Подводя итоги усилиям генерала Юденича за два с половиной месяца, можно сказать, что он сделал максимум возможного для подготовки Северо-Западной армии к наступлению на Петроград, равно как и для организации сил в самом городе в целях вооруженного выступления.
Как мы уже указывали, в боевом составе Северо-Западной армии, согласно данным генерала Родзянко, числилось 17 800 штыков и 700 шашек{~127~}, а согласно сведениям генерала П.А. Томилова{~128~}, в армии состояло 978 офицеров и 14 048 солдат. (См. схему организации Северо-Западной армии на следующей странице.)
В Петрограде все подпольные организации могли выставить для вооруженного выступления от 600 до 800 человек, не считая 4-го подрывного дивизиона Карпова и отчасти 3-го такого же дивизиона, а также некоторых, главным образом, артиллерийских частей.
В противостоящих частях 7-й армии находились: 2-я, 6-я, 10-я и 19-я дивизии. Общая численность всех четырех дивизий 24 850 штыков, 800 сабель, 148 орудий, 2 бронепоезда и 8 бронемашин{~129~}.
Несмотря на превосходство сил противника (располагавшего сильными резервами в Кронштадте и Петрограде), генерал Юденич не мог откладывать наступление, зная, что мирные переговоры Эстонии с Советской Россией приближаются к своему завершению. В то же время, ему стало известно, что из-за успешного наступления генерала Деникина на Орловском направлении, советское командование начало переброску сил и командного состава на юг (отбыл, например, П.А. Солодухин, командовавший группой войск, взявшей форт Красная Горка во время восстания). Это морально обязывало генерала Юденича к выступлению на помощь Деникину. Пожелания в этом духе были ясно сформулированы в телеграмме адмирала Колчака от 25 сентября на имя генерала Юденича: «Наступление на Петроград в сложившейся стратегической обстановке, хотя бы с целью отвлечь красных от фронта Деникина и Сибири, получило первостепенное значение»{~130~}.
Окончательному решению о наступлении на Петроград в ночь с 9 на 10 октября 1919 г. содействовал блестящий успех демонстративной операции 2-го корпуса и 1-й стрелковой дивизии в направлении Струги Белые и Луги. 28 сентября 4-я дивизия генерал-лейтенанта кн. А.Н. Долгорукова (см. его биографию) при поддержке 3 танков, нанесла тяжелое поражение 19-й стрелковой дивизии красных и 4 октября, захватив станцию Струги Белые, перерезала железную дорогу Псков — Петроград. Таким образом, 19-я и 10-я дивизии 7-й красной армии были отрезаны от ее главных сил на Нарвском направлении, и тем самым было обеспечено выполнение задач главного удара Северо-Западной армии. Этот удар 1-м стрелковым корпусом на Петроградском направлении должен был, как мы уже указывали, по замыслу генерала Юденича быть внезапным, стремительным, с тем чтобы войска, выдерживая максимальный темп операции, могли выйти к окрестностям Петрограда на 5-й или 6-й день наступления. Согласно замыслу, благодаря такому темпу операции, части белых должны были подойти к Петрограду раньше, чем резервы красного командования, которые могли быть посланы из Москвы.
В этом плане имелось в виду опередить также красное командование в прочном занятии станции Тосно, а в дальнейшем и Колпино на Николаевской (Октябрьской) железной дороге, что лишало 7-ю красную армию своевременного прибытия подкреплений.
На левом фланге Северо-Западной армии, в ночь с 9 на 10 октября, 5-я Ливенская дивизия переправилась у Муравейно через Лугу и, отбросив 3-ю бригаду 2-й дивизии красных, заняла 11 октября с боем станцию Веймарн. Разорвав фронт 2-й и 6-й дивизии красных, она вышла в тыл их ямбургской группе. Командир Ливенской дивизии, причисленный к Генеральному штабу подполковник К.И. Дыдоров, проникся идеей генерала Юденича. Не ожидая связи ни с соседней 2-й дивизией генерала Ярославцева, ни с 1-й эстонской дивизией на побережье Финского залива, он направил свою дивизию через Ропшу и Кипень на Красное Село. 16 октября, «в 17 часов 30 мин., — как пишет ротмистр Д.Д. Кузьмин-Караваев, — Рижский полк с веселыми песнями, под радостные крики местных жителей вошел в Красное»{~131~}.
Не выяснив еще, занята ли белыми находящаяся позади укрепленная Гатчина, подполковник Дыдоров, выполнив в течение 6 суток первую задачу, двинулся 17 октября на Стрельну и Лигово, откуда оставалось несколько километров до Нарвской заставы бывшей столицы.
Но далеко не все начальники дивизий сумели выдержать темп операции подобно Ливенской дивизии. Доблестный начальник 2-й дивизии генерал-майор М.В. Ярославцев (см. его биографию) вначале действовал так же энергично, как и его сосед слева. Талабский полк полковника Пермикина первым переправился в ту же ночь с 9 на 10 октября через реку Лугу у деревни Халка, а Семеновский — у Сабека, после чего вышел совместно с Конно-Егерским полком полковника Бенигсена 11 октября к станции Волосово. Отбросив части 2-й дивизии красных к Елизаветину и заняв эту станцию после короткого боя 15 октября, 2-я дивизия генерала Ярославцева подошла вечером 16 октября к Гатчине. В ночь на 17 октября генерал Ярославцев, подняв свою дивизию «в ружье», лично возглавил штурм Талабским и Семеновским полками вокзала на Варшавской железной дороге в Гатчине. Были захвачены многочисленные вагоны с военным имуществом и много пленных.
Утром 17 октября в Гатчинском соборе был отслужен торжественный молебен. Генерал Родзянко произвел смотр войскам 2-й и 3-й дивизий, вошедшим в Гатчину. На следующий день в город прибыл штаб 1-го стрелкового корпуса с его командиром генералом фон Паленом.
Начиная с 18 октября темп наступления 2-й дивизии начал снижаться. Только после тяжелого боя с курсантами была занята деревня Новый Бугор. На следующий день еще более ожесточенные бои завязались за поселок Онтолово. Огонь красных бронепоездов сдерживал наступление 2-й дивизии.
В этих затяжных боях сказалось отсутствие танков. Все 6 тяжелых английских машин Северо-Западной армии не могли переправиться вместе с войсками через Лугу из-за того что вопреки прямому приказу генерала Юденича 5 августа был взорван железнодорожный мост у Ямбурга.
С большим трудом танки были переправлены через реку по найденному броду и притом лишь тогда, когда на обоих берегах реки были оборудованы специальные спуски. Только 19 октября в район Онтолова прибыли наконец 3 тяжелых танка: «Бурый Медведь», «Скорая Помощь» и «Капитан Кроми». С их помощью полки 2-й дивизии генерала Ярославцева двинулись вперед в направлении Пулкова, однако время было упущено. Стойкая оборона финских курсантов в Онтолова позволила красному командованию 17 октября начать формирование в районе Пулкова усиленной группы под командованием бывшего генерал-майора Генерального штаба С.И. Одинцова.
