районе совхоз Кайдаково, Красный Холм, где немцы стали проявлять значительную активность, тесня части 33-й армии к востоку от железной дороги Вязьма—Занозная. Для этой цели были выделены 329-я стрелковая дивизия и 250-й воздушно-десантный полк, которые повели наступление на совхоз Кайдаково.
В ночь с 6 на 7 февраля, продолжая развивать успех в направлении Вязьмы, части корпуса еще более вклинились в расположение противника, захватив Михальки и Пастиха. К этому времени на флангах и в тылу корпуса стали появляться различные группировки противника, однако они генерала Белова первое время не беспокоили. «Для охраны тыла используются партизаны», – доносил он, продолжая выполнять основную задачу, 7 февраля некоторым частям (117-й лыжный батальон) удалось пересечь большак Вязьма—Дорогобуж, однако этот успех был кратковременным – дорога находилась под охраной групп танков и бронемашин противника. 75-я кавалерийская дивизия также пыталась захватить этот большак, но неудачно: ее атаки были отбиты огнем немецких танков и бронемашин. Параллельно с попыткой захвата этой дороги частями корпуса предпринимались попытки подрыва полотна железной дороги Вязьма—Дорогобуж, где курсировали немецкие бронепоезда.
