25 мая противник перешел в наступление, нанося главные удары в направлениях Михали, Знаменка – на разъезд Угра и из Милятино, против 2 гвардейской кавалерийской дивизии – на Всходы. Успешные действия противника в этих направлениях давали ему возможность полностью окружить корпус в занимаемом районе.
Сила наступающего противника командиром корпуса оценивалась следующим образом: в направлении Михали, Бельдюгино и Знаменка, Желанье наступало не менее одной пехотной дивизии, усиленной танками и авиацией. В результате наступления этой группировки отряд Жабо вынужден был резко сократить свой фронт и к исходу 25 мая отойти на рубеж Надежда, Каменка, Аниконово, Прасковка, Комбайн. Все остальные пункты севернее и восточнее оказались занятыми противником. Отряд Жабо потерял в боях за этот день до 60 % своего состава. С юга, непосредственно против корпуса, наступало до полка пехоты при 20 танках, поддержанного артиллерией и авиацией, который вынудил части корпуса с потерями 15–20 % людей оставить Бол. Мышенку.
Развивая наступление, противник к исходу дня занял Васильевку и Каменку, вклинившись в расположение отряда Жабо. За день боя немцы понесли потери только убитыми до 3000 человек.
Одновременно до двух полков немецкой пехоты с танками повели наступление против 2-й гвардейской кавалерийской дивизии и, захватив Селище, Всходы, пытались форсировать реку Угра в северном направлении.
В итоге первого дня наступления создалось критическое положение – корпусу реально угрожало окружение и дальнейшее уничтожение превосходящими силами немцев. Сдерживать наступление таких сил было невозможно. Напрашивался выход – выводить оставшуюся живую силу из окружения в новые районы, где можно было бы использовать ее для дальнейшей борьбы в более выгодных условиях. Поэтому решением командования корпусу было приказано выходить из боя в западном направлении с целью присоединения к группе Белова.
Ведя оборонительные бои, группы корпуса и отряда Жабо 26 мая начали отход в направлении Селибка, где намечалась переправа через реку Угра. С момента начала отхода связь командира корпуса с отрядом Жабо была потеряна. 27 мая части стали подходить к реке Угра, но ввиду разлива реки переправа оказалась затруднительной, так как в корпусе не имелось переправочных средств. Под непрерывным воздействием авиации противника, неся большие потери, части корпуса с помощью подручных средств в этот день основными своими силами все же смогли переправиться на западный берег реки. Немцы к этому времени целиком заняли восточный берег Угры и деревни Медведки, Селибка, Чащи. После переправы корпус сосредоточился в лесу южнее реки Городата (1,5 км южнее населенных пунктов Селибка и Чащи). Находясь в небольшом лесном массиве, корпус оказался полностью окружен превосходящими силами противника, взаимодействующими с танками, авиацией и артиллерией.
Ввиду полной невозможности прорваться в направлении Фурсово командир корпуса решил, пользуясь темнотой, в ночь с 26 на 27 мая 1942 года прорваться на запад между населенными пунктами Селибка, Чащи, втянуться в лесные массивы и в дальнейшем выйти в направлении Пустошка. К этому времени связь с фронтом и группой генерала Белова была временно потеряна.
К рассвету 27 мая корпус прорвался из окружения и сосредоточился в лесу в 2 км западнее Чащи, а к 22 часам 28 мая 1942 года части корпуса сосредоточились в лесу в 1 км севернее Щадрино.
Противник, обнаружив движение корпуса на запад, еще раз предпринял попытку уничтожить десант. Командир корпуса после тщательной разведки и оценки обстановки, учитывая необходимость ведения лесного боя ночью, приказал:
«Командиру 8-й воздушно-десантной бригады одним батальоном прорвать фронт противника в районе Алексино. Остальным частям корпуса вслед за батальоном 8-й воздушно-десантной бригады, построившись колонной вплотную друг к другу, выставив вперед и на флангах автоматчиков, прорываться в направлении движения головного ударного батальона».
После часового боя прорыв был осуществлен.
Такой метод прорыва дал положительные результаты; до конца сохранялось управление, облегчался сбор частей после прорыва и дальнейшие их действия.
К 30 мая 1942 года, ведя непрерывный бой, корпус вышел в район действий частей группы генерала Белова.
Выводы
Опыт трехмесячных боев 4-го воздушно-десантного корпуса позволяет сделать следующие выводы:
1. Установившийся взгляд на использование воздушно-десантных частей как на род войск, предназначенный для проведения активных операций накоротке, с последующим соединением со своими войсками, является не всегда правильным. В условиях современной войны необходимо учитывать, что воздушные десанты очень часто будут вынуждены вести затяжные бои различного характера – наступательные, оборонительные или в особых условиях. Это вызывает необходимость заблаговременно определять и характер предстоящих боевых задач десанта.
2. Поскольку воздушный десант будет предназначен для более или менее длительной боевой работы в тылу противника, постольку его экипировка обязательно должна соответствовать характеру предстоящих задач. В частности, ведение наступательных боев будет связано с необходимостью иметь некоторое количество артиллерии, хотя бы и малых калибров; оборонительные бои должны быть обеспечены достаточными средствами ПТО и даже в минимальных размерах специальными заграждениями (портативными в перевозках), а также взрывчатыми веществами. Если есть возможность выбросить в район действий десанта хотя бы небольшую группу танков (путем осуществления прорыва на наиболее уязвимом участке фронта противника), то ударная сила десанта будет значительно выше. Во всех случаях следует учитывать необходимость насыщения десантов возможно большим количеством ударных средств борьбы, иначе они оказываются слишком легкими и не имеют возможности решать активные задачи, сравнительно быстро поддаваясь противодействию наземных войск противника.
3. Особо остро обстоит вопрос с регулярным длительным снабжением десантов боеприпасами и продовольствием. Рассчитывать на бесперебойную работу своей транспортной авиации при наличии сильной противовоздушной обороны противника нельзя.
Разрешение вопросов питания и снабжения находится в прямой зависимости от характера действий противника. При наличии слабо устойчивого противника в отдельных случаях неизбежно придется снабжаться за его счет – путем организации налетов на склады, обозы или базы. Однако единственным реальным средством снабжения по-прежнему будет являться использование транспортной авиации, потребность в которой будет определяться в каждом отдельном случае величиной десантного отряда.
