Ожесточенные бои за Теруэль продолжались, и 21 февраля перешедшие в контрнаступление франкисты снова взяли его. В итоге к концу февраля стороны оказались практически на тех же позициях, что и до начала наступления в середине декабря прошлого года.
9 марта войска Франко начали наступление в направлении побережья Средиземного моря, вдоль реки Эрбо. 3.J/88 своими действиями активно поддерживала продвижение марокканских частей, атакуя позиции 11-й, 13-й и 14-й интербригад и дороги в их тылу. Вечером 10 марта девять Не51В, совершавшие вылет в район южнее Сарагосы, обнаружили две артиллерийские батареи республиканцев, двигавшиеся по дороге Бельчите – Фуэндетодос. В результате атаки «Хейнкелей» республиканские солдаты разбежались, а сами орудия с тягачами достались подошедшим частям франкистов. На следующий день пилоты 3.J/88 и 4.J/88 уничтожили еще одну артиллерийскую батарею. Однако на обратном пути они в районе городка Састаго, в 58 км юго-восточнее Сарагосы, сами были атакованы «шестеркой» республиканских истребителей и потеряли Не51В обер-фельдфебеля Графа.
16 марта франкисты взяли городок Каспе, находившийся уже в 90 км от Средиземноморского побережья, и продолжали двигаться дальше. В течение 23 марта пилоты 3.J/88 совершили пять боевых вылетов, штурмуя артиллерийские позиции республиканцев. После последнего вылета пара Не51В во главе с Галландом уже над своей территорией была атакована несколькими И15. В результате Галланд с большим трудом все же смог дотянуть на поврежденном самолете до аэродрома. Его ведомому, которому одна пуля пробила легкое, а вторая попала в плечо, пришлось совершить вынужденную посадку.
Постоянно поддерживая действия наземных войск, Галланд пришел к пониманию важности точной координации атак с воздуха и на земле. Огромное значение, по его мнению, также приобрела возможность авиации быстро перебазироваться и сразу начать действовать с нового аэродрома. Именно тогда Галланд ввел в практику своей эскадрильи важнейшее тактическое новшество – создание и использование так называемых аэродромов подскока.
Составляемые им многочисленные отчеты о тактике действий 3.J/88, о вводимых новшествах и полученных результатах по официальным каналам отправлялись в Берлин. Успехи в разработке тактики действий по непосредственной поддержке наземных войск впоследствии едва не стоили Галланду его будущей карьеры в качестве летчика-истребителя.
Срок командировки Галланда в Испании подходил к концу, и потому 22 марта ему на замену прибыл гауптман Хубертус Херинг. Последнему требовалось некоторое время, чтобы освоиться и принять все дела. Однако спустя неделю – 30 марта – во время очередного вылета его Не5В1 в районе Бухаралоса неожиданно столкнулся с «Хейнкелем» лейтенанта Манфреда Михаелиса, и оба пилота погибли. В итоге Галланду пришлось задержаться в Испании, ожидая, пока командование Люфтваффе подберет нового офицера, что было не таким простым делом, как могло показаться на первый взгляд. До этого уже один кандидат на замену был отозван обратно в Германию изза очевидной неспособности командовать эскадрильей.
Наконец, 24 мая командиром 3.J/88 вместо Галланда был назначен обер-лейтенант Мёльдерс. Однако тот еще в течение месяца находился под критическим наблюдением, прежде чем все окончательно убедились, что он пригоден для этой должности. Всего в Испании Галланд выполнил 187 боевых вылетов. Во время одного из них его Не51В «278» на малой высоте был обстрелян из стрелкового оружия. Тогда одна пуля попала в приборную доску, а другая застряла в подошве ботинка пилота.
1 августа 1938 г. командование Люфтваффе приняло решение сформировать сразу пять групп непосредственной поддержки войск. Поэтому сразу после возвращения из Испании Галланд был вызван в Берлин, в рейхсминистерство авиации, где ему поручили разработать методику формирования и обучения новых авиагрупп. Огромное здание министерства на углу Лейпцигер и Вильгельмштрассе напоминало муравейник. Ежедневно сотни человек проходили через его кабинеты, лифты не останавливались ни на минуту.
Непосредственным начальником Галланда стал оберст-лейтенант Гнамм из Генерального штаба Люфтваффе. Тот участвовал еще в Первой мировой войне и, будучи офицером старого прусского типа, поначалу не очень одобрительно отнесся к назначению Галланда. В течение нескольких дней они составили все необходимые документы. Однако разработанные в кабинете приемы могли быть окончательно признаны только после их проверки на практике. И поэтому Гнамм и Галланд получили приказ немедленно приступить к формированию двух авиагрупп непосредственной поддержки войск.
Новый приказ Галланд встретил с радостью, поскольку теперь мог вырваться из бюрократической атмосферы министерства. Его организаторским способностям было где развернуться, так как группы требовалось сформировать в кратчайшие сроки. С различных аэродромов и учебных частей были собраны Не45, Не51 и Hs126, пилоты прибывали прямо из летных школ. В процессе тренировок нередко происходили аварии, но тем не менее к назначенному сроку обе группы были готовы. Убедившись в способностях Галланда на практике, Гнамм настоял, чтобы того назначили его адъютантом. Галланд пытался протестовать, но все было напрасно.
В ноябре того же 38-го года командование Люфтваффе, «замученное» рапортами Галланда о переводе в истребительную авиацию, наконец, пошло ему навстречу. Он был назначен командиром эскадрильи в составе вновь сформированной I./JG433, которая базировалась на аэродроме Ингольштадт. Однако в тот момент группы как таковой фактически еще не существовало, и потому недавний опыт Галланда по формированию с нуля двух авиагрупп оказался как нельзя кстати.
Номинальный командир группы гауптман граф Дитрих фон Пфейл находился в длительном отпуске, сначала по болезни, а затем по поводу женитьбы. Поэтому Галланд, как старший из командиров эскадрилий, исполнял его обязанности. Группа получила на вооружение новые истребители Bf109D, и Галланд вместе с командирами двух других эскадрилий обер-лейтенантом Альфонсом Клейном и лейтенантом Вольфгангом Эвальдом постепенно добился, что она стала вполне боеспособной единицей.
15 марта 1939 г. части Вермахта пересекли границу Чехословакии. «Мессершмитты» из I./JG433, базировавшиеся тогда на аэродроме Бобинген, в 58 км северо-западнее Мюнхена, стояли с прогретыми двигателями, ожидая команды на старт. Однако плохая погода не позволила им подняться в воздух, да и особой необходимости в этом не было. Немецкие части беспрепятственно двигались вперед, полностью оккупировав Чехословакию, вместо которой был создан Протекторат Богемии и Моравии.
