К противолодочной обороне привлекалась и базовая авиация. Самолеты вели наблюдение за морем, атаковывали обнаруженные подводные лодки. Между кораблями противолодочной обороны и самолетами поддерживалась постоянная связь. Летчик, заметив [79] подводную лодку, мог немедленно вызвать сюда корабли и навести их на врага.
Чтобы уменьшить вероятность нападения вражеских лодок на наши суда, мы старались морские коммуникации, проходившие в районе базы, на всем протяжении контролировать противолодочными кораблями.
Оборона базы с моря включала в себя и меры борьбы с возможными вражескими десантами. Сделали так, что любой участок побережья находился под наблюдением и прикрывался артиллерийским огнем. Как известно, береговых батарей у нас было немного. Раскопали на складах корабельные орудия, не нашедшие пока применения. Поставили их на деревянные импровизированные площадки. Вот и еще несколько батарей. Правда, они тоже стационарные, неподвижные. А нам нужна и такая артиллерия, которую можно быстро перебрасывать на наиболее угрожаемые участки.
Начальник артиллерии базы, неразговорчивый, внешне медлительный полковник Сергей Иванович Маркин, вдруг развивает кипучую деятельность. Вместе с командирами береговых батарей Александром Павловичем Рожковским и Павлом Ильичом Скрипкиным он лазает по складам, прикидывает, примеривает. Покоя не дают колесные 122-миллиметровые пушки. Принято считать, что из обычных полевых орудий нельзя стрелять по морским целям. На море все сложно: ориентиров нет, расстояние без приборов не определишь, а цели - быстроходные, маневренные. Но если к полевым орудиям приложить морские приборы? Маркин и его товарищи ставят на пушки морские [80] прицелы Гейслера. На автомашине монтируется центральный пост управления огнем.
Вот и готова эта необычная батарея. Штатного личного состава на ней пока нет. Людей берем с соседней береговой батареи. Орудия вывозят на позицию. Артиллеристы наскоро отрывают орудийные дворики, сбивают настил из толстых деревянных брусьев. В центре каждой площадки - вертлюг - штырь, на котором может вращаться пушка. В сторонке укрылась в кустах машина поста управления, над ней уже ворочается зеленая труба дальномера с объективами, устремленными в море. От машины провода тянутся к орудийным дворикам. Вся установка батареи заняла два часа.
Далеко на водной глади появляется белое пятнышко. Это артиллерийский щит движется на длинном тросе за буксирным судном. Разглядеть его в деталях можно только с помощью сильного бинокля: расстояние 80 кабельтовое, без малого 15 километров.
- Огонь! - разноголосо репетуют телефонисты у орудий команду, полученную с центрального поста.
Выстрелы грохочут одновременно. Подпрыгивают пушки, закрепленные на вертлюгах. Артиллеристы быстро поправляют их, заряжают, вносят новые установки в прицел. И снова гремит залп. В бинокль наблюдаю за щитом. Белые фонтанчики всплесков вырастают совсем близко от него. Неплохо! Такой точности огня может позавидовать иная стационарная батарея.
На испытаниях присутствовал Заместитель наркома - начальник Политического управления Военно-Морского Флота Иван Иванович Рогов. Он высоко оценил инициативу наших артиллеристов. Маркин да и все мы очень гордились успехом. Опыт создания подвижной батареи для стрельбы по морским целям был особенно ценен в преддверии больших наступательных операций на побережье. К сожалению, во время войны этот опыт не удалось использовать в полную меру.
Мы не жалели ни сил, ни времени на обучение наших артиллеристов. Знали: даже если им не понадобится проявить свое мастерство на нашем участке фронта, оно пригодится им в будущих боях. Так и [81] случилось. Капитан А. П. Рожковский после писал мне, что усиленная учеба в Потийской базе помогла ему и его подчиненным при освобождении Одессы и в боях на Днепре и Дунае.
Артиллеристы базы отрабатывали приемы стрельбы по морским, сухопутным и воздушным целям. Строго говоря, борьба с авиацией не входит в круг задач береговой артиллерии. Но обстановка вынудила. Над морем стали появляться немецкие гидросамолеты типа «Гамбург». Показывались они у берега так неожиданно, что мы не успевали нацелить на них нашу авиацию. Зенитчики тоже ничего не могут поделать: с их позиций подчас и не видно гидросамолетов, когда те летят над самой водой.
Полковник С. И. Маркин составил подробную инструкцию и расчетные таблицы для стрельбы из 130-миллиметровых орудий береговой артиллерии по этим самолетам, летящим на высоте до 400 метров и со скоростью до 380 километров в час. Такими таблицами стали пользоваться все наши артиллеристы. 22 ноября 1942 года несколько «гамбургов» налетели на транспорт, стоявший на рейде Сухуми. По ним немедленно открыла огонь береговая батарея старшего лейтенанта М. А. Шеина. Меткими выстрелами она отогнала вражеские самолеты от транспорта. Один из гидросамолетов был подбит и упал в море. М. А. Шеина и заместителя командира батареи по политической части Н. И. Лукашина за этот боевой успех наградили орденами.
Не раз эффективно вела огонь по гидросамолетам и батарея капитана И. В. Гайворонского, защищая от [82] воздушного противника наши суда, следовавшие вдоль побережья.
Подготовка к наступательным действиям шла полным ходом. Моряки рвались в бой. Командующего эскадрой Л. А. Владимирского матросы и офицеры засыпали рапортами с просьбой отпустить в десантные части. Особенно много таких заявлений поступало с линкора, реже других кораблей выходившего в море. Лев Анатольевич вынужден был обратиться в Военный совет флота с предложением сформировать из добровольцев эскадры две полевые батареи и направить их на фронт. Разрешение он получил. Морякам выделили восемь полевых орудий. Надо было видеть, с каким увлечением корабельные комендоры под руководством офицеров, назначенных командованием базы, осваивали эту незнакомую для них технику. Через две недели батареи были вполне подготовлены. Их направили под Новороссийск, находившийся еще в руках неприятеля. После командир Новороссийской военно-морской базы контр-адмирал Георгий Никитич Холостяков с восхищением отзывался о храбрости и боевом мастерстве наших артиллеристов.
Готовясь к наступательным операциям, мы представляли трудности, которые нас ожидают. Кораблям придется базироваться в только что освобожденных портах, разрушенных и заминированных противником. На фарватерах, в гаванях, на причалах жди всяческих «сюрпризов». Хватит работы и морякам тральщиков, и водолазам, и хозяйственникам, и строителям.
Понадобится много тральщиков. А их у нас и так не хватает. Оборудуем под них другие суда. Раздобываем и сами изготовляем новые тралы.
