— Эх ты, голубушка! Не выдержала! А что мы с тобой будем делать? — сокрушается Чкалов.
Недалеко виден берег и на нем несколько домиков. Оттуда бегут люди. Это нивхи, или, как прежде звали эту малую национальность, гиляки. Мужчины носят косы. Они живут и работают в колхозе на рыбном промысле. У них мы нашли первый приют и отдых после трудного и утомительного полета. Экипаж самолета расположился в домике начальника лова Тен-Мен-Лена и его хозяйки Фетиньи Андреевны Смирновой.
Быстро наступила ночь, и мы уснули как убитые.
Рано утром на остров прилетели пограничники. Их доставил маленький самолет-амфибия Ш-2 конструкции Шаврова. На этом самолете я отправляюсь в Николаевск-на-Амуре — это по прямой всего 45 километров. Оттуда по телеграфу сообщил в Москву о посадке самолета АНТ-25 на острове Удд, а когда вернулся, то к рыбозаводу уже подошло советское сторожевое судно, и моряки предложили нам свою помощь. Прежде всего они вместе с населением острова вытащили увязший в грунте самолет на более твердое место. Затем привели в порядок ось на правой стойке шасси.
Остров Удд оказался отлогой узкой косой, выступающей из воды всего на 8–10 метров. Длина острова около 18 километров. Поверхность — галька и песок, растительность — скудная. На рыбозаводе человек 80 рабочих, в основном нивхи. Климат суровый, ибо остров омывается холодным Охотским морем. Зимой залив Счастья, где расположен остров Удд, замерзает. Сообщение с материком на собаках. Поэтому многие жители острова держат лаек. Нивхи объединены в рыболовецкий колхоз, носивший название «Томи» (дельфин).
25 июля Чкалов предпринял попытку взлететь. Для этого жители перетащили с помощью канатов и веревок наш самолет на более ровную площадку. Но здесь была такая же вязкая галька. Руление и взлет оказались невозможными. Чкалов предложил для взлета устлать досками полосу длиною хотя бы 400 метров и с такой просьбой обратился к маршалу Блюхеру, находившемуся в Хабаровске.
День 25 июля был знаменательным не только потому, что мы всем островом работали по перетаскиванию самолета. Этот день останется у нас памятным днем на всю жизнь еще и потому, что руководители партии и правительства прислали нам в Николаевск-на-Амуре незабываемую телеграмму:
«Экипажу самолета АНТ-25 Чкалову, Байдукову, Белякову.
Примите братский привет и горячие поздравления с успешным завершением замечательного полета. Гордимся вашим мужеством, отвагой, выдержкой, хладнокровием, настойчивостью, мастерством. Вошли в Центральный Исполнительный Комитет Советов Союза с ходатайством о присвоении вам звания Героев Советского Союза… Крепко жмем вам руки.
Сталин, Молотов, Орджоникидзе, Ворошилов, Жданов».
Этот документ доставил на остров Удд гидросамолет.
29 июля заботами маршала В. К. Блюхера на острове началось строительство взлетной полосы из бревен и досок. Потребовалось около 12 тысяч кубометров пиломатериалов. Их доставляли к острову баржами. Нижнеамурские партийные и советские работники, руководители лесопромышленных и транспортных предприятий, все труженики острова были охвачены желанием помочь экипажу самолета АНТ-25 в его обратном пути к Москве.
1 августа площадка была готова. Узкий настил из досок шириною 50 метров и длиною в полкилометра требовал искусного взлета. Самолет был освобожден от части грузов, и 2 августа Чкалов с непревзойденным мастерством поднял наш АНТ-25 в воздух. При плохой погоде мы пролетели более 600 километров и опустились на аэродроме в Хабаровске. Дальневосточные жители тепло встретили наш экипаж. Среди встречавших маршал В. К. Блюхер. На аэродроме состоялся митинг, а после обеда — второй митинг в парке культуры и отдыха. Все желали повидать экипаж и послушать наш рассказ о перелетах.
Герой Советского Союза Валерий Павлович Чкалов, легендарный летчик, комбриг, депутат Верховного Совета СССР. 1938 г.
Герой Советского Союза Александр Васильевич Беляков, известный штурман, ученый-географ, автор этой книги. 1937 г.
Герой Советского Союза Георгий Филиппович Байдуков, летчик-испытатель, участник чкаловских перелетов. 1936 г.
В. П. Чкалов — инструктор школы летчиков-планеристов Осоавиахима.
Валерий Чкалов (средний во втором ряду) в Борисоглебской школе летчиков. 1922 г.
На этом самолете В. П. Чкалов летал в Осоавиахиме.
А. В. Беляков. 1935 г.
1929 год. Самолет Н. Н. Поликарпова Р-5. На нем Чкалов совершил немало испытательных полетов.
Штурман А. В. Беляков на своем рабочем месте ведет бортовой журнал. 1937 г.
Прославленный советский истребитель И-16. Путевку в жизнь ему дал В. П. Чкалов.
В. П. Чкалов у карты с маршрутом своего беспосадочного перелета Москва — Петропавловск-на-Камчатке. 1936 г.
Самолет при посадке на острове Удд остановился у береговой черты. 1936 г.
Местная жительница Ф. А. Смирнова разместила в своем доме героев-летчиков.
А. В. Беляков и Г. Ф. Байдуков (справа) знакомятся с бытом островитян-нивхов.
С помощью местных жителей — на взлетную позицию.
Легендарный экипаж АНТ-25: Г. Ф. Байдуков, В. П. Чкалов, А. В. Беляков.
Москвичи горячо приветствуют чкаловский экипаж при возвращении его с острова Удд.
Экипаж на фоне своего самолета АНТ-25. Обращает на себя внимание размах крыльев — 34 метра.
Радостная встреча героев на улицах Москвы после завершения перелета Москва — Северный полюс — Америка. 1937 г.
В. П. Чкалов после посадки на аэродроме Ванкувер у начальника авиабазы.
Впервые на американской земле. Аэродром Ванкувер. Июнь, 1937 г.
