Или они ехали по пустой темной дороге в Быньги, прыгали на скорости сто шестьдесят километров там, где дорога ныряет с холма. И у полпреда Куйвашева захватывало дух, потому что ради того все там и прыгают, чтобы захватывало дух. А еще потому, что полпред чувствовал себя немного мальчишкой, который сбежал от взрослых и вот мчится куда-то по темной пустой дороге. И в Быньгах была тьма, и полпред видел над головой звезды, которые забыл как выглядят. И они осматривали быньговский храм, пили чай с отцом Виктором, пили чай с парнями в реабилитационном центре, заезжали в женский реабилитационный центр, ели испеченные девчонками пироги. И у полпреда слегка захватывало дух от того, что вот он сбежал от охраны, пьет чай с ВИЧ-положительными наркоманами и ест пироги, испеченные ВИЧ-положительными наркоманками.
Или просто ходили в ресторан. Просто ужинали. И к Ройзману все посетители любого ресторана подходили здороваться, а к Куйвашеву не подходил никто. Его просто не знали. Он сидел насупившись, даже поздним вечером в пиджаке и галстуке. И Аксана говорила ему: «Да сними ты этот свой чертов галстук!» А на Ройзмане была красная майка и вольная кофта, но даже в красной майке Ройзман как-то серьезней выглядел, чем Куйвашев в костюме.
Так рассказывает Аксана. Она рассказывает, что некоторое время спустя заметила, как Куйвашев правдами или неправдами старается подстроить их встречи так, чтобы выходило без Ройзмана. Он или дожидался, когда Ройзман уедет, что было не трудно, потому что Ройзман то и дело куда-то ехал. Или повод, по которому Куйвашев звал Аксану встретиться, был совсем уж какой-то не для Ройзмана. Куйвашев звонил, например, просил Аксану сходить с ним в одежный магазин, помочь ему выбрать сорочки: «Ты же говорила, что мне нужно сменить имидж и не носить сорочки, в которых кладут в гроб». А она и вправду говорила. И активно над переменой его имиджа работала. И даже наняла ему педагога по сценической речи, знаменитую на весь Урал Азалию Всеволодовну. И да – сорочки. Действительно глупо было как-то Аксане звать Ройзмана выбирать Куйвашеву сорочки. Она говорила: «Я поеду помогу Жене выбрать сорочки». А Ройзман отвечал мрачно: «Женя тут я». Понемногу ревновал.
А Аксане пожалуй даже льстило, что первый мужик на Урале ревнует ее к первому на Урале чиновнику, а первый чиновник выбрал ее в имиджмейкеры. Ей нравилось давать полпреду советы. «Пойди в программу “Правда жизни”, в прямой эфир, не бойся… Выступи за прямые выборы мэра… Выступи за прямые выборы губернатора… Зачем тебе поддерживать президента, лучше стань президентом сам. Хочешь стать президентом? Я сделаю из тебя президента!»
Эти слова Аксана сказала Куйвашеву однажды, когда тот похвастался ей проникновенно, что именно ему поручено вести на Урале предвыборную кампанию Путина, избиравшегося на третий свой президентский срок. Куйвашев сказал, что ради президентской кампании пригонит из Тагила танк – усвоил, что на Урале люди неравнодушны к танкам.
– Ты с ума сошел! – завопила Аксана. – Какой к черту танк! Он же не доедет из Тагила! Представляешь, какой позор будет, если твой танк сломается по дороге!
– Почему это не доедет?
– Потому что наши танки не ездят! Вспомни сколько танков во время грузинской войны просто не доехали до Цхинвала. Просто сломались по дороге.
– Ну, – полпреду все же нравилось пригнать в город танк. – Мы привезем танк на платформе.
– С ума сошел! Ты представляешь, какой будет позор, если ты привезешь танк на платформе. Весь город будет смеяться и говорить, что тагильские танки не умеют ездить своим ходом. А когда ты будешь спускать танк с платформы, он разобьет асфальт, и сто лет потом люди будут пенять тебе испорченным асфальтом. Приехал чужак из Тюмени и испортил нам тут асфальт! Представляешь?
От танка Куйвашев отказался, но от чести вести на Урале президентскую предвыборную кампанию отказаться и не подумал. Повел весьма уверенно. И одновременно затеял организовывать на весь Урал реабилитационные центры для наркозависимых: проект назывался «Урал без наркотиков», эмблема была похожа на эмблему ройзмановского «Города без наркотиков», но дело не пошло как-то. Одновременно Куйвашев предостерегал Аксану от информационной войны с полицейским управлением. Говорил, что это Ройзман придумал воевать с ментами и втянул Аксану. И еще говорил:
– Я задушу Ройзмана своими руками, если хоть волос упадет с твоей головы.
И даже стал в свободное от работы время носить красную майку. И однажды прислал лаконичную эсэмэску «люблю» (теперь отрицает, говорит, что эсэмэска эта была всего лишь ответом на вопрос, любит ли он креветки). И был вознагражден.
Однажды довольно поздно вечером Аксана сидела дома с сыном, собиралась отправить мальчика спать, а Куйвашев позвонил ей. Сказал, что звонит из аэропорта, что вот буквально минуту назад прилетел из Москвы, что надо срочно встретиться, потому что он, Куйвашев, должен рассказать Аксане важную новость. Ей первой.
От аэропорта ехать недолго. Особенно поздно вечером. Пока Аксана одевалась, чтобы выйти и поговорить с Куйвашевым на улице, позвонил Ройзман. Сказал, что возвращается из Быньгов, что в Быньгах заработала у них пекарня, что он сейчас заедет и привезет Аксане свежего, еще теплого, реабилитантами выпеченного хлеба.
И это значило, что вот они сейчас вместе заедут, встретятся. И поди объясни Ройзману, как получилось, что у Аксаны ближе к ночи – Куйвашев. А Куйвашеву поди объясни, что не нарочно же она вызвала Ройзмана услышать новость, про которую полпред просил конфиденциальный разговор. Несколько минут Аксана судорожно думала, как бы эту коллизию развести, как бы сделать, чтобы мужчины не встретились… А потом махнула рукой и решила, что она взрослая женщина, что встречается когда хочет и с кем хочет и никому ничего не должна объяснять.
И вышла на улицу.
Даже уже когда полпред вылезал из служебной своей машины, было видно, что он взволнован. Новость свою он нес Аксане как подарок. Она должна была обрадоваться. Он был так взволнован, что ему недостаточно было просто говорить, а требовалось действовать как-то. Обнять ее, схватить на руки, кружить… Но Аксана остановила его взглядом, и он не прикоснулся, просто быстро пошел в темноту, и она пошла рядом с ним.
– Я только что из аэропорта. Говорю тебе первой. Я буду губернатором!
Чего он ждал? Что Аксана завизжит от радости и запрыгает на одной ножке? Завизжит от радости и бросится ему на шею? Как он представлял себе это?
Аксана остановилась и молчала. К тому времени уже был принят, и вот-вот должен был вступить в силу закон, возвращавший прямые губернаторские выборы. Срок действовавшего тогда губернатора Мишарина подходил к концу. Аксана думала, что вот будут губернаторские выборы, Ройзман будет в губернаторских выборах участвовать и, конечно, выиграет их. Но президент схитрил. В последние буквально дни, когда губернаторов можно было не выбирать на местах, а назначать из Москвы, назначил нового губернатора – Куйвашева. И теперь Куйвашев будет полномочным губернатором еще пять лет. Выборы переносились на пять лет. И друг ее Женя Куйвашев, которому она помогала выбирать сорочки, согласился на это.
– Это подло, – сказала Аксана. – У нас должны были быть прямые выборы губернатора. Ройзман бы их выиграл.
– Я буду хорошим губернатором, – Куйвашев потупился.
– Скажи всем, что пойдешь на прямые выборы. И если ты их выиграешь, то вот тогда и станешь хорошим губернатором.
В конце темной и пустой улицы, на которой происходил этот разговор, показалась машина. Показалось, что «Тойота Ленд Крузер». Машина Ройзмана. Или как у Ройзмана. Не видно было, фары слепили. Аксане показалось, что стекло опустилось, что из салона полетели в придорожные кусты два длинных батона. Потом машина свернула в переулок и умчалась. Аксана не смогла ее разглядеть.
– Я буду хорошим губернатором, – сказал Куйвашев. – Ты мне поможешь?
Не ответив ничего определенного, Аксана вернулась домой. Ройзман в тот вечер так к ней и не приехал.
Через несколько дней вновь назначенный губернатор Куйвашев позвонил Аксане Пановой и попросил поредактировать с ним его инаугурационную речь.
Я не знаю, зачем она согласилась, но она согласилась. Пошла к Куйвашеву редактировать текст инаугурационной речи, а Куйвашев поставил в CD-плеер новый диск певца Александра Новикова «Расстанься с ней». Заглавная песня звучала на шансонно-блатной манер. Парою лет раньше лидер партии «Единая Россия», к которой принадлежал Куйвашев, обвинял певца Новикова в связях с организованной преступностью. Как и Ройзмана. В песне пелось:
«Расстанься с ней!» – весь мир кричал, вопил.
Но я ее любил.
«Она грешна, ей места нет в раю».
Но я ее люблю.
Пока Аксана редактировала текст и пыталась настроить Куйвашева на редактирование текста, он ставил эту песню несколько раз подряд. Говорил, что очень нравится песня.
