Родился в г. Москве в семье школьного учителя, дослужившегося до чиновника седьмого класса (надворного советника). Русский. Окончил гимназию. Учился на экономическом отделении юридического факультета Московского университета, откуда был исключен в 1911 г. Образование незаконченное высшее. Был невысокого роста, сухощавый, с редкой бородкой и рыжими волосами. Лицо редькой. Остроумный. Всю жизнь увлекался коллекционированием бабочек. Занимался пропагандистской работой среди рабочих и студентов. В 1908 г. был кооптирован в Московский комитет РСДРП. В 1910 г. арестован, сослан на три года в Архангельскую губернию, оттуда в 1911 г. бежал за границу. В эмиграции провел шесть лет. Там познакомился с В. И. Лениным, который относился к нему не только с теплым чувством, но и с большой любовью. Быстро овладел немецким, французским и английским языками. Подготовил две крупные теоретические работы: «Политическая экономия рантье» и «Мировое хозяйство и империализм», в которых обосновал неизбежное крушение капитализма. В 1914 г. арестован австро-венгерскими властями по подозрению в шпионаже и выслан в Швейцарию. Затем жил в Лондоне, Стокгольме, Копенгагене. В Стокгольме жил под именем Мойша-Абе-Пинкус Довголевский. В Вене был одновременно с И. В. Сталиным и, поскольку тот не знал немецкого языка, помогал ему в работе над статьей о национальном вопросе. С октября 1916 г. в США. В Нью-Йорке познакомился с Л. Д. Троцким, с которым тоже установились теплые личные отношения. Редактировал вместе с ним журнал «Новый мир». В феврале 1917 г. в Нью-Йорке Н. И. Бухарина застала весть о революции в России. Возвращался на родину долго: в Японии был арестован, во Владивостоке взят под стражу за пропаганду среди солдат. В Москву добрался в мае 1917 г. Работал в Московском комитете большевиков, редактировал газету «Известия Московского военно-революционного комитета». С конца 1917 г. редактор газеты «Правда». В 1918 г. был одним из редакторов газеты «Коммунист», стоявшей на позициях группы «левых коммунистов», выступавших против заключения мирного договора с Германией. По этому вопросу фактически был лидером оппозиции В. И. Ленину. Летом 1918 г. вновь в «Правде», на посту главного редактора которой пробыл до 1929 г. В мае 1918 г. выпустил популярную брошюру «Программа коммунистов (большевиков)», в которой обосновал введение «трудовой повинности для богатых классов». По словам его жены А. М. Лариной, во время пребывания в Берлине летом 1918 г. навестил хиромантку, которая по линиям руки предсказала ему, что он будет казнен в своей стране. Ранен 25.09.1919 г. бомбой, брошенной анархистами в помещение Московского комитета РКП(б) в Леонтьевском переулке. В годы Гражданской войны был одним из идеологов политики «военного коммунизма», олицетворением радикальной «левой» линии, нашедшей воплощение в его широко известной работе «Азбука коммунизма» (октябрь 1919 г.), готовить которую ему помогал способный молодой теоретик Е. А. Преображенский. Книга выдержала около двадцати изданий, переводилась на иностранные языки. Одновременно в 1924 — 1929 гг. редактор журнала «Большевик». В. И. Ленин в «Письме съезду» отозвался о нем так: «Законно считается любимцем всей партии, но его теоретические воззрения очень с большим сомнением могут быть отнесены к вполне марксистским, ибо в нем есть нечто схоластическое (он никогда не учился и, думаю, никогда не понимал вполне диалектики)». При обсуждении на Политбюро вопроса о том, надо ли предавать огласке ленинское «Завещание», присоединился к мнению Г. Е. Зиновьева, считавшего, что документ предназначен только для ЦК. В 1920 г. издал первый том «Экономики», в которой намеревался раскрыть процесс трансформации капиталистической экономики в экономику социалистическую: «Капитализм не строили, а он сам строился. Социализм, как организованную систему, мы строим. Самое главное для нас — найти равновесие между всеми элементами системы». Второй том не написал. Сначала дружил с И. В. Сталиным, жил с ним в Кремле в соседних квартирах. Оказал ему огромную поддержку в борьбе против Л. Д. Троцкого в 1923 — 1924 гг. и против Г. Е. Зиновьева и Л. Б. Каменева в 1925 — 1926 гг. Во время затеянной Л. Д. Троцким в 1923 г. дискуссии, защищая тезис о недопустимости фракций внутри партии, привел следующий пример: в 1918 г. фракционная борьба по вопросу заключения мира с Германией достигла такой остроты, что к нему как лидеру фракции «левых коммунистов» обратились левые эсеры с предложением об аресте на 24 часа В. И. Ленина и формировании коалиционного правительства из противников Брестского мира, которое бы разорвало мирный договор и повело революционную борьбу. Это пример ему вспомнили на судебном процессе спустя почти 20 лет, обвинив в попытке убийства В. И. Ленина и совершения антисоветского переворота. На том же процессе инкриминировали причастность к организации террористического акта эсерки Ф. Каплан, ранившей В. И. Ленина 30.08.1918 г. после митинга на заводе Михельсона. Любил отдыхать и лечиться за границей, предпочитал Германию, ездил туда с семьей. Эмоционально был очень восприимчив. Часто впадал в истерию, плакал. Кремлевский кабинет был уставлен чучелами птиц. Стены увешаны написанными им картинами. Часто и запросто бывал на квартире у В. И. Ленина в Горках, обедал в его семье. В. И. Ленин ценил его, но среди кандидатов в Политбюро ставил третьим, после В. М. Молотова и М. И. Калинина. Н. И. Бухарин называл В. И. Ленина утопистом и даже предателем, неоднократно выступал против него. Написал берущее за сердце обращение ЦК РКП(б) в связи со смертью В. И. Ленина. На судебном процессе над правыми эсерами (июль — август 1922 г.), выполняя поручение ЦК РКП(б), вместе с М. П. Томским выступал в качестве защитников раскаявшихся боевиков. 17.04.1925 г. выступил на собрании актива Московской партийной организации с докладом «О новой экономической политике и наших задачах», где выдвинул лозунг «обогащайтесь», объявленный И. В. Сталиным ошибочным: «Дальше, вопрос о Бухарине. Я имею в виду лозунг «обогащайтесь». Я имею в виду апрельскую речь тов. Бухарина, когда у него вырвалось слово «обогащайтесь». Через два дня открылась апрельская конференция нашей партии. Не кто иной, как я в президиуме конференции, в присутствии тт. Сокольникова, Зиновьева, Каменева и Калинина заявил, что лозунг «обогащайтесь» не есть наш лозунг. Я не помню, чтобы тов. Бухарин возражал против этого протеста» (ХIV съезд Всесоюзной Коммунистической партии (б): Стенографический отчет. М. — Л., 1926. С. 136). Выступал против свертывания нэпа. Не любил застолья, не пил и не курил. Был невероятно популярен, везде висели его портреты. Один из восьми высших руководителей страны, обращавшихся к И. В. Сталину на «ты». Часто называл Коба, по его партийной кличке. 12.01.1927 г. опубликовал в «Правде» «Злые заметки», в которых подверг разгрому талантливого поэта С. А. Есенина, объявил его поэзию «есенинщиной», «мужицко-кулацким естеством». С 1928 г. усилились его разногласия с И. В. Сталиным о путях строительства социализма в СССР. Выступал против сталинской идеи коллективизации сельского хозяйства, ратовал за более мягкий ее вариант, без ликвидации кулака как класса. Предупреждал, что насилие над крестьянами будет иметь далеко идущие последствия. Продвигал своих сторонников в партийный и советский аппарат, в научные учреждения, во влиятельные средства массовой информации. 30.09.1928 г. опубликовал в «Правде» знаменитую статью «Заметки экономиста», в которой вновь говорил о необходимости и возможности бескризисного развития промышленности и сельского хозяйства. Политбюро осудило эту статью, на заседании вспыхнула острая перепалка, в ходе которой И. В. Сталин потребовал от Н. И. Бухарина прекратить «линию торможения коллективизации», на что последний в запальчивости назвал Генерального секретаря «мелким восточным деспотом». Установил нелегальные отношения с бывшей «оппозицией», которую сам помог И. В. Сталину разгромить. Конфиденциально посещал Л. Б. Каменева, предлагал ему и Г. Е. Зиновьеву заключить союз против И. В. Сталина, сетовал, что «революция погублена», что «Сталин — интриган самого худшего пошиба», что его ничего не интересует, кроме сохранения своей власти. Л. Б. Каменев записал эти слова и отдал текст «молодым троцкистам», которые растиражировали его в виде подпольной листовки, датированной 20.01.1929 г. Пытался перетянуть на свою сторону К. Е. Ворошилова и М. И. Калинина, вел закулисные переговоры с председателем ГПУ Г. Г. Ягодой и его заместителем М. А. Трилиссером на предмет отстранения И. В. Сталина от власти. Называл его Чингисханом. Когда в 1936 г. Л. Б. Каменева расстреляли, Н. И. Бухарин написал письмо К. Е. Ворошилову, что Л. Б. Каменев был «циник-убийца», и он рад его расстрелу. Каялся, что бегал к нему за спиной И. В. Сталина. На январском Пленуме ЦК ВКП(б) 1929 г. И. В. Сталин назвал Н. И. Бухарина фракционером. В ответ 24.01.1929 г. опубликовал в «Правде» статью «Политическое завещание Ленина», в которой говорилось о ленинском плане построения социализма. Но подтекст заголовка был ясен всем, кто помнил «Письмо к съезду» В. И. Ленина, в котором он ставил вопрос о перемещении И. В. Сталина с поста Генерального секретаря. На объединенных апрельском и ноябрьском Пленумах ЦК и ЦКК ВКП(б) 1929 г., рассмотревших вопрос о «правом уклоне» в ВКП(б), И. В. Сталин разгромил Н. И. Бухарина и его группу: «Теоретик он не вполне марксистский, теоретик, которому надо еще доучиваться для того, чтобы стать марксистским теоретиком». Уничтожающей критике были подвергнуты его сторонники А. И. Рыков и М. П. Томский, смещенные со своих постов, но пока оставленные в составе Политбюро. 17.11.1929 г. выведен из Политбюро. 23.11.1929 г. он, А. И. Рыков и М. П. Томский написали записку в ЦК с осуждением своей позиции: «Мы считаем своим долгом заявить, что в этом споре оказались правы партия и ее ЦК. Наши взгляды оказались ошибочными. Признавая эти свои ошибки, мы со своей стороны поведем решительную борьбу против всех уклонов от генеральной линии партии и, прежде всего, против правого уклона». В 1929 — 1932 гг. заведующий научно-техническим управлением, член президиума Высшего совета народного хозяйства (ВСНХ) СССР. С 1932 г. член коллегии Наркомата тяжелой промышленности СССР. После смерти жены И. В. Сталин попросил Н. И. Бухарина поменяться кремлевскими квартирами. В 1934 — 1937 гг. ответственный редактор газеты «Известия ЦИК СССР». В феврале 1936 г. был командирован за границу для покупки архива К. Маркса и Ф. Энгельса, который принадлежал немецкой социал-демократической партии и после прихода к власти Гитлера был вывезен из Германии в другие страны Европы. Носил русские сапоги и кепку. По словам его жены А. М. Лариной, когда впервые пригласили на дипломатический прием и предупредили по телефону из Наркоминдела, что надо быть соответственно одетым, ответил: «Меня русский пролетариат знает в кожанке и кепке, сапогах и косоворотке, таким я и явлюсь на прием». Мог плюнуть по-мужичьи сквозь зубы, мог свистнуть, как уличный мальчишка. Позволял себе озорные выходки. И. В. Сталин называл его Бухарчиком, В. М. Молотов — Шуйским, хитрой лисой. В быту был любезным, милым человеком. При встрече обнимал людей, целовал. Носил рыжую бородку. Вместе с К. Б. Радеком готовил текст первой Конституции СССР (1936). В 1937 г., находясь в отпуске в Средней Азии, из газет узнал о начале следствия по его делу: на судебном процессе Г. Е. Зиновьев и Л. Б. Каменев стали давать на него показания. Возвратившись в Москву, 01.09.1936 г. написал отчаянные письма И. В. Сталину, К. Е. Ворошилову и другим членам Политбюро. 03.09.1936 г. получил ответ от К. Е. Ворошилова: «Возвращаю твое письмо, в котором ты позволил себе гнусные выпады в отношении партруководства. Если ты твоим письмом хотел убедить меня в твоей полной невинности, то убедил пока в одном: впредь держаться от тебя подальше, независимо от результатов следствия по твоему делу, а если ты письменно не откажешься от мерзких эпитетов по адресу партруководства, буду считать тебя и негодяем». 10.09.1936 г. «Правда» опубликовала сообщение, что Прокуратура СССР, не найдя данных, подтверждающих факт преступления, дело в его отношении прекратила. В феврале 1937 г. объявил голодовку в знак протеста против обвинений его в причастности к заговорщической деятельности. После вопроса И. В. Сталина: «Кому ты выдвигаешь ультиматум, ЦК?» прекратил голодовку. На январско-февральском Пленуме ЦК ВКП(б) 1937 г. исключен из партии, 27.02.1937 г. арестован. В тюрьме для него был установлен щадящий режим: жена передавала необходимые для работы над рукописями книги, к нему не применялись издевательства и пытки. Находясь в камере, написал более 50 печатных листов, которые направлялись И. В. Сталину и хранились в его личном архиве. Обнародованы в 1994 — 1996 гг., в том числе автобиографический роман «Времена», книга стихов, теоретический труд «Философские арабески». Находясь в тюрьме, писал о И. В. Сталине стихи и поэмы, посылал ему письма, полные лести и подобострастия, просил у него прощения, умолял сохранить жизнь. Сообщал, что готов «хоть на 25 лет в Печору или Колыму, в лагерь: я бы поставил там университет, краеведческий музей, технич. станции т. д., институты, картинную галерею, этнограф-музей, зоо- и фитомузей, журнал лагерный, газету». (Источник. 1993. № 0. С. 23 — 25.) Письмо, написанное лично И. В. Сталину в ночь на 15.04.1937 г., генсек направил всем членам Политбюро. Они оставили для истории свои автографы. «Читал. По-моему, писал жулик. В. Молотов». Л. М. Каганович: «Все та же жульническая песенка: я не я, лошадь не моя». В. Я. Чубарь: «Безусловно жульническое письмо». А. И. Микоян: «Бухарин продолжает свое провинциальное актерство и фарисейское жульничество». А. А. Андреев: «Типичная бухаринская ложь». 13.03.1938 г. по делу так называемого «антисоветского правотроцкистского блока» приговорен к расстрелу. На суде признал себя виновным за всю совокупность преступлений, совершенных «правотроцкистским блоком», «независимо от того, знал ли я или не знал, принимал или не принимал прямое участие в том или ином акте, потому что я отвечаю, как один из лидеров, а не стрелочник этой контрреволюционной организации». Но все предъявленные ему конкретные обвинения разрушал. В обвинительном заключении Генеральный прокурор СССР А. Я. Вышинский сказал, что «лицемерием и коварством этот человек превзошел самые коварные, чудовищные преступления, какие только знала человеческая история». Дважды подавал прошения о помиловании. Последнее прошение датировано 13.03.1938 г., написано во внутренней тюрьме НКВД: «Прошу Президиум Верховного Совета СССР о помиловании. Я считаю приговор суда справедливым возмездием за совершенные мною тягчайшие преступления против социалистической родины, ее народа, партии, правительства. У меня в душе нет ни единого слова протеста. За мои преступления меня нужно было бы расстрелять десять раз... Я твердо уверен: пройдут годы, будут перейдены великие исторические рубежи под водительством Сталина, и вы не будете сетовать на акт милосердия и пощады, о котором я вас прошу: я постараюсь всеми своими силами доказать вам, что этот жест пролетарского великодушия был оправдан» (ГАРФ. Ф. 7523. Оп. 66. Д. 58. Л. 1 — 4). Расстрелян 15.03.1938 г. По словам Л. Д. Троцкого, «свойство этого человека таково, что он всегда должен опираться на кого-либо, состоять при ком-то, прилипнуть к кому-либо. В такие периоды Бухарин является просто медиумом, через которого говорит и действует кто-то другой. Но надо не спускать с медиума глаз, иначе он незаметно для себя подпадет под прямо противоположное влияние, как другие люди попадают под автомобиль, и начнет поносить своего идола с той же беззаветной восторженностью, с какой только что превозносил» (Троцкий Л. Д. Моя жизнь. М., 1991. С. 265). 13.04.1956 г. Президиум ЦК КПСС принял постановление «Об изучении материалов открытых судебных процессов по делу Бухарина, Рыкова, Зиновьева, Тухачевского и других». 10.12.1956 г. комиссия представила в Президиум ЦК КПСС свои выводы: «Массовые репрессии по государственной линии явились результатом злоупотребления властью со стороны И. В. Сталина, а также пробравшихся в органы НКВД карьеристов и провокаторов, фальсифицировавших дела на честных советских граждан. Одновременно комиссия докладывала, что «оснований для пересмотра дел в отношении Бухарина, Рыкова, Зиновьева, Каменева... не имеется, поскольку они на протяжении многих лет возглавляли антисоветскую борьбу, направленную против строительства социализма в СССР». 04.02.1987 г. реабилитирован пленумом Верховного суда СССР. В июне 1988 г. КПК при ЦК КПСС восстановлен в партии. Действительный член АН СССР (1929). 10.05.1988 г. постановлением президиума Академии наук СССР восстановлен в звании академика. Член Исполкома Коминтерна и его Президиума в 1919 — 1929 гг. Избирался членом ВЦИК и ЦИК СССР.
