Ферги решил ввести Дэвида в основной состав 23 сентября 1992 года, выпустив на замену Андрею Канчельскису в Кубке Лиги в Брайтоне. Затем, 23 января 1993 года, Бекс подписал профессиональный контракт с «Юнайтед» и вышел на поле в основном составе в сентябре 1994 года в матче против «Порт Вейла», снова в Кубке Лиги. Это была первая из его 311 игр за «Юнайтед», в которых он забил 74 гола. Свой первый гол за клуб он забил в декабре 1994 года в матче Лиги чемпионов против турецкого «Галатасарая», который был обыгран «Юнайтед» со счетом 4:0.
Ферги знал все о прогрессе Дэвида и о том, что он близок к тому, чтобы появиться в основном составе. Дэвид оправдал доверие, забив свой первый гол в Премьер-лиге в первом матче сезона 1995/96 года. После той игры на «Вилла Парк», проигранной со счетом 1:3, прозвучала знаменитая реплика Алана Хансена: «Малыши не выигрывают титулов».
В то время боссу нравился образ жизни, который вел его парень из Лондона (хотя это, конечно, продолжалось недолго). Дэвид был эталоном новой породы английских футболистов — он не пил, не употреблял наркотиков, был порядочным человеком и жил футболом. Этот новый эталон великолепно совпадал с идеалом трудолюбивого и целеустремленного спорт смена, исповедуемым Ферги, и способствовал продвижению Ферги и его нового игрока к футбольной славе.
Дэвид видел в боссе второго отца и рассчитывал на его совет и помощь.
Например, именно Ферги мягко вернул его в футбол после кошмарного чемпионата мира 1998 года, когда Дэвида удалили в матче против Аргентины и впоследствии обвинили в вылете Англии из турнира на ранней стадии. Когда Бекс наконец появился на поле в футболке «Юнайтед», на него обрушился поток оскорблений и ненависти.
Золотой мальчик английского футбола находился в подавленном состоянии, поскольку таблоиды радостно поносили его, а в его родном Восточном Лондоне чучело в футболке с его именем повесили на фонарном столбе рядом с пабом. И в этот момент именно Ферги пришел Дэвиду на помощь, когда вокруг тот видел только злобную критику и ненависть. Как преданный отец блудному сыну, он сказал ему: «Возвращайся сюда, где люди любят тебя и поддерживают. Ты сможешь ответить им всем, когда начнется сезон».
Конечно, при поддержке босса он сделал именно это и помог «Юнайтед» одержать тройную победу в сезоне после самого мрачного периода в своей жизни. Стоит отметить, что в двух матчах того славного сезона Бекс доказал, насколько он вырос. Да, в четвертьфинальных матчах Лиги чемпионов против миланского «Интера» он столкнулся со своим заклятым врагом — аргентинским защитником Диего Симеоне, из-за которого его удалили на чемпионате мира.
«Юнайтед» одержал общую победу со счетом 3:1, и Дэвид, избежав неприятностей, после второго матча даже обменялся футболками с Симеоне, и, как мне сказали, вскоре после этого он повесил эту футболку в рамочку в своем английском доме в Хартфордшире.
Но к 2002 году среди болельщиков «Юнайтед» распространились слухи о том, что Ферги надоел звездный образ жизни Бекса. Босса разозлило и выбило из колеи поражение в апреле того года в Лиге чемпионов леверкузенскому «Байеру». Ферги полагал, что «Юнайтед» без труда обыграет немцев, что «Байер» средняя команда, в составе которой был только один блестящий игрок — Михаэль Баллак. А спустя несколько недель вынужден был, сидя с мрачным лицом на трибуне «Хэмпден Парк», наблюдать, как мадридский «Реал» побеждает в финале этот самый «Байер» со счетом 2:1 — хотя сам мечтал одержать очередную победу в Лиге чемпионов в своем родном Глазго. И ему было больно видеть, как вместо «Юнайтед» этот трофей уже в девятый раз выигрывает Мадрид.
За играми Кубка мира 2002 года босс с недовольством наблюдал в своем «убежище» на фешенебельном французском курорте Кап-Ферра. Говорят, он считал, что «Юнайтед» страдает из-за сборной Англии, что Бекс заботился больше о белой футболке национальной команды, чем о красной футболке Манчестера. Бекхэм говорил об этой ситуации так: «У меня было чувство, что он не очень-то доволен дополнительной ответственностью, которая появилась у меня как у капитана сборной Англии, и связанным с этим повышенным вниманием ко мне».
И, похоже, он был прав: через 12 месяцев Бекс покинул «Олд Траффорд». Для золотого мальчика тот заключительный сезон 2002/03 года начался ужасно и продолжился еще хуже. Ферги приветствовал его возвращение с чемпионата мира словами о том, что для успешного выступления команды очень важно, чтобы он полностью выкладывался в игре. После горького осадка, появившегося от наблюдения за победой «Реала» на «Хэмпден Парк», у босса осталась по крайней мере еще одна позолоченная морковка, к которой можно было стремиться — финал Лиги чемпионов 2003 года, который должен был пройти не где-нибудь, а на «Олд Траффорд». Но этого не случилось, и мне кажется, что большую часть вины за это должен взять на себя Ферги.
Возможно, он является самым великим тренером, когда-либо рождавшимся на берегах Британии, и, возможно, во всем мире, но даже он ошибается. Иногда с персоналом, иногда с тактикой, иногда с заменами: в конце концов, он тоже всего лишь человек.
После травмы в начале сезона Бекс не смог занять место в основном составе, и босс начал ставить на правый фланг полузащиты Солскьяера. Оле играл отлично, и Ферги упорно продолжал доверять норвежцу, даже когда Дэвид снова достиг пика формы. Но невозможно оправдать то, что босс не включил Бекса в основной состав на второй матч с мадридским «Реалом» в Лиге чемпионов, состоявшийся на «Олд Траффорд» в апреле 2003 года.
«Юнайтед» уступил в первой игре со счетом 1:3, поэтому должен был на родном стадионе уверенно обыгрывать первоклассного соперника, чтобы сделать еще один шаг к финалу турнира на том же «Олд Траффорд», которого так желал Ферги.
Это была игра, в которой нужно было выставить на поле одиннадцать сильнейших футболистов, полностью готовых к игре, каким и был уже Дэвид. Однако вместо него в основном составе вышел Хуан Себастьян Верон. Аргентинец в течение последних семи недель восстанавливался после травмы и еще полностью не выздоровел, поэтому решение Ферги поставить его в основной состав иначе как нелепым назвать нельзя.
Я помню, как в то время написал о том, что такое решение, похоже, явилось еще одной безнадежной попыткой тренера оправдать приобретение этого аргентинца за 28,1 миллиона фунтов. А упрямые факты рассказывают, как это решение босса ударило по команде в тот день Святого Георгия, 23 апреля 2003 года.
